Sebastian Thrun, fondateur de Waymo, révèle sa nouvelle startup de robotique Dulo

Sebastian Thrun, l'ingénieur derrière le programme de conduite autonome de Google qui est devenu Waymo, a révélé mardi qu'il lançait une nouvelle entreprise de robotique appelée Dulo.

Thrun a mentionné la nouvelle entreprise brièvement à la fin de son discours principal lors d'Actuate, une conférence sur la robotique, à San Francisco. Il a nommé la venture mais n'a partagé aucun autre détail. « Je ne parle pas encore de l'entreprise », a-t-il déclaré, selon Business Insider. « Elle est en mode stealth, elle est très petite. Mais elle est dans la robotique. »

Il n'a partagé aucune information sur le financement, les produits ou la date de lancement. Depuis cette semaine, il n'y a presque rien sur Dulo qui soit public. L'article de l'Insider reste le seul rapport détaillé sur l'entreprise.

Le meilleur indice provient d'une simple page web hébergée par Stanford. Elle indique que Dulo construit des « modèles de base pour la conception matérielle », visant une « fabrication à la vitesse de la lumière ». Les modèles de base sont de grands systèmes d'IA à usage général qui ont déjà changé la façon dont le texte, les images et le code sont créés. L'idée de Dulo est d'utiliser ces mêmes techniques pour concevoir et produire des machines physiques et leurs composants.

Le focus de Dulo est une étape plus en amont que la plupart de ses concurrents. Alors que les récents investissements ont été axés sur les humanoïdes et les robots qui interagissent avec le monde, Dulo cible la phase de conception et de fabrication. Si la brève description est exacte, l'entreprise vendrait à ceux qui construisent des machines, et non aux utilisateurs finaux.

L'équipe de Dulo comprend des anciens de Waymo, Google Brain et SAIL

Jusqu'à présent, l'expérience de l'équipe est la principale source d'information. La page de Stanford, telle que rapportée par Business Insider, indique que l'équipe de Dulo comprend des dirigeants de Waymo, Google Brain et du Laboratoire d'intelligence artificielle de Stanford (SAIL). Thrun a dirigé SAIL plus tôt dans sa carrière et a contribué à créer Google Brain. Ces trois organisations sont au cœur de l'histoire récente de l'autonomie et de l'apprentissage automatique.

Thrun lance Dulo à un moment où les investisseurs sont désireux de financer des entreprises travaillant avec des machines physiques. Les entreprises d'IA physique, celles qui construisent des machines opérant dans des environnements réels, ont levé un record de 16,3 milliards de dollars sur 492 transactions au premier trimestre 2026, selon PitchBook. La baisse des coûts matériels, les pénuries de main-d'œuvre et les efforts pour rapatrier la fabrication sur le territoire national alimentent cette croissance.

Les gens prêtent attention à Dulo en raison du palmarès de Thrun, même si l'entreprise n'a pas encore de produit. En 2005, l'équipe de Thrun à Stanford a parcouru un parcours désertique de 132 miles sans conducteur et a remporté une course majeure de véhicules autonomes, selon Business Insider. Par la suite, le cofondateur de Google, Larry Page, l'a embauché pour diriger le projet de conduite autonome qui est devenu Waymo, aujourd'hui la société de robotaxi la plus connue aux États-Unis.