Les voitures volantes de Joby pourraient atterrir dès l'année prochaine, les essais débutant à Dubaï

La start-up américaine de taxis aériens Joby Aviation vient de terminer une série de vols pilotés à Dubaï, rapprochant ainsi l'entreprise du lancement de son premier service commercial dès la fin de cette année. 

Selon la société, ces vols, au cours desquels l'appareil a réussi la transition du décollage vertical au vol de croisière horizontal avant de revenir atterrir verticalement, ont été salués comme une étape importante sur la voie du déploiement commercial.

L'avenir des transports urbains plus propres et plus silencieux vient d'arriver à Dubaï. Aujourd'hui marque une étape importante sur la voie de la commercialisation : nous avons réalisé avec succès une série de vols d'essai à Dubaï, entièrement électriques et à décollage et atterrissage verticaux.https://t.co/hhcCX7w8da pic.twitter.com/efq6bz1jfK

— Joby Aviation (@jobyaviation) 30 juin 2025

Des essais en vol réussis signifient que les services commerciaux ne sont plus très loin

En avril, Joby a effectué son premier vol de « transition » en Californie, mais c'est la première fois que la start-up réalise des tests dans le cadre d'une campagne de vols d'essai avant un lancement commercial.

Les essais concluants, qui devraient se dérouler tout au long de l'été, constituent un moment crucial pour le secteur, a souligné Paul Sciarra, président exécutif de Joby, tout en précisant que le concept de taxis aériens enthousiasme le public depuis un certain temps déjà.

«…mais la vraie question est de savoir «quand» et «de quelle manière» ces produits vont arriver entre les mains des gens et commencer à rendre de précieux services», a-t-il déclaré au Financial Times.

Pour lui, ces essais prouvent que les services commerciaux de taxis aériens sont désormais à portée de main et qu'ils débuteront à Dubaï, où la construction du premier terminal commercial Joby a commencé, avant de devenir un phénomène mondial.

Joby a été fondée en 2009 et fait partie des nombreuses start-ups et entreprises aérospatiales établies qui s'efforcent de faire de la vision d'une « mobilité aérienne urbaine » sans émissions une réalité grâce au lancement d'aéronefs « électriques à décollage et atterrissage verticaux » (eVTOL).

Malgré les promesses initiales d'une révolution rapide dans le transport aérien, les entreprises ont tardé à tenir leurs engagements, plusieurs d'entre elles étant contraintes de faire appel à des investisseurs pour obtenir davantage de financements tout en repoussant les étapes de certification à mesure que les difficultés liées au développement de ces appareils devenaient plus évidentes.

D'autres enjeux subsistent, notamment la mise en place des infrastructures nécessaires et l'obtention de l'adhésion du public. Cependant, Joby, cotée à la Bourse de New York depuis 2021, dispose de ressources financières parmi les plus importantes du secteur, ayant levé plus de 2 milliards de dollars.

L'aéronef-taxi de la compagnie pourra transporter un pilote et jusqu'à quatre passagers à des vitesses allant jusqu'à 320 km/h.

Joby a choisi Dubaï comme point de départ pour ses vols en taxi aérien

Paul Sciarra prévoit que Joby débutera ses services commerciaux d'ici la fin de cette année ou début de l'année prochaine, la construction de son premier terminal d'atterrissage commercial à l'aéroport international de Dubaï étant déjà en cours.

Pourquoi Dubaï ? Selon Sciarra, Joby a constaté une « réelle volonté d’intégrer rapidement de nouveaux modes de transport à l’écosystème » de ce pays arabe et a décidé d’en profiter.

La société est actuellement en train de faire certifier ses aéronefs auprès de l'autorité de réglementation locale de Dubaï et travaille également à obtenir l'approbation complète de l'autorité de réglementation de la sécurité aérienne américaine, la Federal Aviation Administration.

Joby devrait d'abord obtenir l'approbation à Dubaï, la certification américaine devant suivre.

« Nous avons le sentiment que ce premier pas dans le service commercial à Dubaï, puis la certification de la FAA américaine… nous permettra d’avoir une portée mondiale à court terme. »

Joby a parcouru un long chemin dans ses ambitions de taxi aérien, mais la concurrence dans le secteur s'intensifie avec des concurrents de différents pays, notamment la Chine, le Japon et l'Europe.

La société chinoise Ehang a obtenu, en début d'année, les autorisations nécessaires de l'autorité de l'aviation civile du pays pour effectuer des vols sans pilote avec son taxi aérien autonome. Cependant, ces vols se limitent pour l'instant à des démonstrations et des expositions.

Archer Aviation, une start-up américaine développant des aéronefs eVTOL pour la mobilité aérienne urbaine, est également une entreprise notable du secteur. Elle a actuellement des partenariats avec United Airlines et Stellantis et prévoit de lancer des services de taxi aérien à Los Angeles d'ici 2026.