China está tomando rápidamente la delantera en la carrera global de IA por delante de EE. UU.

Las startups de IA en China están desmenuzando la ventaja una vez incuestionable de América en inteligencia artificial, dando paso a lo que podría convertirse en una carrera armamentista mundial en tecnología de IA.

Empresas desde Europa hasta Asia y África están ahora probando o desplegando modelos de lenguaje grande de actores chinos, entre ellos el recién llegado DeepSeek y el gigante del comercio electrónico Alibaba, como alternativas rentables a los incumbentes estadounidenses como ChatGPT.

Grandes empresas prueban modelos chinos como DeepSeek

Préstamos globales como HSBC y Standard Chartered han comenzado discretamente pruebas internas de los modelos de DeepSeek, según insiders. Estas pruebas indican que los gigantes financieros buscan soluciones de IA flexibles y amigables con billeteras, más allá de los sospechosos habituales estadounidenses.

El movimiento sugiere un apetito creciente por proveedores de IA diversos, especialmente cuando entran en juego presupuestos y políticas de seguridad de datos. Las grandes empresas estadounidenses han reconocido que las empresas de IA chinas están cerrando rápidamente la brecha con sus pares estadounidenses.

Incluso el sector energético se está sumando. Saudi Aramco, el mayor productor de petróleo del mundo, ha integrado DeepSeek en su centro de datos principal, reflejando confianza en las capacidades de IA chinas.

En un giro, los principales servicios en la nube estadounidenses, Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud, ahora ofrecen modelos de DeepSeek a sus clientes. Esto a pesar de que la Casa Blanca restringió la aplicación en ciertos dispositivos gubernamentales por preocupaciones de seguridad.

Tsucha disponibilidad marca un cambio sorprendente: plataformas estadounidenses distribuyendo un producto de IA chino junto con sus propias soluciones autóctonas.

El atractivo de la IA china no es solo el precio. Un estudio de junio de investigadores de Harvard encontró que China tiene ventajas estratégicas en los datos en bruto y el talento calificado que sustentan el desarrollo de IA.

La adopción rápida determinará quién gana la carrera entre EE. UU. y China

Mientras tanto, los fabricantes de chips occidentales ya están sintiendo el pinchazo: cuando las autoridades estadounidenses bloquearon la exportación del chip de IA H20 de Nvidia, amigable para la exportación, a China, los analistas estimaron un golpe de ingresos de $10 mil millones para Nvidia.

“El factor número 1 que definirá si EE. UU. o China gana esta carrera es cuya tecnología sea adoptada más ampliamente en el resto del mundo”, dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith, en una reciente audiencia del Senado.

“Quien llegue primero será difícil de reemplazar.”

Los campeones estadounidenses como OpenAI han respondido con un empuje en el extranjero, abriendo nuevas oficinas en Europa y Asia. El 25 de junio, OpenAI advirtió que la IA Zhipu de China está apuntando a mercados emergentes en el sudeste asiático, Medio Oriente y África, con el objetivo de consolidar estándares chinos antes de que los rivales estadounidenses o europeos puedan ganar tracción.

El CEO Sam Altman ha enmarcado esto como una batalla entre “IA democrática” e “IA autoritaria”, aunque los críticos señalan que ambos lados cortejan clientes gubernamentales.

A diferencia de sus contrapartes estadounidenses, muchas empresas chinas priorizan aplicaciones inmediatas y tangibles sobre la gran búsqueda de inteligencia artificial general. A menudo lanzan sus modelos bajo licencias de código abierto, el Qwen de Alibaba ya ha generado más de 100,000 versiones derivadas, permitiendo a usuarios de todo el mundo modificarlos y desplegarlos libremente. Tal apertura presiona a empresas privadas como OpenAI y Anthropic para explicar por qué sus modelos propietarios tienen precios elevados.

En plataformas como Latenode, aproximadamente uno de cada cinco clientes ahora elige DeepSeek para herramientas de IA personalizadas, atraídos por un precio hasta 17 veces menor que las opciones competidoras. Esto es especialmente cierto en regiones donde tanto la financiación como los recursos de computación son escasos.

Sin embargo, la fragmentación de la IA global también plantea preocupaciones. Un ecosistema bifurcado podría obstaculizar la capacidad de EE. UU. para dar forma a las normas internacionales, y algunos observadores temen que los modelos chinos puedan servir como vectores para narrativas aprobadas por el estado.

EE. UU. también corre el riesgo de perder la visión de las ambiciones de China y las innovaciones en IA, según Ritwik Gupta, becario de políticas de IA en la Universidad de California, Berkeley.

“Si dependen del ecosistema global, entonces podemos gobernarlo”, dijo Gupta. “Si no, China hará lo que tenga que hacer, y no tendremos visibilidad.”

Además, con menos inversiones estadounidenses y reglas de inmigración más estrictas, el flujo tradicional de talento e información entre Silicon Valley y Beijing se está secando. Mientras el sector de IA de China permanezca parcialmente aislado de la supervisión occidental, advierten los analistas, la transparencia global y los estándares compartidos podrían ser las verdaderas víctimas.