Un grupo de defensa de EE. UU. advierte que Trump está cediendo la ventaja tecnológica de los VE a China

EE. UU. parece estar cediendo la ventaja tecnológica en un sector crítico a China tras la decisión del país de recortar la financiación a programas que impulsan las ventas del sector de los vehículos eléctricos. 

China y Estados Unidos están adoptando enfoques completamente diferentes para sus industrias de vehículos eléctricos. A pesar de la postura pro-tecnología de la administración Trump, las partes interesadas afirman que están disrumpiendo el progreso de la industria

Pekín impulsa la tecnología de asistencia al conductor

El rápido desarrollo de China en tecnología de conducción asistida y vehículos eléctricos (VE) ha vuelto a colocar al país en el centro de atención.

Los reguladores aumentaron las apuestas después de un incidente que involucró a un sedán Xiaomi SU7 que operaba bajo un sistema de conducción asistida y que cobró tres vidas en marzo. El foco ahora está en los límites de los sistemas de Nivel 2, que requieren supervisión constante del conductor a pesar de poder manejar la dirección, la aceleración y el frenado.

Xiaomi ha continuado cooperando con la investigación, pero los reguladores chinos han respondido endureciendo la supervisión. Ahora están redactando nuevas normas de seguridad que incluyen estándares de hardware y software para monitorear la conciencia del conductor y su disposición para tomar el control.

Los funcionarios han encargado a fabricantes de automóviles como Dongfeng y empresas tecnológicas como Huawei que elaboren estas regulaciones, con un período de comentarios públicos que cierra el 5 de julio. Este enfoque colaborativo tiene como objetivo permitir el lanzamiento de vehículos de Nivel 3 con sistemas que permitan a los conductores quitar la vista de la carretera en condiciones limitadas tan pronto como en 2026.

A principios de este año, el fabricante de automóviles estatal Changan fue elegido para comenzar las pruebas de validación de Nivel 3. Ese plan se pausó después del accidente de Xiaomi, pero se espera que se reanude pronto. Varias empresas, incluida la marca de lujo de Geely, Zeekr, y Huawei, se están preparando para llevar los sistemas de Nivel 3 al mercado y simplemente están esperando la aprobación regulatoria.

Huawei ya ha completado más de 600 millones de kilómetros de pruebas simuladas y se informa que está lista para lanzar tecnología de Nivel 3 apta para autopistas.

Los analistas de la industria han dicho que la postura proactiva de China en el desarrollo de políticas junto con la tecnología otorga a sus fabricantes de automóviles una ventaja competitiva.

En contraste, en EE. UU., empresas como Tesla y Waymo enfrentan retrasos debido a la ausencia de un marco federal para los vehículos autónomos.

Actualmente, más del 60% de los vehículos nuevos vendidos en China cuentan con capacidades de Nivel 2. Marcas como BYD están impulsando estas funciones a gran escala, incluso ofreciéndolas sin costo adicional bajo nombres como "Ojo de Dios".

En el Salón del Automóvil de Shanghái de abril, marcas globales como Mercedes-Benz y Volkswagen mostraron sistemas avanzados de asistencia al conductor, pero se abstuvieron de prometer capacidades de Nivel 3 debido a los altos costos y la incertidumbre regulatoria.

Markus Schaefer, CTO de Mercedes-Benz, señaló que, a pesar de los chips y sistemas de computación más baratos, lograr los estándares de seguridad requeridos para el Nivel 3 sigue siendo costoso y elusivo. "Es un objetivo móvil", dijo.

EE. UU. retrocede en los incentivos para vehículos eléctricos

Bajo una amplia ley de impuestos y presupuesto aprobada por el Congreso, el popular crédito fiscal de 7.500 dólares para la compra de nuevos vehículos eléctricos, junto con el crédito de 4.000 dólares para vehículos eléctricos usados, expirará el 30 de septiembre de 2025.

La Coalición de Electrificación, un destacado grupo de defensa de los VE, advirtió que esta legislación entrega efectivamente el papel de América en la transición global hacia el transporte eléctrico.

"A medida que los vehículos eléctricos aseguran una cuota creciente del mercado automotriz global, es evidente que el futuro del transporte es eléctrico; esta ley renuncia al papel de América en ese futuro a favor de China", declaró el grupo el jueves.

Originalmente introducida en 2008 y ampliada en 2022, la crédito fiscal ayudó a impulsar las ventas de VE al aliviar la carga de costos para los consumidores. Los analistas argumentan que terminar esto ahora podría dar un duro golpe al impulso en el mercado de VE de EE. UU.

Según el analista automotriz de Barclays, Dan Levy, la fecha de expiración probablemente provocará un aumento temporal en las compras, con consumidores apresurándose a comprar vehículos eléctricos antes de que expire el crédito. También advirtió que habría una caída pronunciada en la demanda después de eso.

"Creemos que la ley reitera la desaceleración prevista para la penetración de los VE en EE. UU., con tanto el 'zanahoria' (créditos fiscales) como el 'garrote' (regulaciones de emisiones) suavizados", escribió Levy en una nota de investigación.

El gobierno de EE. UU. ha utilizado históricamente una combinación de incentivos financieros y sanciones regulatorias para promover un transporte más limpio. Pero la ley final también elimina las multas para los fabricantes de automóviles que no cumplan con los estándares de Economía Promedio de Combustible Corporativa (CAFE), lo que podría fomentar la producción continua de vehículos de gasolina.

Stellantis, la empresa matriz de Chrysler, pagó casi 600 millones de dólares en multas por violaciones de la economía de combustible de 2016 a 2020. General Motors pagó 128,2 millones de dólares en multas durante dos años.

Un estudio de la Universidad de Harvard de marzo proyectó que terminar los créditos fiscales para VE reduciría la penetración del mercado de VE en EE. UU. en un 6% para 2030 y ahorraría al gobierno 169.000 millones de dólares durante una década. Pero esos ahorros podrían venir a expensas del liderazgo tecnológico.

Mientras tanto, China continúa subvencionando la fabricación de vehículos eléctricos, el desarrollo de software y la integración de IA para sus vehículos.