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民間エクイティ企業は、AIデータセンターの成長を支え、電力需要の増加から利益を得るため、米国の電力会社を買収している。
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ブラックストーンとブラックロックは、ニューメキシコ州、テキサス州、ウィスコンシン州、ミネソタ州の電力会社を狙っている。
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ミネソタ・パワー社買収のための62億ドル規模の取引に対し、料金値上げや企業の負債増大への懸念から反発が生じている。
米国全土でAI爆発的成長に資金を提供してきた民間投資会社は、今やそれよりもはるかに基本的なもの、つまりそのすべてを動かす電力に手を出し始めている。
これらの投資家は、華やかなデータセンターへの出資だけでなく、一般家庭やChatGPTのようなAIモデルを動かす巨大サーバーに電力を供給する地域配電会社を狙っている。
AP通信の報道によると、ブラックストーンやブラックロックなどの企業から数十億ドルが、ニューメキシコ州、テキサス州、ウィスコンシン州、ミネソタ州の電力会社へと流れ込んでいる。
これらの配電会社は、何百万マイルもの送電線を通じて1億5,000万人以上に電力を供給しており、その利益の可能性が急速に注目を集めている。
「理由は非常にシンプルだ。儲かるからな」と語るのは、民間投資会社やヘッジファンドを研究するノースカロライナ大学の金融教授、グレッグ・ブラウン氏だ。
グレッグ氏によると、投資家たちは2022年末にChatGPTがローンチされて以降の需要急増を受け、発電所、データセンター、エネルギーサービスを次々と積み上げている。
ブラックストーンが配電会社買収を推進する中、ミネソタ州での対立が激化
ブラックストーンは、アルバカーキに本拠を置くニューメキシコ公共サービス社と、ルイスビルに本拠を置くテキサス・ニューメキシコ・パワーの買収を規制当局に承認させようとしている。ウィスコンシン州ではすでにスーペリア・ウォーター・ライト・アンド・パワーの売却が承認されており、昨年、ノースインディアナ公共サービス社はブラックストーンに19.9％の株式を売却した。
但在Minnesota，情况要混乱得多。一场关于BlackRock是否可以通过其一家子公司与加拿大养老金计划投资委员会（CPPIB）联手接管Allete（Minnesota Power的母公司）的重大争论正在展开。该公用事业公司为15万名客户提供电力，并运营着煤炭、天然气、风能和太阳能混合发电设施。
これは単なる取引ではない。Googleがこの地域にデータセンターを建設する可能性があり、ミネソタ・パワーを支配する者は、それに電力を供給することで多額の利益を得る可能性がある。提案された62億ドルの取引は、アレットの株主に対して19％のプレミアムとなる1株あたり67ドルを提示している。
アレットは、この取引が2040年までに配電会社が100％カーボンフリー電力を使用することを義務付けるミネソタ州の法を達成するのに役立つと主張している。同社は、今後5年間で送電網とクリーンエネルギープロジェクトに43億ドルが必要と推定している。また、ブラックロックは短期的な株式市場の圧力にさらされておらず、より「忍耐強い」アプローチを取れることも強調している。
反対派は、この取引を料金負担者からの利益追求と非難
并非所有人都支持这一计划。批评者称这纯粹是一个利润计划。能源与政策研究所的政策倡导者Karlee Weinmann表示，“私募股权在追逐利润方面极其激进，而在公用事业领域，利润动机最终落在没有选择权的费率支付者肩上。”
マーク・エリス氏は、元配電会社執行役で消費者擁護団体としてこの取引に反対する証言を行った。マーク氏は、配電会社所有権に参入しようとする民間投資会社と個人的に話したことがあると述べた。「問題は価格と、規制当局が承認するかどうかだ」と彼は語った。さらに、これらの会社が売却されることは滅多にないが、売却される際には「金の鉱山」になると付け加えた。
配電会社は、電力を売ることではなく、資金を投じることによって約10％の利益を得ている。変電所、電柱、電線への投資が増えれば増えるほど、規制当局が定めたルールに基づいて顧客からより多くの料金を請求できる。こここそが、批判者が危険性を指摘する点であり、投資家が過剰な料金を請求できるよう、支出を過剰に行うインセンティブが働いているのだ。
ミネソタ・パワーをめぐるこの争いは、米国の他の地域でも、自宅の近くにデータセンターを建設することに人々が反対する闘争と類似している。この場合、ティム・ウォルズ知事と建設労働組合は買収を支持している。
しかし、ミネソタ州司法長官事務所や大手産業用電力購入者（USスチール、エンブリッジ、製紙パルプ工場など）はこれに反対している。これらの産業プレイヤーは、ミネソタ・パワーの電力の3分の2を使用している。
在其文件中，Allete坚持认为BlackRock的所有权不会改变其运营或战略，并承诺交易不会提高费率。但向证券交易委员会（SEC）提交的文件显示，Allete此前已表示其“处于良好位置”，无需新所有者即可满足其资金需求。
7月、行政法裁判官のメーガン・マッケンジー氏が規制当局に対し、この取引を阻止するよう命じたことで、ブラックロックにとって状況はさらに悪化した。彼女は、記録は買い手が民間投資会社が常に実行するように、「企業支配を通じて公開市場を超えた利益追求」を行う計画であることを示していると述べた。
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Jai Hamid
ジャイ・ハミドは、過去6年間、暗号通貨、株式市場、テクノロジー、世界経済、そして市場に影響を与える地政学的イベントを報道してきました。彼女は、AMB Crypto、Coin Edition、CryptoTaleなどのブロックチェーン専門出版物で、市場分析、大手企業、規制、マクロ経済動向に関する記事を担当してきました。ロンドン・スクール・オブ・ジャーナリズムを卒業し、アフリカ有数のテレビネットワークで3回にわたり暗号通貨市場の洞察を提供しています。
