Компания Joby планирует совершить крупную сделку по приобретению за 125 миллионов долларов, чтобы ускорить внедрение электрических летающих автомобилей

Компания Joby Aviation объявила о планах приобрести пассажирский бизнес Blade Air Mobility за сумму до 125 миллионов долларов, включая 35 миллионов долларов, которые будут выплачены при достижении определенных показателей и сохранении части ключевых сотрудников.

Согласно имеющимся данным, на продажу выставлен только бизнес Blade по пассажирским перевозкам на самолетах. Подразделение по трансплантации органов не включено в список. Сообщается, что оно останется отдельной публичной компанией, переименованной в Strata Critical Medical, но будет сотрудничать с Joby в сфере медицинских перевозок.

Компания Joby активно осваивает рынок летающих такси

В настоящее время компания Joby стремится получить сертификацию eVTOL США (FAA), и ее генеральный директор Джобен Бевирт заявляет, что компания планирует начать летные испытания в рамках типовой инспекции FAA в начале следующего года, что является важной вехой, которую необходимо достичь до начала коммерческой эксплуатации.

Бевирт заявил, что сделка предоставляет Joby доступ к существующим клиентам Blade, местам взлета и посадки, а также к десятилетнему опыту работы. Бевирт назвал это «стартовой площадкой» и «катализатором для дальнейшего развития опыта», накопленного Blade.

«Мы считаем, что экологически чистые и бесшумные самолеты откроют множество новых мест для взлета и посадки», — добавил.

В 2024 году компания Blade обслужила более 50 000 пассажиров из 12 городских терминалов, включая аэропорт имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке и несколько терминалов на Манхэттене. Ожидается, что пассажирские перевозки будут продолжены и по-прежнему будут возглавляться генеральным директором Blade Робом Визенталем, но уже в качестве дочерней компании, полностью принадлежащей Joby.

«Мы перевозим на вертолетах больше людей – с помощью вертикального транспорта – чем любая другая компания в мире. Таким образом, благодаря сочетанию инфраструктуры, пассажиров, маршрутов и всемирно известного бренда, для клиента это фактически… обмен активами», – сказал Визенталь.

Визенталь говорит, что будет переходный этап, в ходе которого объединенная компания будет эксплуатировать как вертолеты, так и самолеты Joby. Но в какой-то момент ожидается переход к эксплуатации исключительно электрических аэротакси.

Джоби также работает над проектом для военных

Планы Joby Aviation по приобретению Blade привлекли внимание СМИ, но компания занимается и другими направлениями. В частности, она недавно заключила партнерское соглашение с L3Harris Technologies для разработки гибридного самолета вертикального взлета и посадки (VTOL) с газовой турбиной для военного применения.

Ожидается, что самолет будет использоваться для полетов на малых высотах, а также обеспечит как пилотируемые, так и автономные операции. В рамках сделки компания Joby внесет свой вклад в проектирование и производство самолета, а L3Harris займется интеграцией датчиков, средств связи и систем автономного управления.

Начало летных испытаний запланировано на эту осень, а демонстрационные полеты в рамках правительственных учений состоятся в 2026 году.

В основе самолета будет лежать существующая платформа Joby S4, которую компания адаптирует, оснастив гибридной силовой установкой с газотурбинным двигателем. Уже продемонстрированы возможности для дальних гибридных полетов и автономной работы, но ожидается, что новый самолет будет обладать большими возможностями и, как сообщается, первоначально будет ориентирован на военные задачи, такие как воздушное наблюдение, разведка и противодействие логистическим операциям.

«Конфликты, подобные тем, что произошли между Россией и Украиной, действительно меняют представление людей о полете на малых высотах в целом», — сказал исполнительный председатель Joby Пол Скиарра. «Для нас было особенно важно выпустить продукт, который можно очень быстро перевести от стадии демонстрации к стадии развертывания»