Carros autônomos da Waymo, concorrente da Tesla, chegam às ruas de Atlanta

Na terça-feira, a Uber Technologies Inc. lançou viagens sem motorista da Waymo em Atlanta, marcando sua segunda parceria com a fabricante de veículos autônomos em uma cidade, após o lançamento em Austin.

O serviço abrangerá aproximadamente 168 quilômetros quadrados (65 milhas quadradas) e ligará o centro da cidade a Capitol View, passando por Buckhead.

A Uber planeja ampliar ainda mais esse alcance à medida que mais veículos autônomos Jaguar I-PACE da Waymo chegarem à plataforma.

No início deste ano, a Uber adicionou uma opção ao seu aplicativo para que os passageiros pudessem sinalizar seu interesse em uma viagem autônoma. Mesmo após escolherem carros sem motorista, os passageiros ainda verão um aviso e poderão optar por um veículo com motorista a qualquer momento antes do início da viagem.

A Uber e a Waymo uniram forças pela primeira vez em Phoenix, em 2023, para oferecer tanto viagens de passageiros quanto entregas. Em Phoenix, São Francisco e Los Angeles, a Waymo também opera um aplicativo direto ao consumidor

Mas em Austin e agora em Atlanta, a Uber é a forma exclusiva de solicitar os SUVs totalmente elétricos da Waymo. Fora dos EUA, a Uber também tem parceria com a WeRide Inc., da China, em Abu Dhabi, o que a ajuda a atingir um ritmo anual de cerca de 1,5 milhão de viagens sem motorista, tanto para passageiros quanto para entregas. Os passageiros de lá deram às viagens da Waymo uma nota média de 4,9 de 5 estrelas, refletindo embarques tranquilos e desembarques seguros, de acordo com as avaliações dos usuários.

A Uber está testando seu potencial de mercado em meio à concorrência dos robôs-táxi

As ações da Uber Technologies subiram 8% na terça-feira, após a empresa lançar seu primeiro serviço de robotáxi Waymo em Atlanta.

Para a Uber, o sucesso deste lançamento em Atlanta pode influenciar a opinião dos investidores. A empresa já firmou mais de uma dezena de alianças para veículos autônomos em todo o mundo.

A Uber afirma que seu aplicativo popular e sua habilidade em conectar passageiros a carros trarão clientes e dinheiro suficientes para cobrir o custo dos carros autônomos.

A Waymo opera atualmente cerca de 1.500 carros autônomos, mas levará tempo até que esse número se iguale à frota de motoristas humanos que a Uber pode contratar em seus maiores mercados. Alguns analistas temem que, se a Waymo não se expandir para além de Austin e Atlanta, as ambições da Uber no setor de veículos autônomos possam estagnar.

Atualmente, cerca de 100 veículos da Waymo estão ativos no Uber em Austin. As empresas esperam expandir para várias centenas de robotáxis atendendo Austin e Atlanta nos próximos anos.

A competição entre robôs-táxi está crescendo em Atlanta. A Lyft Inc. planeja lançar seu próprio serviço autônomo, com operadores de segurança a bordo, em parceria com a May Mobility Inc., apoiada pela Toyota, já neste verão. A Zoox Inc., da Amazon, também vem testando veículos autônomos nas ruas do centro da cidade.

Enquanto isso, a rival Tesla inaugurou seu próprio serviço de táxi autônomo em Austin no domingo, cobrando uma tarifa fixa de US$ 4,20 por viagem. Cada corrida inclui um funcionário a bordo para garantir a segurança. Amplamente promovido pelo CEO Elon Musk, o serviço é limitado por enquanto, mas marca a entrada da Tesla no mercado de táxis autônomos.

As ações da Tesla dispararam após o lançamento, subindo até 11% nas negociações de segunda-feira, antes de fecharem em alta de 8%, a US$ 348,68, reduzindo suas perdas no ano para pouco menos de 7%. Além disso, o lançamento adicionou US$ 19 bilhões à fortuna de Musk, colocando-o no topo da lista de bilionários.