Startups de IA na China estão corroendo a liderança antes incontestável dos Estados Unidos em inteligência artificial, inaugurando o que poderá se tornar uma corrida armamentista mundial na tecnologia de IA.
Empresas da Europa à Ásia e África estão agora testando ou implementando grandes modelos de linguagem de fornecedores chineses, entre eles a novata DeepSeek e a gigante do comércio eletrônico Alibaba, como alternativas econômicas aos modelos americanos já estabelecidos, como o ChatGPT.
Grandes empresas testam modelos chineses como o DeepSeek
, grandes instituições financeiras globais, como o HSBC e o Standard Chartered, iniciaram discretamente testes internos dos modelos da DeepSeek . Esses testes indicam que os gigantes do setor financeiro estão buscando soluções de IA flexíveis e acessíveis, além das tradicionais opções americanas.
Essa mudança sugere um apetite crescente por fornecedores de IA diversificados, especialmente quando se consideram orçamentos e políticas de segurança de dados. Grandes empresas americanas reconheceram que as empresas chinesas de IA estão se aproximando de suas concorrentes americanas.
Até mesmo o setor de energia está aderindo. A Saudi Aramco, maior produtora de petróleo do mundo, integrou o DeepSeek ao seu principal centro de dados, o que reflete a confiança nas capacidades de IA chinesas.
Em uma reviravolta, os principais serviços de nuvem americanos, Amazon Web Services, Microsoft Azure e Google Cloud, agora oferecem modelos DeepSeek aos seus clientes. Isso apesar da Casa Branca ter restringido o aplicativo em certos dispositivos governamentais devido a preocupações com a segurança.
Essa disponibilidade representa uma inversão surpreendente: plataformas americanas distribuindo um produto de IA chinês juntamente com suas próprias soluções desenvolvidas internamente.
O apelo da IA chinesa não se resume apenas ao preço. Um estudo realizado em junho por pesquisadores de Harvard constatou que a China detém vantagens estratégicas tanto em termos de dados brutos quanto de mão de obra qualificada, que são a base do desenvolvimento da IA.
A rápida adoção determinará quem vence a corrida entre os EUA e a China
Entretanto, os fabricantes de chips ocidentais já estão sentindo o impacto: quando as autoridades americanas bloquearam a exportação do chip de IA H2O da Nvidia para a China, analistas estimaram uma perda de receita de US$ 10 bilhões para a Nvidia.
"O fator número um que defise os EUA ou a China vencerão essa corrida é qual tecnologia for mais amplamente adotada no resto do mundo", disse odent da Microsoft, Brad Smith, em uma recente audiência no Senado.
“Quem chegar primeiro será difícil de ser substituído.”
Empresas americanas líderes no setor, como a OpenAI, responderam com uma expansão internacional, abrindo novos escritórios na Europa e na Ásia. Em 25 de junho, a OpenAI alertou que a Zhipu AI, da China, está de olho em mercados emergentes no Sudeste Asiático, no Oriente Médio e na África, com o objetivo de consolidar os padrões chineses antes que rivais americanos ou europeus ganhem trac.
O CEO Sam Altman descreveu isso como uma batalha entre "IA democrática" e "IA autoritária", embora os críticos observem que ambos os lados buscam clientes governamentais.
Ao contrário de suas contrapartes americanas, muitas empresas chinesas priorizam aplicações imediatas e tangíveis em vez da grande busca pela inteligência artificial geral. Elas frequentemente liberam seus modelos sob licenças de código aberto; o Qwen, da Alibaba, já gerou mais de 100.000 versões derivadas, permitindo que usuários do mundo todo as modifiquem e implementem livremente. Essa abertura pressiona empresas privadas como a OpenAI e a Anthropic a explicarem por que seus modelos proprietários têm preços tão elevados.
Em plataformas como a Latenode, aproximadamente um em cada cinco clientes agora escolhe a DeepSeek para ferramentas de IA personalizadas, atraídos por um preço até 17 vezes menor do que as opções concorrentes. Isso é especialmente verdadeiro em regiões onde tanto o financiamento quanto os recursos computacionais são escassos.
No entanto, a fragmentação da IA global também levanta preocupações. Um ecossistema bifurcado poderia dificultar a capacidade dos EUA de moldar as normas internacionais, e alguns observadores temem que os modelos chineses possam servir como vetores para narrativas aprovadas pelo Estado.
Segundo Ritwik Gupta, pesquisador de políticas de IA da Universidade da Califórnia, Berkeley, os EUA também correm o risco de perder informações sobre as ambições da China e suas inovações em IA.
“Se elesdent do ecossistema global, então poderemos governá-lo”, disse Gupta. “Caso contrário, a China fará o que pretende fazer, e não teremos visibilidade alguma.”
Além disso, com menos investimentos dos EUA e regras de imigração mais rígidas, o fluxo tradicional de talentos e conhecimento entre o Vale do Silício e Pequim está diminuindo. Enquanto o setor de IA da China permanecer parcialmente isolado da supervisão ocidental, alertam os analistas, a transparência global e os padrões compartilhados podem ser as verdadeiras vítimas.
