Европа отстает от США и Китая в освоении важнейших минеральных ресурсов, поскольку истекает время на пополнение запасов

Европа отстаёт в создании запасов. Пока Китай возводит стены вокруг своих месторождений металла, а США выделяют миллиард долларов, Брюссель всё ещё планирует консультации.

Представители ЕС заявляют, что консультации начнутся до конца года и будут направлены на определение того, какие полезные ископаемые следует закупить, как это финансировать и кто будет распоряжаться ими.

Тем временем Пекин ужесточил контроль над экспортом редкоземельных элементов, предупредив иностранные компании не делать запасов, если не хотят перекрыть поставки.

Европейская комиссия заявила на этой неделе, что в следующем году создаст новый «центр критически важных сырьевых материалов» для мониторинга, закупки и создания запасов основных минералов. Урсула фон дер Ляйен заявила законодателям: «Кризис в поставках критически важных сырьевых материалов больше не является отдаленной угрозой»

Но Европа практически не контролирует свои поставки. 80–90% этих минералов она получает из Китая. Это включает графит, кобальт, галлий и другие, используемые в ветряных турбинах, ракетах, истребителях и радарах. Торговая война Запада с Китаем накаляется, и Европа стоит на месте без каски.

США тратят, Китай ограничивает, Европа ждет

США начали масштабную закупку критически важных минеральных ресурсов на сумму 1 миллиард долларов, отдавая приоритет военным запасам и экологически чистой энергетике. Китай же, после двух десятилетий укрепления своего господства, движется в противоположном направлении, сокращая поставки и накапливая имеющиеся ресурсы.

Европа? Разговор продолжается. Во вторник комиссар ЕС по торговле Марош Шефчович провел телефонный разговор с министром коммерции Китая Ван Вэньтао. Разговор был посвящен новым ограничениям Китая на использование редкоземельных элементов и тому, как они повлияют на европейские компании.

Брюссель пригрозил ввести торговые меры, но для этого необходимо большинство голосов 27 государств-членов. И удачи вам в этом.

Альберик Монгренье, исполнительный директор Европейской инициативы по энергетической безопасности, заявил, что зависимость Европы от Китая делает создание запасов крайне необходимым. «Запасы — это резерв, который мог бы помочь стабилизировать цены и успокоить инвесторов в секторе критически важных полезных ископаемых», — сказал он.

Некоторые страны не ждут. Германия инвестирует 1 миллиард евро через свой банк развития KfW, чтобы разорвать связи с Китаем. Франция запустила фонд акционерного капитала в размере 500 миллионов евро для поддержки своего местного металлургического сектора. Европейская комиссия также хочет более активно использовать помощь в целях развития, увязывая ее с сделками по добыче полезных ископаемых.

Однако критики утверждают, что Европа рискует еще больше усугубить свою зависимость от Китая , закупая больше продукции у одного и того же поставщика только для того, чтобы создать запасы. Один из руководителей горнодобывающей компании заявил, что первым шагом должно стать увеличение объемов добычи и переработки внутри страны.

Но это непросто. В Европе практически нет действующих шахт. Металлургических предприятий? Их еще меньше. А их строительство занимает годы. Хуже того, некоторые минералы, такие как кобальт и графит, необходимы для оборонной промышленности в таких малых количествах, что их добыча нерентабельна. Поэтому, даже если они нужны военным, никто не хочет выстраиваться в очередь, чтобы добывать их.

Проблемы с хранением данных и медленное планирование замедляют процесс

Хранение этого товара тоже непростая задача. Пол Ласти из Fastmarkets сказал, что гидроксид лития хранится всего около шести месяцев, если его не содержать в идеальных условиях. Большинство трейдеров не хотят рисковать и нести расходы, связанные с хранением металла.

Европа обладает запасами нефти, но не имеет запасов полезных ископаемых. США же, напротив, накапливают полезные ископаемые военного назначения, а НАТО рассматривает возможность усиления своей роли в обеспечении безопасности минеральных ресурсов двойного назначения по мере роста расходов на оборону.

Посол Нидерландов Аллард Кастелейн признал, что «необходимы изменения». В Нидерландах реализуется пилотная программа по определению того, какие материалы используются в новых фрегатах военно-морского флота — от систем вооружения до радаров.

Эти данные помогут создать национальные запасы, чтобы они всегда могли сказать: «У нас есть полностью боеспособный фрегат». Кастелейн также составляет карту цепочки поставок, чтобы выяснить, где есть пробелы. Несколько чиновников ЕС говорят, что японская модель, запущенная в 1983 году, может быть достойна подражания.

Французский коллега Кастелейна,enjГаллезо, заявил, что выбор минералов, на которых следует сосредоточиться, — непростая задача. «Некоторые металлы, имеющие сегодня низкую критичность, могут стать критически важными в ближайшие 20 лет, а для некоторых, которые сегодня критически важны, у нас есть решения, которые будут внедрены через несколько лет», — сказал он.

Пока что Европа много говорит, но полки магазинов по-прежнему пустые.