Les voitures autonomes de Waymo, concurrentes de Tesla, circulent dans les rues d'Atlanta

Mardi, Uber Technologies Inc. a lancé les trajets sans chauffeur Waymo à Atlanta, marquant ainsi son deuxième partenariat urbain avec le constructeur de véhicules autonomes après son lancement à Austin.

Le service couvrira environ 65 miles carrés (168 kilomètres carrés) et reliera le centre-ville à Capitol View en passant par Buckhead.

Uber prévoit d'étendre encore cette portée à mesure que davantage de véhicules autonomes Jaguar I-PACE de Waymo arriveront sur sa plateforme.

Plus tôt cette année, Uber a ajouté une option à son application permettant aux utilisateurs d'indiquer leur intérêt pour un trajet autonome. Même après avoir choisi une voiture sans conducteur, les passagers verront toujours une notification et pourront opter pour un véhicule conduit par un humain à tout moment avant le début de leur course.

Uber et Waymo se sont associés pour la première fois à Phoenix en 2023 afin de proposer à la fois des trajets en transport de passagers et des livraisons. À Phoenix, San Francisco et Los Angeles, Waymo exploite également une application grand public

À Austin et désormais à Atlanta, Uber est le seul moyen de commander les SUV 100 % électriques de Waymo. Hors des États-Unis, Uber collabore également avec la société chinoise WeRide Inc. à Abou Dhabi, ce qui lui permet d'atteindre un rythme annuel d'environ 1,5 million de trajets autonomes, pour les passagers comme pour les livraisons. Les utilisateurs abordent cette période avec une note moyenne de 4,9 sur 5, témoignant de la fluidité des prises en charge et de la sécurité des déposes, d'après leurs avis.

Uber teste son potentiel de marché face à la concurrence des robotaxis

L'action d'Uber Technologies a progressé de 8 % mardi après le lancement par la société de son premier service de robotaxis Waymo à Atlanta.

Pour Uber, le succès de ce lancement à Atlanta pourrait influencer l'opinion des investisseurs. L'entreprise a noué plus d'une douzaine d'alliances dans le domaine des véhicules autonomes à travers le monde.

Uber affirme que son application populaire et son savoir-faire en matière de mise en relation des passagers et des véhicules lui permettront d'attirer suffisamment de clients et de générer suffisamment de revenus pour couvrir le coût des voitures autonomes.

Waymo exploite actuellement environ 1 500 voitures autonomes, mais il faudra du temps avant que ce nombre n'atteigne celui des conducteurs humains dont dispose Uber sur ses principaux marchés. Certains analystes craignent que si Waymo ne s'étend pas au-delà d'Austin et d'Atlanta, les ambitions d'Uber dans le domaine de la conduite autonome ne soient compromises.

À l'heure actuelle, une centaine de véhicules Waymo sont en service sur Uber à Austin. Les entreprises prévoient d'étendre leur réseau à plusieurs centaines de robotaxis desservant Austin et Atlanta au cours des prochaines années.

La concurrence entre les robotaxis s'intensifie à Atlanta. Lyft Inc. prévoit de lancer son propre service autonome, avec des opérateurs de sécurité à bord, en partenariat avec May Mobility Inc., filiale de Toyota, dès cet été. Zoox Inc., filiale d'Amazon, teste également des véhicules sans conducteur dans les rues du centre-ville.

Parallèlement, Tesla, son concurrent, a lancé dimanche à Austin son propre service de taxis autonomes, au tarif fixe de 4,20 $ par course. Un employé était présent à bord pour des raisons de sécurité. Fortement mis en avant par son PDG, Elon Musk, ce service, pour l'instant limité, marque l'entrée de Tesla sur le marché des robotaxis.

L'action de Tesla a bondi suite à son lancement, grimpant jusqu'à 11 % lundi avant de clôturer en hausse de 8 % à 348,68 dollars, réduisant ainsi ses pertes annuelles à un peu moins de 7 %. De plus, ce lancement a permis à Musk d'accroître sa fortune de 19 milliards de dollars, le propulsant en tête du classement des milliardaires.