Sebastian Thrun, fundador da Waymo, revela nova startup de robótica Dulo

Sebastian Thrun, o engenheiro por trás do programa de carros autônomos do Google que se tornou a Waymo, revelou na terça-feira que está fundando uma nova empresa de robótica chamada Dulo.

Thrun mencionou a nova empresa apenas brevemente no final de sua palestra principal na Actuate, uma conferência de robótica, em São Francisco. Ele nomeou a empresa, mas não compartilhou mais detalhes. “Não estou falando sobre a empresa ainda”, disse, de acordo com o Business Insider. “Está em modo stealth, é muito pequena. Mas é em robótica.”

Ele não compartilhou nenhuma informação sobre financiamento, produtos ou data de lançamento. Até esta semana, há quase nada sobre a Dulo que seja público. O artigo do Insider permanece como o único relatório detalhado sobre a empresa.

A melhor pista vem de uma página da web simples hospedada pela Stanford. Ela diz que a Dulo constrói “modelos fundamentais para design de hardware”, com o objetivo de “manufatura à velocidade da luz”. Modelos fundamentais são sistemas de IA grandes e de propósito geral que já mudaram a forma como texto, imagens e código são criados. A ideia da Dulo é usar essas mesmas técnicas para projetar e produzir máquinas físicas e suas peças.

O foco da Dulo é um passo anterior ao da maioria de seus concorrentes. Enquanto os investimentos recentes foram para humanóides e robôs que interagem com o mundo, a Dulo está mirando na etapa de design e manufatura. Se a breve descrição for precisa, a empresa venderia para aqueles que constroem máquinas, não para usuários finais.

Equipe da Dulo inclui ex-alunos da Waymo, Google Brain e SAIL

Até agora, a experiência da equipe é a principal fonte de informação. A página da Stanford, conforme relatado pelo Business Insider, diz que a equipe da Dulo inclui líderes da Waymo, Google Brain e do Laboratório de Inteligência Artificial da Stanford (SAIL). Thrun liderou o SAIL no início de sua carreira e ajudou a fundar o Google Brain. Essas três organizações são centrais para a história recente da autonomia e do aprendizado de máquina.

Thrun está lançando a Dulo em um momento em que os investidores estão ansiosos para financiar empresas que trabalham com máquinas físicas. Empresas de IA física, aquelas que constroem máquinas que operam em ambientes reais, levantaram um recorde de US$ 16,3 bilhões em 492 acordos no primeiro trimestre de 2026, de acordo com a PitchBook. Custos de hardware mais baixos, escassez de mão de obra e esforços para trazer a manufatura de volta para o interior dos EUA estão alimentando esse crescimento.

As pessoas estão prestando atenção à Dulo devido ao histórico de Thrun, mesmo que a empresa ainda não tenha produto. Em 2005, a equipe de Stanford de Thrun completou um curso de deserto de 132 milhas sem motorista e venceu uma grande corrida de veículos autônomos, de acordo com o Business Insider. Depois disso, o co-fundador do Google, Larry Page, o contratou para liderar o projeto de carros autônomos que se tornou a Waymo, agora a empresa de robotáxi mais conhecida nos EUA.