Trump acredita que os direitos aduaneiros revitalizarão a indústria manufatureira dos EUA, mas os economistas discordam

O Presidente Trump está a utilizar os direitos aduaneiros como ferramenta para revitalizar as instalações de produção nos EUA, mas muitos economistas não veem isso acontecer.

Empresas com instalações de produção nos EUA afirmaram que as encomendas internacionais diminuíram. Esta o que resultou em planos de grandes reduções orçamentais e despedimentos. Em março, A China suspendeu as importações de soja de 3 empresas americanas devido a preocupações com contaminação. O país asiático também interrompeu Boeing as importações de aeronaves, um golpe severo para o maior exportador dos EUA.

Os EUA não podem industrializar-se da noite para o dia  

O argumento de Trump é de que ter empresas com instalações de produção tornará a América grande novamente. Teoricamente, isto poderia funcionar, mas levará décadas, segundo o economista Ha Joon Chang.

No entanto, se suficientes americanos acreditarem na visão de Trump e estiverem dispostos a pagar o alto preço da inflação e dos direitos aduaneiros, e se as empresas se deslocarem para os Estados, funcionaria? Chang afirmou que os EUA não precisam apenas de fábricas; precisam de trabalhadores com as competências adequadas, universidades que apoiem a investigação e desenvolvimento, e infraestrutura. 

O custo de fabricar produtos nos EUA é elevado, segundo o economista Will Shih. Ele disse: “Ainda é quatro, cinco vezes mais caro fazer algo nos Estados Unidos.” A Wired relatou que várias empresas americanas exploraram a produção doméstica, mas descobriram que é demasiado caro e difícil obter matérias-primas, além da falta de trabalhadores qualificados. 

Em vez de trazer a produção de volta para a América, a guerra comercial desviou as importações da China para outros países de baixos salários, como Vietnã e as Filipinas. 

Num inquérito recente da CNBC, 61% dos inquiridos disseram que que é mais rentável mover a cadeia de abastecimento para um país com baixos direitos aduaneiros do que para relocar para os EUA. A mesma percentagem respondeu ‘Sim’ quando questionada se sente que Trump está a intimidar a empresa americana.

Os empregos na manufatura não voltarão

Industrializar novamente a América através de direitos aduaneiros é uma promessa falsa, e o comércio não é a causa do declínio dos empregos na manufatura nos EUA. Trump impôs direitos aduaneiros à China durante o seu primeiro mandato, mas isso falhou em atrair empresas e aumentar os empregos na manufatura.

As tarifas de Trump claramente prejudicou as regiões agrícolas, especialmente aquelas que exportam para a China. Embora o governo dos EUA tenha lançado $23 mil milhões em subsídios agrícolas, este apoio apenas compensou parcialmente os danos causados pelas medidas retaliatórias da China.

Curiosamente, apesar de os direitos aduaneiros não terem revitalizado a manufatura nem protegido eficazmente a agricultura, foram politicamente bem-sucedidos. Os eleitores tornaram-se mais favoráveis ao Partido Republicano e a Donald Trump, vendo as políticas como uma forma de solidariedade com as indústrias locais em dificuldades.

Em um recente num artigo académico, economistas da Universidade de Harvard explicaram como os países passam da agricultura e da manufatura para empregos no setor de serviços à medida que ficam mais ricos. O artigo afirmava:

“O comércio mundial de bens expandiu-se rapidamente durante as décadas de 1990 e 2000, o que contribuiu para uma grande diminuição do emprego na manufatura nos Estados Unidos… e na Europa.”

Os empregos na manufatura deslocaram-se de países mais ricos para países do Sudeste Asiático, como a China e outras partes da Ásia Oriental e Sudeste Asiático Ásia. À medida que os EUA e a Europa ficam mais ricos, a tecnologia avança e o trabalho no setor de serviços aumenta.    

O artigo explicou ainda que o aumento dos direitos aduaneiros às importações tem um impacto positivo no setor de serviços, particularmente nos serviços empresariais. Os economistas escreveram que: 

“Em todos os casos, a principal incidência do emprego destes direitos aduaneiros e subsídios parece recair sobre o setor de serviços, em vez dos setores da manufatura e agricultura diretamente visados.”

Até 81% dos inquiridos do inquérito da CNBC afirmaram que dependiriam da automação em vez de contratar pessoas. A empresa de automação Formic afirmou que os clientes aumentaram a sua dependência de robôs em 17% entre janeiro e fevereiro deste ano. Os empregos na manufatura não voltarão porque a automação, a robótica, e a inteligência artificial fornecem uma alternativa economicamente viável.