Joby macht mit 125-Millionen-Dollar-Übernahme Schlagzeilen, um den Rollout von elektrischen Flugautos zu beschleunigen

Joby Aviation hat Pläne angekündigt, das Passagiergeschäft von Blade Air Mobility für bis zu 125 Millionen US-Dollar zu übernehmen, einschließlich 35 Millionen US-Dollar, die an bestimmte Leistungsmeilensteine und die Bindung einiger Schlüsselmitarbeiter gebunden sind.

Soweit verfügbare Berichte, steht nur das Passagiergeschäft der Air Mobility von Blade zum Verkauf. Sein medizinisches Organtransplantationssegment ist ausgenommen. Es wird Berichten zufolge ein separates öffentliches Unternehmen bleiben, das als Strata Critical Medical neu bezeichnet wird, aber mit Joby im Bereich des medizinischen Transports zusammenarbeiten wird.

Joby drängt in das Geschäft mit fliegenden Taxis

Joby setzt derzeit darauf, die Zertifizierung der Federal Aviation Administration (FAA) für eVTOLs zu erhalten. Sein CEO, JoeBen Bevirt, behauptet, das Unternehmen sei bereit, die FAA-Typenprüfflugtests Anfang nächsten Jahres zu beginnen, ein wichtiger Meilenstein, der erreicht werden muss, bevor der kommerzielle Betrieb beginnen kann.

Bevirt sagte, der Deal ermögliche Joby den Zugang zu Blades bestehenden Kunden, Start- und Landeorten sowie einem Jahrzehnt Betriebserfahrung. Bevirt nannte es einen „Startplatz“ und bezeichnete es als „Katalysator, um das von Blade aufgebaute Erlebnis wirklich zu erweitern“.

„Wir glauben, dass saubere, leise Flugzeuge eine große Anzahl neuer Start- und Landeorte freischalten werden“, fügte Bevirt ebenfalls hinzu.

Blade bediente 2024 über 50.000 Passagiere in 12 städtischen Terminals, darunter den JFK-Flughafen in New York und mehrere Standorte in Manhattan. Diese Passagieroperationen sollen fortgesetzt werden und weiterhin von Blades CEO Rob Wiesenthal geleitet werden, jedoch als hundertprozentige Tochtergesellschaft von Joby.

„Wir befördern mehr Menschen mit Hubschraubern – vertikaler Transport – als jedes andere Unternehmen der Welt. Daher ist die Kombination aus Infrastruktur, Fliegern, Routen und einer weltweit anerkannten Marke für den Kunden… eher ein Asset-Swap“, sagte Wiesenthal.

Wiesenthal sagt, es werde eine Übergangsphase geben, in der das kombinierte Unternehmen sowohl Hubschrauber als auch Joby-Flugzeuge betreiben wird. Aber mit der Zeit wird erwartet, dass es auf den Betrieb nur elektrischer Lufttaxis umsteigt.

Joby arbeitet auch an etwas für das Militär

Die Pläne von Joby Aviation, Blade zu übernehmen, haben Schlagzeilen gemacht, aber das Unternehmen ist auch in anderen Bereichen tätig. Insbesondere hat es gerade eine Partnerschaft mit L3Harris Technologies geschlossen, um ein gasgetriebenes Hybrid-Flugzeug mit senkrechtem Start und Landung (VTOL) für militärische Zwecke zu entwickeln.

Das Flugzeug soll Low-Altitude-Missionen unterstützen und sowohl bemannte als auch autonome Operationen anbieten. Im Rahmen des Deals wird Joby Flugzeugdesign- und Fertigungsfähigkeiten beisteuern, während L3Harris an der Integration von Sensoren, Kommunikationssystemen und Autonomiesystemen arbeiten wird.

Die Flugtests sind für diesen Herbst geplant, und operative Demonstrationen sollen während staatlicher Übungen im Jahr 2026 stattfinden.

Das Flugzeug wird auf Jobys bestehender S4-Plattform basieren, die das Unternehmen mit einem gasgetriebenen Hybrid-Antriebssystem anpasst. Es hat bereits Fähigkeiten für Langstrecken-Hybridflüge und autonome Operationen demonstriert, aber das neue Flugzeug wird voraussichtlich mehr leisten und wird Berichten zufolge zunächst militärische Anwendungen wie Luftaufklärung, Aufklärung und Logistik in umkämpften Gebieten ansprechen.

„Konflikte wie in Russland und der Ukraine verändern wirklich die Art und Weise, wie Menschen allgemein über die Luftfahrt in niedrigen Höhen denken“, sagte der geschäftsführende Vorsitzende von Joby, Paul Sciarra. „Etwas herauszubringen, das sich sehr schnell von der Demonstration zur Einsatzbereitschaft entwickeln kann, fühlte sich besonders wichtig an.“