A Nvidia lançou mais de US$ 1 bilhões em investimentos de IA no ano passado

A Nvidia gastou mais de US$ 1 bilhão em 2024 em investimentos de inteligência artificial (IA), consolidando seu papel como a espinha dorsal e o financiador da revolução da IA.

O gigante do Vale do Silício, que atingiu uma capitalização de mercado de US$ 3 trilhões em junho, desembolsou este dinheiro em rodadas de financiamento de 50 startups e acordos corporativos.

Em apenas um ano, os gastos de investimento da Nvidia dispararam 15% em comparação com 2023, quando ela desembolsou US$ 872 milhões em 39 acordos. Isso é mais de dez vezes o que a empresa gastou em 2022. A maior parte desse dinheiro foi para startups de “IA central”, o tipo de empresa que depende fortemente de poder de computação de alto desempenho — exatamente o que a Nvidia especializa.

Um bilhão de dólares alimentando a febre da IA

Empresas de tecnologia em todo o mundo gastaram dezenas de bilhões de dólares em GPUs da Nvidia, o hardware que alimenta modelos de IA generativa de ponta como o ChatGPT. A demanda por esses chips disparou após o lançamento do ChatGPT há dois anos.

Os US$ 1 bilhão da empresa foram direcionados àqueles com o tipo de demandas tecnológicas que tornam as GPUs da Nvidia indispensáveis. Entre seus acordos de destaque estava um investimento estratégico na xAI de Elon Musk, feito em parceria com a concorrente fabricante de chips AMD.

A Nvidia também apoiou potências de modelos de IA como OpenAI, Cohere, Mistral e Perplexity. E não é apenas financiamento. O incubador Inception da Nvidia tornou-se um viveiro para startups de IA, apoiando milhares de empresas emergentes.

O programa oferece preços preferenciais em hardware da Nvidia e créditos em nuvem de seus parceiros, garantindo que essas empresas tenham as ferramentas — e os motivos — para permanecer com a Nvidia à medida que crescem.

As aquisições e um portfólio em crescimento

A Nvidia também estava em uma onda de aquisições. Ela comprou a Run.ai, uma plataforma israelense especializada em gerenciamento de cargas de trabalho de IA, após obter o aval dos reguladores da UE.

O gigante da IA também comprou Nebulon, OctoAI, Brev.dev, Shoreline.io e Deci, fazendo mais aquisições em um ano do que nos quatro anos anteriores combinados.

As aquisições são estrategicamente tão importantes quanto os investimentos. A Nvidia está expandindo seu alcance para setores como tecnologia médica, jogos, drones e até robôs humanoides. Esses acordos estão construindo a influência da Nvidia muito além das GPUs.

Uma de suas joias da coroa é a CoreWeave, um provedor de computação em nuvem para IA que depende fortemente dos chips da Nvidia. A avaliação da CoreWeave explodiu de US$ 7 bilhões para US$ 35 bilhões em apenas um ano, com a Nvidia desempenhando um papel significativo.

A Nvidia investiu US$ 100 milhões na CoreWeave em 2023 e participou de uma rodada de captação de capital de US$ 1 bilhão em 2024. Outro investimento notável foi na Applied Digital, uma empresa que estava lutando com uma queda acentuada no preço das ações e pesada dívida.

A Nvidia liderou uma rodada de financiamento de capital de US$ 160 milhões em setembro, o que mudou a sorte da empresa. Seu preço de ação saltou 65% praticamente da noite para o dia.

Uma teia emaranhada de tecnologia e finanças

O domínio da Nvidia é inegável, mas não está sem desafios. Alguns de seus maiores clientes — Microsoft, Amazon e Google — estão trabalhando para desenvolver seus próprios chips para reduzir a dependência de suas GPUs.

Se tiverem sucesso, a receita da Nvidia pode sofrer um golpe. É por isso que as pequenas empresas de IA estão se tornando cada vez mais importantes para ela.

Críticos, incluindo reguladores nos EUA, Europa e China, estão questionando se os investimentos da Nvidia vêm com cordas atadas. Bill Kovacic, ex-presidente da Federal Trade Commission, disse que os reguladores estão “interessados” em investigar se a Nvidia está usando investimentos para prender empresas em seu ecossistema.

A Nvidia nega isso, dizendo que as empresas são livres para tomar suas próprias decisões tecnológicas.

Enquanto isso, gigantes da Wall Street como Blackstone, Pimco, Carlyle e BlackRock desembolsaram mais de US$ 11 bilhões em empresas “neocloud” — startups que compram chips da Nvidia e alugam serviços de computação em nuvem para outros que constroem modelos de IA.

Essas GPUs são tão valiosas que estão sendo usadas como garantia para empréstimos maciços. É uma economia circular na qual a Nvidia vende chips para empresas, essas empresas usam os chips como garantia de empréstimo, e o dinheiro do empréstimo volta diretamente para comprar mais chips da Nvidia.

Este ciclo frenético levantou questões sobre a sustentabilidade a longo prazo. Críticos se perguntam por quanto tempo as GPUs manterão seu valor como garantia, especialmente com versões mais novas e avançadas constantemente chegando ao mercado. O risco de superendividamento e financiamento circular paira grande, mas, por enquanto, o controle da Nvidia sobre a indústria de IA não mostra sinais de enfraquecimento.