Grupo de defesa dos EUA alerta que Trump está cedendo a liderança em tecnologia de VEs à China

Os EUA parecem estar cedendo a liderança tecnológica em um setor crítico à China após a decisão do país de cortar o financiamento a programas que impulsionam as vendas do setor de VEs. 

A China e os EUA estão a adotar abordagens completamente diferentes para as suas indústrias de veículos elétricos. Apesar da postura voltada para a tecnologia da administração Trump, as partes interessadas afirmam que estão a interromper o progresso da indústria

Pequim está impulsionando a tecnologia de assistência à condução

O rápido desenvolvimento da China em tecnologia de condução assistida e veículos elétricos (VEs) trouxe o país novamente para o centro das atenções.

Os reguladores aumentaram as apostas após um incidente envolvendo um sedan Xiaomi SU7 operando sob um sistema de condução assistida que resultou em três mortes em março. O foco agora está nos limites dos sistemas de Nível 2, que exigem supervisão constante do motorista, apesar de serem capazes de lidar com direção, aceleração e frenagem.

A Xiaomi continuou a cooperar com a investigação, mas os reguladores chineses responderam reforçando a supervisão. Estão agora a redigir novas regras de segurança que incluem padrões de hardware e software para monitorizar a consciência do condutor e a prontidão para assumir o controlo.

Os funcionários contrataram montadoras como a Dongfeng e empresas de tecnologia como a Huawei para moldar esses regulamentos, com um período de comentários públicos que termina em 5 de julho. Essa abordagem colaborativa visa permitir o lançamento de veículos de Nível 3 com sistemas que permitem que os motoristas desviem o olhar da estrada em condições limitadas, já em 2026.

No início deste ano, a montadora estatal Changan foi escolhida para iniciar os testes de validação do Nível 3. Esse plano foi suspenso após o acidente da Xiaomi, mas deve ser retomado em breve. Várias empresas, incluindo a marca de luxo Zeekr da Geely e a Huawei, estão se preparando para lançar sistemas de Nível 3 no mercado e estão apenas aguardando a aprovação regulatória.

A Huawei já concluiu mais de 600 milhões de quilômetros de testes simulados e está pronta, segundo relatos, para lançar a tecnologia de Nível 3 para rodovias.

Analistas da indústria afirmaram que a postura proativa da China no desenvolvimento de políticas juntamente com a tecnologia confere às suas montadoras uma vantagem competitiva.

Em contraste, nos EUA, empresas como Tesla e Waymo enfrentam atrasos devido à ausência de um quadro federal para carros autônomos.

Atualmente, mais de 60% dos novos veículos vendidos na China possuem recursos de Nível 2. Marcas como a BYD estão impulsionando esses recursos em escala, oferecendo-os até sem custo adicional sob nomes como “Olho de Deus”.

No Salão do Automóvel de Xangai em abril, marcas globais como Mercedes-Benz e Volkswagen apresentaram sistemas avançados de assistência ao motorista, mas evitaram prometer capacidades de Nível 3 devido aos altos custos e à incerteza regulatória.

Markus Schaefer, CTO da Mercedes-Benz, observou que, apesar dos chips e sistemas de computação mais baratos, atingir os padrões de segurança exigidos para o Nível 3 continua sendo caro e elusivo. “É um alvo em movimento”, disse ele.

Os EUA recuam nos incentivos a VEs

Sob uma ampla lei de impostos e orçamento aprovada pelo Congresso, o popular crédito fiscal de $7.500 para a compra de novos VE, juntamente com o crédito de $4.000 para VE usados, expirará em 30 de setembro de 2025.

A Electrification Coalition, um proeminente grupo de defesa dos VEs, alertou que essa legislação efetivamente entrega o papel da América na transição global para o transporte elétrico.

“À medida que os veículos elétricos (VEs) conquistam uma fatia crescente do mercado automotivo global, é óbvio que o futuro do transporte é elétrico; esta lei renuncia ao papel da América nesse futuro em favor da China”, afirmou o grupo na quinta-feira.

Originalmente introduzido em 2008 e expandido em 2022, o crédito fiscal ajudou a impulsionar as vendas de VEs, aliviando o ônus financeiro para os consumidores. Analistas argumentam que encerrar isso agora poderia dar um golpe severo no impulso do mercado de VEs nos EUA.

De acordo com o analista automotivo do Barclays, Dan Levy, a data de expiração provavelmente desencadeará um surto temporário de compras, com os consumidores correndo para comprar VEs antes que o crédito termine. Ele também alertou que haveria uma queda acentuada na demanda depois disso.

“Acreditamos que a lei reitera a desaceleração prevista para a penetração de VEs nos EUA, com a ‘cenoura’ (créditos fiscais) e o ‘bastão’ (regulamentações de emissões) suavizados”, escreveu Levy em uma nota de pesquisa.

O governo dos EUA historicamente usou uma combinação de incentivos financeiros e penalidades regulatórias para promover um transporte mais limpo. Mas o projeto de lei final também elimina as multas para montadoras que não cumprirem os padrões de Economia Média de Combustível Corporativa (CAFE), o que poderia incentivar a produção contínua de veículos a gasolina.

A Stellantis, empresa-mãe da Chrysler, pagou quase US$ 600 milhões em multas por violações de economia de combustível de 2016 a 2020. A General Motors pagou US$ 128,2 milhões em multas ao longo de dois anos.

Um estudo da Universidade de Harvard de março projetou que o fim dos créditos fiscais para VEs reduziria a penetração do mercado de VEs nos EUA em 6% até 2030 e economizaria US$ 169 bilhões para o governo ao longo de uma década. Mas essas economias poderiam vir às custas da liderança tecnológica.

Enquanto isso, a China continua a subsidiar a fabricação de VEs, o desenvolvimento de software e a integração de IA em seus veículos.