Odent Donald Trump impôs uma tarifa antidumping de 93,5% sobre o grafite chinês, depois que o Departamento de Comércio dos EUA concluiu que a China vinha vendendo o material nos EUA a preços injustamente baixos.
O anúncio foi feito na quinta-feira e segue uma petição apresentada em dezembro pela American Active Anode Material Producers, uma associação comercial que representa os fabricantes de grafite dos EUA. A nova tarifa se soma às tarifas anteriores, elevando o custo total para os importadores para cerca de 160%, segundo a Bloomberg.
O grafite é um material essencial nas baterias de veículos elétricos, usado especificamente no ânodo, e os EUA importam a maior parte dele. Cerca de 180 mil toneladas métricas de grafite entraram nos EUA no ano passado, e dois terços desse total vieram da China.
A associação comercial responsável pela denúncia acusou empresas chinesas de praticarem dumping de grafite no mercado americano e de reduzirem os preços aos fornecedores locais. A decisão preliminar do Departamento de Comércio vem com um alerta: a decisão final deve ser tomada até 5 de dezembro.
Montadoras reagem à interrupção do fornecimento de baterias por meio de tarifa
A tarifa surge num momento em que as montadoras já enfrentam uma pressão crescente para manter os custos de produção de veículos elétricos baixos . Sam Adham, que lidera a divisão de materiais para baterias do CRU Group, afirmou que a tarifa total de 160% agora adiciona US$ 7 por quilowatt-hora ao custo de fabricação de uma célula de bateria padrão.
Isso equivale a 20% do valor do crédito tributário oferecido pela Lei de Redução da Inflação, que foi aprovada no orçamento de Trump. "Isso basicamente elimina os lucros de um ou dois trimestres inteiros para os fabricantes coreanos de baterias", disse .
Empresas como a Tesla e a Panasonic se opuseram às novas tarifas antes do anúncio. Elas argumentaram que os fabricantes americanos ainda não conseguem produzir grafite com a qualidade ou o volume necessários para as baterias de veículos elétricos. A Tesla, que atualmente depende fortemente da importação de grafite da China, estava entre as empresas que tentaram bloquear a tarifa. Após a decisão, as ações da Tesla caíram 1,4% na quinta-feira.
A restrição às importações chinesas de grafite é ainda mais impactante porque a China controla a maior parte da capacidade global de processamento desse material. Isso ficou evidente em um relatório de maio da Agência Internacional de Energia, que apontou o grafite como um dos materiais mais vulneráveis para baterias na cadeia de suprimentos global.
O relatório afirmou que são necessários esforços urgentes de diversificação para que os fabricantes evitem grandes interrupções. E não há solução rápida. A AIE também observou que o grafite ainda deverá ser o principal material anódico para baterias de íon-lítio pelo menos até 2030, quando o silício poderá começar a conquistar uma pequena parcela do mercado.
A disputa comercial com a China acirra as tensões econômicas globais
Essa nova tarifa surge em um momento de elevadas tensões entre a China e os Estados Unidos. O relacionamento entre os dois países tem sido tenso desde a formação da República Popular da China, em 1949, e a fuga do governo anterior para Taiwan.
A situação se acalmou na década de 1970, após a normalização das relações entre os dois países, mas as disputas nunca cessaram. A lista inclui divergências sobre o status de Taiwan, políticas econômicas e reivindicações territoriais no Mar da China Meridional.
Mesmo com o atrito constante, as duas economias estão profundamente interligadas . Em 2025, os Estados Unidos serão a maior economia em termos de PIB nominal, e a China, a segunda. Medida pela paridade do poder de compra, a classificação se inverte. Juntos, os dois países representam 44,2% do PIB global em valor nominal e 34,7% do PIB global ajustado pela PPC. Qualquer ação comercial entre eles, como essa tarifa, tem efeitos globais imediatos.
Por ora, o Departamento de Comércio afirma que a decisão preliminar permanece válida e que o resultado final será anunciado em dezembro. As implicações já são claras. As montadoras terão que tomar decisões difíceis. Os preços estão subindo. As margens de lucro estão diminuindo. E, a menos que alguém encontre rapidamente um substituto para o grafite, essa tarifa acaba de reescrever as regras para a fabricação de veículos elétricos nos EUA.
