A Nvidia investiu mais de US$ 1 bilhão em inteligência artificial no ano passado

Em 2024, a Nvidia investiu mais de US$ 1 bilhão em inteligência artificial (IA), consolidando seu papel como pilar e financiadora da revolução da IA.

A gigante do Vale do Silício, que atingiu um valor de mercado de US$ 3 trilhões em junho, investiu esse cash em 50 rodadas de financiamento de startups e negócios corporativos.

Em apenas um ano, os investimentos da Nvidia aumentaram 15% em comparação com 2023, quando a empresa desembolsou US$ 872 milhões em 39 negócios. Isso representa mais de dez vezes o valor investido em 2022. A maior parte desse cash foi destinada a startups de "IA central", empresas que dependem fortemente de poder computacional de alto desempenho — exatamente a especialidade da Nvidia.

Um bilhão de dólares alimentando a febre da IA

Empresas de tecnologia do mundo todo investiram dezenas de bilhões de dólares em GPUs da Nvidia, o hardware que alimenta modelos de IA generativa de ponta como o ChatGPT. A demanda por esses chips disparou após a estreia do ChatGPT há dois anos.

O investimento de US$ 1 bilhão da empresa teve como alvo aqueles com as demandas tecnológicas que tornam as GPUs da Nvidia indispensáveis. Entre seus negócios de destaque, está o investimento estratégico na xAI de Elon Musk, realizado em parceria com a concorrente AMD.

A Nvidia também apoiou gigantes da modelagem de IA como OpenAI, Cohere, Mistral e Perplexity. E não se trata apenas de financiamento. A incubadora Inception da Nvidia se tornou um terreno fértil para startups de IA, apoiando milhares de empresas promissoras.

O programa oferece preços preferenciais em hardware da Nvidia e créditos em nuvem de seus parceiros, garantindo que essas empresas tenham as ferramentas — e os motivos — para permanecerem fiéis à Nvidia à medida que crescem.

As aquisições e um portfólio crescente

A Nvidia também estava em uma onda de aquisições. Ela comprou a Run.ai, uma plataforma israelense especializada em gerenciamento de cargas de trabalho de IA, depois de receber a aprovação dos reguladores da UE.

A gigante da IA ​​também adquiriu a Nebulon, a OctoAI, a Brev.dev, a Shoreline.io e a Deci, realizando mais aquisições em um ano do que nos quatro anos anteriores combinados.

As aquisições são consideradas tão estratégicas quanto os investimentos. A Nvidia está expandindo sua atuação para setores como tecnologia médica, jogos, drones e até robôs humanoides. Esses acordos estão ampliando a influência da Nvidia muito além das GPUs.

Uma de suas joias da coroa é a CoreWeave, uma provedora de computação em nuvem com inteligência artificial que depende fortemente dos chips da Nvidia. A avaliação da CoreWeave disparou de US$ 7 bilhões para US$ 35 bilhões em apenas um ano, com a Nvidia desempenhando um papel significativo.

A Nvidia investiu US$ 100 milhões na CoreWeave em 2023 e participou de uma rodada de financiamento de capital próprio de US$ 1 bilhão em 2024. Outro investimento notável foi na Applied Digital, uma empresa que estava enfrentando dificuldades com a queda acentuada do preço de suas ações e um alto endividamento.

Em setembro, a Nvidia liderou uma rodada de financiamento de capital de US$ 160 milhões, o que mudou completamente a situação da empresa. O preço de suas ações subiu 65% praticamente da noite para o dia.

Uma complexa teia de tecnologia e finanças

O domínio da Nvidia é inegável, mas não está isento de desafios. Alguns de seus maiores clientes — Microsoft, Amazon e Google — estão trabalhando no desenvolvimento de seus próprios chips para reduzir a dependência de suas GPUs.

Se eles tiverem sucesso, a receita da Nvidia poderá ser afetada. É por isso que empresas menores de IA estão se tornando cada vez mais importantes para ela.

Críticos, incluindo reguladores nos EUA, Europa e China, questionam se os investimentos da Nvidia vêm com condições ocultas. Bill Kovacic, ex-presidente da Comissão Federal de Comércio (FTC), afirmou que os reguladores estão "ansiosos" para investigar se a Nvidia está usando investimentos para prender empresas ao seu ecossistema.

A Nvidia nega isso, afirmando que as empresas são livres para tomar suas próprias decisões tecnológicas.

Enquanto isso, gigantes de Wall Street como Blackstone, Pimco, Carlyle e BlackRock investiram mais de US$ 11 bilhões em empresas "neocloud" — startups que compram chips da Nvidia e alugam serviços de computação em nuvem para outras empresas que desenvolvem modelos de IA.

Essas GPUs são tão valiosas que estão sendo usadas como garantia para empréstimos vultosos. É uma economia circular na qual a Nvidia vende chips para empresas, essas empresas usam os chips como garantia para empréstimos, e o dinheiro do empréstimo é reinvestido na compra de mais chips da Nvidia.

Esse ciclo frenético levanta questões sobre a sustentabilidade a longo prazo. Os críticos questionam por quanto tempo as GPUs manterão seu valor como garantia, especialmente com versões mais novas e avançadas chegando constantemente ao mercado. O risco de alavancagem excessiva e financiamento circular é grande, mas, por enquanto, o domínio da Nvidia na indústria de IA não mostra sinais de enfraquecimento.