- Trump impuso un arancel antidumping del 93,5 % al grafito chino, lo que eleva el costo total de importación al 160 %.
- El arancel apunta a los subsidios chinos y afecta a un material clave utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos.
- Fabricantes de automóviles como Tesla y Panasonic se opusieron a la medida, aduciendo la falta de alternativas viables en Estados Unidos.
El presidente Donald Trump ha impuesto un arancel antidumping del 93,5% al grafito chino, después de que el Departamento de Comercio de EE. UU. concluyera que China había estado vendiendo el material en EE. UU. a precios injustamente bajos.
El anuncio se hizo el jueves y sigue a una petición presentada en diciembre por American Active Anode Material Producers, un grupo comercial que representa a los fabricantes de grafito de EE. UU. El nuevo arancel se suma a los aranceles anteriores, llevando el costo total para los importadores a aproximadamente el 160%, según Bloomberg.
El grafito es un material importante en las baterías de vehículos eléctricos, utilizado específicamente para el ánodo, y EE. UU. importa la mayor parte. Aproximadamente 180.000 toneladas métricas de grafito entraron en EE. UU. el año pasado, y dos tercios de eso vinieron de China.
El grupo comercial detrás de la acusación acusó a las empresas chinas de dumping de grafito en el mercado de EE. UU. y de superar a los proveedores locales. La decisión preliminar del Departamento de Comercio viene con una advertencia: la determinación final está prevista para el 5 de diciembre.
Las automotrices reaccionan mientras el arancel interrumpe el suministro de baterías
El arancel llega en un momento en que los fabricantes de automóviles ya enfrentan una presión creciente para mantener los costos de producción de vehículos eléctricos bajos. Sam Adham, quien lidera la división de materiales de baterías en CRU Group, dijo que el arancel total del 160% ahora añade 7 dólares por kilovatio-hora al costo de fabricar una celda de batería estándar.
Eso equivale al 20% del valor del crédito fiscal ofrecido bajo la Ley de Reducción de la Inflación, que pasó la aprobación presupuestaria de Trump. “Eso básicamente elimina las ganancias durante uno o dos trimestres enteros para los fabricantes coreanos de baterías”, Sam dijo.
Empresas como Tesla y Panasonic se opusieron a los nuevos aranceles antes del anuncio. Argumentaron que los fabricantes de EE. UU. aún no pueden producir grafito a la calidad o volumen requerido para las baterías de vehículos eléctricos. Tesla, que actualmente depende en gran medida de las importaciones de grafito de China, fue una de las empresas que intentó bloquear el arancel. Después de la decisión, las acciones de Tesla cayeron un 1,4% el jueves.
La restricción a las importaciones de grafito chino golpea más fuerte porque China controla la mayor parte de la capacidad global de procesamiento del material. Eso quedó claro en un informe de mayo de la Agencia Internacional de Energía, que señaló al grafito como uno de los materiales de batería más vulnerables en la cadena de suministro global.
El informe dijo que “requiere esfuerzos urgentes para la diversificación” si los fabricantes quieren evitar interrupciones mayores. Y no hay una solución rápida. La AIE también señaló que se espera que el grafito siga siendo el material de ánodo principal para las baterías de iones de litio al menos hasta 2030, cuando el silicio podría comenzar a tomar una pequeña parte del mercado.
El conflicto comercial con China añade combustible a la tensión económica global
Este nuevo arancel llega en un momento en que las tensiones entre China y Estados Unidos permanecen altas. La relación entre los dos países ha estado tensa desde que se formó la República Popular de China en 1949 y el gobierno anterior huyó a Taiwán.
Las cosas se calmaron en la década de 1970 después de que los dos países normalizaran las relaciones, pero los disputas nunca han cesado. La lista incluye desacuerdos sobre el estatus de Taiwán, políticas económicas y reclamaciones territoriales en el Mar del Sur de China.
Incluso con la fricción constante, las dos economías están profundamente conectadas. A partir de 2025, Estados Unidos es la economía más grande por PIB nominal, y China es la segunda. Medido por paridad de poder adquisitivo, los rangos se invierten. Juntos, los dos países representan el 44,2% del PIB global por valor nominal, y el 34,7% del PIB global ajustado por PPA. Cualquier acción comercial entre ellos, como este arancel, tiene efectos globales inmediatos.
Por ahora, el Departamento de Comercio dice que la decisión preliminar se mantiene, y el resultado final se anunciará en diciembre. Las implicaciones ya son claras. Los fabricantes de automóviles tendrán que tomar algunas decisiones difíciles. Los precios subirán. Los márgenes bajarán. Y a menos que alguien encuentre un reemplazo para el grafito rápido, este arancel simplemente reescribió las reglas para construir vehículos eléctricos en EE. UU.
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Jai Hamid
Jai Hamid ha estado cubriendo criptomonedas, mercados bursátiles, tecnología, la economía global y los eventos geopolíticos que afectan a los mercados durante los últimos 6 años. Ha trabajado con publicaciones centradas en blockchain, incluidas AMB Crypto, Coin Edition y CryptoTale, en análisis de mercado, grandes empresas, regulación y tendencias macroeconómicas. Se graduó en la London School of Journalism y ha compartido tres veces sus conocimientos sobre el mercado de criptomonedas en una de las principales cadenas de televisión de África.
