为美国人工智能爆炸式增长提供资金支持的私募股权公司现在正将目光转向更基础的东西：为这一切提供动力的电力。.
这些投资者不再仅仅投资那些光鲜亮丽的数据中心了。他们还将目光投向了为普通民众供电的本地公用事业公司，以及运行 ChatGPT 等人工智能模型的大型服务器。.
据美联社报道，来自黑石集团和贝莱德集团等公司的数十亿美元资金正在流入新墨西哥州、德克萨斯州、威斯康星州和明尼苏达州的电力公司。.
这些公用事业公司通过数百万英里的输电线路为超过 1.5 亿人供电，其盈利潜力正迅速引起人们的关注。.
“原因很简单：因为这里有很多钱可以赚，”北卡罗来纳大学研究私募股权和对冲基金的金融学教授格雷格·布朗说道。.
Greg 表示，由于 ChatGPT 在 2022 年底推出后需求激增，投资者现在正在大量投资发电厂、数据中心和能源服务。.
黑石集团瞄准公用事业公司，明尼苏达州的斗争升级
黑石集团正敦促监管机构批准其对新墨西哥州公共服务公司和德克萨斯新墨西哥电力公司（总部位于阿尔伯克基和路易斯维尔）的收购。威斯康星州已批准出售苏必利尔水务、电力和照明公司，去年，北印第安纳州公共服务公司也向黑石集团出售了19.9%的股份。.
但在明尼苏达州，情况要复杂得多。一场激烈的争夺战正在上演：贝莱德集团能否通过其子公司与加拿大养老金计划投资委员会联手，收购明尼苏达电力公司（Minnesota Power）的母公司Allete？这家公用事业公司为15万用户供电，其发电方式包括煤炭、天然气、风能和太阳能发电。
这并非普通的交易。谷歌可能正在该地区建设数据中心，而控制明尼苏达电力公司的一方将从向该数据中心供电中获利颇丰。这项拟议的62亿美元交易方案每股价格为67美元，较Allete的股东溢价19%。.
Allete 声称，这笔交易有助于他们达到明尼苏达州 2040 年的法律目标，该法律要求公用事业公司使用 100% 无碳电力。他们估计，未来五年需要 43 亿美元用于电网和清洁能源项目。他们还认为，贝莱德不受短期股市压力，可以采取更为“耐心”的策略。.
反对派抨击该交易是榨取纳税人利益的牟利手段
并非所有人都赞同。批评人士称，这完全就是一个逐利计划。能源与政策研究所的政策倡导者卡莉·温曼表示：“私募股权公司在追逐利润方面极其激进，而就公用事业而言，逐利动机最终会转嫁到别无选择的纳税人身上。”
曾任公用事业公司高管、现任消费者权益倡导者的马克·埃利斯作证反对这项交易。马克表示，他曾亲自与一些有意进军公用事业领域的私募股权公司洽谈过。“问题只在于价格以及监管机构是否会批准，”他说。他还补充道，这类公司并不常出售，但一旦出售，就价值连城。.
公用事业公司大约10%的收益并非来自售电，而是来自资金投入。它们在变电站、电线杆和线路上的投资越多，根据监管机构的规定，它们就能向客户收取更高的费用。批评人士指出，危险就在于此：这种动机促使它们过度支出，以便投资者能够收取过高的费用。.
这场围绕明尼苏达电力公司的争论，与美国其他地区的类似事件遥相呼应，在这些地区，人们都在反对在自家附近修建数据中心。而在这个案例中，州长蒂姆·沃尔兹和建筑行业工会则支持收购方案。.
但明尼苏达州总检察长办公室和大型工业用电企业（如美国钢铁公司、安桥公司以及纸浆和造纸厂）对此表示反对。这些工业企业消耗了明尼苏达电力公司三分之二的电力。.
Allete在提交的文件中坚称，贝莱德的收购不会改变其运营或战略，并承诺此次交易不会提高利率。但提交给美国证券交易委员会的文件显示，Allete此前已表示，即使没有新东家，公司也“完全有能力”满足其融资需求。
7月份，贝莱德的处境雪上加霜，行政法官梅根·麦肯齐指示监管机构阻止这笔交易。她表示，记录显示，买家计划做私募股权公司一贯的做法——“通过控制公司来追求高于公开市场水平的利润”。
