Los autos sin conductor Waymo, rivales de Tesla, llegan a las calles de Atlanta

El martes, Uber Technologies Inc. lanzó viajes sin conductor de Waymo en Atlanta, lo que marca su segunda asociación urbana con el fabricante de vehículos autónomos después del lanzamiento en Austin.

El servicio cubrirá aproximadamente 65 millas cuadradas (168 kilómetros cuadrados) y se extenderá desde el centro de la ciudad a través de Buckhead hasta Capitol View.

Uber planea ampliar aún más ese alcance a medida que más vehículos autónomos Jaguar I-PACE de Waymo lleguen a la plataforma.

A principios de este año, Uber añadió una opción en su app para que los pasajeros pudieran indicar su interés en un viaje autónomo. Incluso después de elegir un coche sin conductor, los pasajeros verán un aviso y podrán cambiar a un vehículo conducido por humanos en cualquier momento antes de que comience su viaje.

Uber y Waymo se unieron por primera vez en Phoenix en 2023 para ofrecer viajes de pasajeros y entregas. En Phoenix, San Francisco y Los Ángeles, Waymo también opera una aplicación de venta directa al consumidor

En Austin y ahora en Atlanta, Uber es la forma exclusiva de acceder a los SUV totalmente eléctricos de Waymo. Fuera de EE. UU., Uber también colabora con la empresa china WeRide Inc. en Abu Dabi, lo que le ayuda a alcanzar un ritmo anual de aproximadamente 1,5 millones de viajes sin conductor, tanto para pasajeros como para repartidores. Los pasajeros de allí han otorgado a los viajes de Waymo una puntuación media de 4,9 sobre 5 estrellas, lo que refleja recogidas fluidas y devoluciones seguras, según las opiniones de los usuarios.

Uber está probando su potencial de mercado en medio de la competencia de robotaxis

Las acciones de Uber Technologies subieron un 8% el martes después de que la compañía lanzara su primer servicio de robotaxi Waymo en Atlanta.

Para Uber, el éxito de este lanzamiento en Atlanta podría influir en la opinión de los inversores. La compañía ha forjado más de una docena de alianzas para vehículos autónomos en todo el mundo.

Uber dice que su popular aplicación y su habilidad para unir pasajeros con autos atraerán suficientes clientes y dinero para cubrir el costo de los autos autónomos.

Waymo opera actualmente unos 1500 vehículos autónomos, pero pasará tiempo antes de que esa cifra iguale la cantidad de conductores humanos que Uber puede utilizar en sus mercados más importantes. Algunos analistas temen que, si Waymo no se expande más allá de Austin y Atlanta, las ambiciones de Uber en el sector de la conducción autónoma podrían estancarse.

Actualmente, hay alrededor de 100 vehículos Waymo activos en Uber en Austin. Las compañías esperan ampliar su alcance a varios cientos de robotaxis, prestando servicio tanto en Austin como en Atlanta en los próximos años.

La competencia por los robotaxis está en auge en Atlanta. Lyft Inc. planea lanzar su propio servicio autónomo, con operadores de seguridad a bordo, en colaboración con May Mobility Inc., empresa respaldada por Toyota, este mismo verano. Zoox Inc., de Amazon, también ha estado probando vehículos sin conductor en las calles del centro.

Mientras tanto, su rival Tesla inauguró su propio servicio de taxis autónomos en Austin el domingo, con una tarifa fija de 4,20 dólares por viaje. Cada trayecto incluía un empleado a bordo para mayor seguridad. Con una fuerte promoción del CEO Elon Musk, el servicio es limitado por ahora, pero marca la entrada de Tesla en el sector de los taxis robotizados.

Las acciones de Tesla se dispararon tras el lanzamiento, subiendo hasta un 11% en la sesión del lunes antes de cerrar con un alza del 8% a 348,68 dólares, reduciendo así sus pérdidas anuales a poco menos del 7%. Además, el lanzamiento ha añadido 19.000 millones de dólares al patrimonio neto de Musk, situándolo a la cabeza de la lista de multimillonarios.