Joby совершит громкое приобретение за $125 млн, чтобы ускорить запуск электрических летающих автомобилей

Joby Aviation объявила о планах приобрести пассажирский бизнес Blade Air Mobility за сумму до 125 миллионов долларов, включая 35 миллионов долларов, привязанных к определенным показателям эффективности и удержанию некоторых ключевых сотрудников.

Согласно имеющимся отчетам, на продажу выставлен только пассажирский бизнес Blade Air Mobility. Его подразделение по трансплантации медицинских органов освобождено от сделки. Сообщается, что оно останется отдельной публичной компанией, переименованной в Strata Critical Medical, но будет сотрудничать с Joby в сфере медицинских перевозок.

Joby делает ставку на бизнес летающих такси

Joby в настоящее время добивается сертификации Федерального управления гражданской авиации (FAA) для eVTOL. Генеральный директор компании ДжоБен Бевирт утверждает, что компания готова начать испытания типа FAA в начале следующего года, что является важным этапом, который необходимо достичь перед началом коммерческих перевозок.

Бевирт заявил, что сделка дает Joby доступ к существующим клиентам Blade, местам взлета и посадки, а также к десятилетнему опыту эксплуатации. Он назвал это «трамплином» и «катализатором для реального роста» опыта, накопленного Blade.

«Мы считаем, что чистые и тихие самолеты откроют доступ к большому количеству новых мест для взлета и посадки», — также добавил Бевирт.

В 2024 году Blade обслужил более 50 000 пассажиров из 12 городских терминалов, включая аэропорт JFK в Нью-Йорке и несколько локаций в Манхэттене. Ожидается, что эти пассажирские операции продолжатся и будут по-прежнему возглавляться генеральным директором Blade Робом Визенталем, но в качестве полностью принадлежащего Joby дочернего предприятия.

«Мы перевозим больше людей вертолетами — вертикальным транспортом, чем любая другая компания в мире. Поэтому в сочетании с инфраструктурой, пилотами, маршрутами и глобально узнаваемым брендом это действительно для клиента… скорее обмен активами», — сказал Визенталь.

Визенталь говорит, что будет переходный период, в течение которого объединенная компания будет эксплуатировать как вертолеты, так и самолеты Joby. Но в какой-то момент времени ожидается переход на эксплуатацию только электрических воздушных такси.

Joby также работает над чем-то для военных

Планы Joby Aviation по приобретению Blade вышли на первые полосы заголовков, но компания также занимается другими направлениями. В частности, она только что заключила партнерство с L3Harris Technologies для разработки гибридного самолета вертикального взлета и посадки (VTOL) с газотурбинным двигателем для военного использования.

Ожидается, что самолет будет поддерживать миссии на низкой высоте, а также предлагать как пилотируемые, так и автономные операции. В рамках сделки Joby внесет свой вклад в разработку конструкции и производство самолетов, в то время как L3Harris будет работать над интеграцией датчиков, систем связи и автономного управления.

Летные испытания запланированы на эту осень, а демонстрационные полеты должны состояться во время правительственных учений в 2026 году.

Самолет будет использовать существующую платформу Joby S4, которую компания адаптирует с гибридной газотурбинной силовой установкой. Уже были продемонстрированы возможности для дальних гибридных полетов и автономной работы, но ожидается, что новый самолет сможет больше и, как сообщается, изначально будет нацелен на военные приложения, такие как воздушное наблюдение, разведка и логистика в условиях конфликта.

«Конфликты, такие как Россия, Украина, действительно меняют то, как люди думают о низколетной авиации в целом», — сказал исполнительный председатель Joby Пол Ширра. «Выпуск чего-то, что может быстро перейти от демонстрации к развертыванию, казалось особенно важным».