China ordena que funcionários parem todos os pedidos de Boeing, próxima arma da guerra comercial

A China instruiu suas companhias aéreas a suspender todos os novos pedidos e entregas de aeronaves Boeing. A diretiva, que também inclui a paralisação da compra de peças de aeronaves e equipamentos de fabricantes americanos, faz parte da retaliação de Pequim contra os tarifas dos EUA impostas pelo presidente Donald Trump.

De acordo com uma exclusividade da Bloomberg de terça-feira, a Boeing Co. agora está no centro do puxão de corda econômico entre a China e o Ocidente. Aproximadamente 10 aeronaves Boeing 737 Max, incluindo jatos para a China Southern Airlines, Air China e Xiamen Airlines, estão atualmente buscando entrar nas frotas das companhias aéreas chinesas. A paralisação não poderia ter ocorrido em um momento pior para a fabricante de aviões dos EUA. 

Algumas dessas aeronaves já estão estacionadas na instalação de produção da Boeing em Seattle, enquanto outras estão em um centro de conclusão em Zhoushan, no leste da China.

Entregas de aeronaves provavelmente serão interrompidas

Bloomberg, citando fontes familiarizadas com o assunto, disseram que a documentação de entrega e os pagamentos podem ter sido finalizados para vários desses jatos antes que a China anunciasse suas tarifas de 125% sobre as importações dos EUA. 

Os documentos poderiam ter permitido que eles entrassem no país sob isenções especiais, mas agora espera-se que sejam tratados caso a caso. Por exemplo, a Juneyao Airlines atrasou a entrega de um Boeing 787-9 Dreamliner, que estava programado para chegar dentro de semanas.

Funcionários de Pequim também estão analisando o apoio às companhias aéreas chinesas que arrendam aeronaves Boeing. Muitas dessas companhias aéreas estão lidando com custos operacionais inflacionados devido ao aumento das tarifas. 

Incertezas sobre o comércio EUA-China indiferenças tornaram a posição do último país sobre a Boeing, uma vez um de seus mercados mais lucrativos, nervosa. Em 2018, quase 25% da produção global da Boeing foi entregue à China, que representa, segundo relatos, 20% da demanda global de aeronaves nas próximas duas décadas.

No entanto, em 2019, a China tornou-se o primeiro país a grounding o Boeing 737 Max após dois acidentes fatais. Desde então, disputas comerciais entre as administrações Biden e Trump complicaram as relações comerciais, direcionando os pedidos das companhias aéreas chinesas cada vez mais para o rival europeu da Boeing, a Airbus.

A reputação da Boeing também foi abalada por um problema de controle de qualidade em janeiro de 2024, quando uma porta de um 737 Max explodiu em pleno voo. Esse incidente agravou os problemas de produção e entrega da empresa e causou atrasos em geral.

O impasse atual sobre tarifas adiciona insulto às lesões operacionais da Boeing. Ameaça estagnar seus esforços de recuperação e sobrecarregar suas cadeias de suprimentos, que já estavam tensionadas pela pandemia global de 2019. 

Fontes dizem que a empresa ainda mantém um inventário considerável de jatos concluídos originalmente destinados a clientes chineses. A probabilidade de escoar esses aviões parece não valer de nada.

A China tem uma vantagem sobre a América: minerais de terras raras

A China poderia usar suas fontes de minerais de terras raras para prejudicar o presidente Trump e a economia dos EUA. 

De acordo com o New York Post, até 2023, a China representaram por 99% da oferta global de elementos de terras raras pesados usados em tecnologias como veículos elétricos, turbinas eólicas e equipamentos militares.

“O controle de exportação ou proibição potencialmente tem efeitos severos nos EUA? Sim,” avaliou o advogado Daniel Pickard, da Buchanan Ingersoll & Rooney.

Uma refinaria no Vietnã começou a diversificar a oferta global no ano passado, mas está fechada há mais de 12 meses devido a disputas fiscais. Nenhum outro centro de produção em operação significa apenas uma coisa: a China detém um monopólio de fato sobre esses materiais.

“Drones e robótica são amplamente considerados o futuro da guerra, e com base em tudo o que estamos vendo, as entradas críticas para nossa cadeia de suprimentos futura estão desligadas,” disse James Litinsky, presidente executivo e diretor executivo da empresa dos EUA MP Materials.

Aproximadamente 90% dos 200.000 toneladas de ímãs de terras raras do mundo, usados em veículos elétricos e sistemas de orientação de mísseis, também são produzidos na China. O restante é fabricado no Japão e na Alemanha, ambos os quais também dependem de matérias-primas chinesas.

Minerais de terras raras são minerados e refinados nas colinas de argila vermelha ao redor de Longnan e Ganzhou na Província de Jiangxi. 

Ganzhou também é lar da JL Mag Rare-Earth Company, o produtor mais proeminente de ímãs de terras raras do país. A fábrica fornece ímãs de ponta para a Tesla e a BYD da China, que são relatados como sendo 15 vezes mais fortes por polegada cúbica do que os ímãs padrão à base de ferro.