Joby fera sensation avec une acquisition de 125 millions de dollars pour accélérer le déploiement des voitures volantes électriques
- Joby Aviation prévoit d'acquérir l'activité passagers de Blade Air Mobility pour un montant pouvant atteindre 125 millions de dollars.
- Cette acquisition permettra à l'entreprise de tirer parti des infrastructures existantes de Blade, avec une phase de transition impliquant les hélicoptères et avions des deux sociétés.
- Joby Aviation développera une nouvelle classe d'aéronefs eVTOL hybrides à turbine à gaz pour des applications militaires, en partenariat avec L3Harris Technologies.
Joby Aviation a annoncé son intention d'acquérir l'activité passagers de Blade Air Mobility pour jusqu'à 125 millions de dollars, dont 35 millions liés à certaines étapes de performance et au maintien de certains employés clés.
Selon les rapports disponibles, seule l'activité passagers de mobilité aérienne de Blade est mise en vente. Sa division de transplantation d'organes médicaux est exclue. Elle restera reportedly une société publique distincte rebaptisée Strata Critical Medical, mais collaborera avec Joby sur le transport médical.
Joby fait une incursion dans le secteur des taxis volants
Joby s'efforce actuellement d'obtenir la certification de la Federal Aviation Administration (FAA) pour ses eVTOL, son PDG, JoeBen Bevirt, affirmant que l'entreprise est prête à commencer les essais en vol d'inspection de type de la FAA début l'année prochaine, une étape importante qui doit être accomplie avant le début des services commerciaux.
Bevirt a déclaré que l'accès permet à Joby d'accéder aux clients existants de Blade, aux sites de décollage et d'atterrissage, ainsi qu'à une décennie d'expérience opérationnelle. Bevirt l'a qualifié de « tremplin » et l'a appelé un « catalyseur pour vraiment développer l'expérience » que Blade a construite.
« Nous pensons que ces avions propres et silencieux vont débloquer un grand nombre de nouveaux sites de décollage et d'atterrissage », a également ajouté Bevirt.
Blade a transporté plus de 50 000 passagers en 2024 depuis 12 terminaux urbains, y compris l'aéroport JFK à New York et plusieurs lieux à Manhattan. Ces opérations de passagers devraient se poursuivre et continueront d'être dirigées par le PDG de Blade, Rob Wiesenthal, mais en tant que filiale à part entière de Joby.
« Nous transportons plus de personnes par hélicoptère – transport vertical – que toute autre entreprise au monde. Donc, avec la combinaison des infrastructures, des pilotes, des itinéraires et d'une marque mondialement reconnue, c'est vraiment pour le client… plus un échange d'actifs », a déclaré Wiesenthal.
Wiesenthal affirme qu'il y aura une phase de transition au cours de laquelle l'entreprise combinée exploitera à la fois des hélicoptères et des avions Joby. Mais à un moment donné, il est prévu qu'elle passe à l'exploitation exclusive de taxis aériens électriques.
Joby travaille également sur quelque chose pour l'armée
Les plans de Joby Aviation pour acquérir Blade ont fait les gros titres, mais l'entreprise est engagée dans d'autres domaines. Notamment, elle vient de s'associer avec L3Harris Technologies pour développer un aéronef à décollage et atterrissage vertical (VTOL) hybride à turbine à gaz à usage militaire.
L'avion devrait soutenir les missions à basse altitude et offrir à la fois des opérations avec équipage et autonomes. Dans le cadre de l'accord, Joby contribuera avec ses capacités de conception et de fabrication d'avions, tandis que L3Harris travaillera à l'intégration des capteurs, des communications et des systèmes d'autonomie.
Les essais en vol sont prévus pour commencer cet automne, et des démonstrations opérationnelles devraient avoir lieu lors d'exercices gouvernementaux en 2026.
L'avion tirera parti de la plateforme S4 existante de Joby, que l'entreprise adapte avec un groupe motopropulseur hybride à turbine à gaz. Déjà, elle a démontré des capacités pour des vols hybrides à longue portée et le fonctionnement autonome, mais le nouvel avion devrait faire plus et ciblera initialement des applications militaires telles que la surveillance aérienne, la reconnaissance et la logistique en zone contestée.
« Des conflits comme ceux en Russie et en Ukraine changent vraiment la façon dont les gens pensent à l'aviation à basse altitude en général », a déclaré Paul Sciarra, président du conseil d'administration de Joby. « Mettre quelque chose sur le marché qui peut passer très rapidement de la démonstration à la déployabilité semblait particulièrement important. »
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Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice avec près de dix ans d'expérience dans la rédaction de blogs et le reporting d'événements dans l'espace crypto. Chez Cryptopolitan, Hannah contribue à la page actualités, en rapportant et en analysant les derniers développements dans les secteurs de la DeFi, des RWA, de la régulation des crypto-monnaies, de l'IA et des technologies de pointe. Elle est diplômée de l'Université Arcadia avec un diplôme en administration des affaires.
