유럽은 비축 경쟁에 너무 늦었다. 중국이 금속 공급망을 구축하고 미국이 10억 달러를 지원하는 동안, 브뤼셀은 여전히 계획하고 협의를
EU 관계자들은 연말 이전에 협의를 시작하여 어떤 광물을 구매할지, 자금은 어떻게 조달할지, 그리고 누가 결정권을 가질지를 결정할 것이라고 밝혔습니다.
한편, 베이징은 희토류 수출에 대한 규제를 강화하며 외국 기업들에게 희토류를 사재기하지 말라고 경고했고, 그렇지 않을 경우 수출이 중단될 것이라고 밝혔습니다.
유럽연합 집행위원회는 이번 주 필수 광물을 감시, 구매 및 비축하는 새로운 "핵심 원자재 센터"를 내년에 설립할 것이라고 밝혔습니다. 우르줄라 폰 데어 라이엔 집행위원장은 의원들에게 "핵심 원자재 공급 위기는 더 이상 먼 미래의 위험이 아니다"라고 말했습니다
하지만 유럽은 이러한 광물의 공급을 거의 통제하지 못하고 있습니다. 유럽은 이 광물의 80~90%를 중국에서 수입합니다. 여기에는 풍력 터빈, 미사일, 전투기, 레이더 등에 사용되는 흑연, 코발트, 갈륨 등이 포함됩니다. 서방과 중국 간의 무역 전쟁이 격화되고 있는 가운데, 유럽은 아무런 대책도 없이 방관하고 있습니다.
미국은 지출을 늘리고, 중국은 제한 조치를 취하며, 유럽은 기다린다
미국은 군수 물자 비축과 청정에너지 확보를 우선시하며 10억 달러 규모의 핵심 광물 구매에 나섰다. 반면, 20년간 광물 자원 지배력을 구축해 온 중국은 정반대 방향으로 나아가 공급을 줄이고 보유 자원을 비축하고 있다.
유럽은요? 아직도 논의 중입니다. 마로시 셰프초비치 EU 무역 담당 집행위원은 화요일 왕원타오 중국 상무부 장관과 통화했습니다. 대화는 중국의 새로운 희토류 수입 제한 조치와 그것이 유럽 기업에 미칠 영향에 초점을 맞췄습니다.
브뤼셀은 무역 제재 조치를 취하겠다고 위협했지만, 이를 위해서는 27개 회원국 중 과반수의 동의가 필요합니다. 그리고 그 동의를 얻기는 쉽지 않을 것입니다.
유럽 에너지 안보 이니셔티브의 알베릭 몽그레니에 사무총장은 말했습니다 . 그는 "비축은 가격을 안정시키고 핵심 광물 부문 투자자들을 안심시킬 수 있는 예비 자원"이라고 설명했습니다.
일부 국가들은 기다리지 않고 있습니다. 독일은 개발은행 KfW를 통해 10억 유로를 투자하여 중국과의 관계를 단절할 계획입니다. 프랑스는 자국 금속 산업을 육성하기 위해 5억 유로 규모의 자본 펀드를 조성했습니다. 유럽연합 집행위원회 또한 개발 원조를 광물 거래와 연계하여 더욱 적극적으로 활용하고자 합니다.
하지만 비평가들은 유럽이 심화시킬 에 대한 의존도를 중국 . 한 광산 회사 임원은 우선 자국 내에서 더 많은 광물을 채굴하고 가공해야 한다고 말했습니다.
하지만 그건 쉬운 일이 아닙니다. 유럽에는 가동 중인 광산이 거의 없습니다. 금속 가공 시설은 말할 것도 없고요. 게다가 그런 시설을 짓는 데는 수년이 걸립니다. 더 심각한 것은 코발트나 흑연 같은 일부 광물은 국방에 필요한 양이 너무 적어서 채굴하는 것이 수익성이 없다는 점입니다. 따라서 군사적으로 필요하더라도 채굴에 나서는 사람은 아무도 없습니다.
저장 공간 부족과 느린 계획 수립 속도가 추진력을 저해합니다
보관도 간단하지 않습니다. 패스트마켓의 폴 러스티는 수산화리튬은 완벽하게 보관하지 않으면 약 6개월밖에 지속되지 않는다고 말했습니다. 대부분의 거래업자는 위험을 감수하거나 금속을 장기간 보관하는 데 드는 비용을 부담하고 싶어하지 않습니다.
유럽은 석유 매장량은 있지만 광물 비축량은 없습니다. 반면 미국은 광물을 있으며, 국방비 지출이 증가함에 따라 나토는 이중 용도 광물 안보에 더 큰 역할을 맡는 것을 고려하고 있습니다.
알라르드 카스텔레인 네덜란드 대사는 "변화가 필요하다"고 인정했습니다. 네덜란드는 해군의 신형 호위함에 사용되는 무기 체계부터 레이더까지 어떤 자재가 사용될지 파악하기 위한 시범 프로그램을 운영하고 있습니다.
그 데이터는 각국이 "우리는 항상 완벽하게 작전 가능한 호위함을 보유하고 있다"고 말할 수 있도록 국가 비축량을 구축하는 데 도움이 될 것입니다. 카스텔레인은 또한 공급망을 분석하여 부족한 부분을 파악하고 있습니다. 여러 EU 관계자들은 1983년에 시작된 일본의 모델이 참고할 만한 가치가 있다고 말합니다.
카스텔레인의 프랑스 측 파트너인enj갈레조는 어떤 광물에 집중할지 선택하는 것이 까다롭다고 말했습니다. 그는 "오늘날 중요도가 낮은 일부 금속은 향후 20년 안에 중요해질 수 있고, 오늘날 중요한 금속 중 일부는 몇 년 안에 구현될 수 있는 해결책을 가지고 있다"고 말했습니다.
지금까지 유럽은 말만 많고, 진열대는 여전히 텅 비어 있다.
