Nvidia gastó más de mil millones de dólares en 2024 en inversiones en inteligencia artificial (IA), consolidando su papel como columna vertebral y financiador de la revolución de la IA.
El gigante de Silicon Valley, que alcanzó una capitalización de mercado de 3 billones de dólares en junio, invirtió este cash en 50 rondas de financiación inicial y acuerdos corporativos.
En solo un año, el gasto en inversión de Nvidia se disparó un 15% en comparación con 2023, cuando perdió 872 millones de dólares en 39 acuerdos. Eso es más de diez veces lo que la empresa gastó en 2022. La mayor parte de este cash se destinó a empresas emergentes de “IA central”, el tipo de empresas que dependen en gran medida de la potencia informática de alto rendimiento, exactamente en lo que se especializa Nvidia.
Mil millones de dólares alimentan el frenesí de la IA
Las empresas tecnológicas de todo el mundo han gastado decenas de miles de millones de dólares en las GPU de Nvidia, el hardware que impulsa los modelos de IA generativa de vanguardia como ChatGPT. La demanda de estos chips se disparó después de que ChatGPT hiciera su debut hace dos años.
Los mil millones de dólares de la compañía se dirigieron a aquellos con el tipo de demandas tecnológicas que hacen que las GPU de Nvidia sean imprescindibles. Entre sus acuerdos destacados se encontraba una inversión estratégica en xAI de Elon Musk, que se realizó en asociación con el fabricante de chips rival AMD.
Nvidia también respaldó potencias del modelo de IA como OpenAI, Cohere, Mistral y Perplexity. Y no se trata sólo de financiación. La incubadora Inception de Nvidia se ha convertido en un caldo de cultivo para nuevas empresas de inteligencia artificial, apoyando a miles de empresas incipientes.
El programa ofrece precios preferenciales en hardware de Nvidia y créditos de nube de sus socios, lo que garantiza que estas empresas tengan las herramientas (y las razones) para seguir con Nvidia a medida que crecen.
Las adquisiciones y una cartera en crecimiento
Nvidia también estaba en una ola de adquisiciones. Adquirió Run.ai, una plataforma israelí especializada en gestión de cargas de trabajo de IA, después de obtener luz verde de los reguladores de la UE.
El gigante de la IA también compró Nebulon, OctoAI, Brev.dev, Shoreline.io y Deci, realizando más adquisiciones en un año que en los cuatro anteriores combinados.
Se dice que las adquisiciones son tan estratégicas como las inversiones. Nvidia está ampliando su alcance a sectores como la tecnología médica, los juegos, los drones e incluso los robots humanoides. Estos acuerdos están construyendo la influencia de Nvidia mucho más allá de las GPU.
Una de sus joyas de la corona es CoreWeave, un proveedor de computación en la nube de IA que depende en gran medida de los chips de Nvidia. La valoración de CoreWeave se disparó de 7.000 millones de dólares a 35.000 millones de dólares en sólo un año, y Nvidia desempeñó un papel importante.
Nvidia invirtió 100 millones de dólares en CoreWeave en 2023 y se unió a una ronda de recaudación de fondos de capital de mil millones de dólares en 2024. Otra inversión notable fue en Applied Digital, una empresa que luchaba contra la caída del precio de las acciones y una gran deuda.
Nvidia lideró una ronda de financiación de capital de 160 millones de dólares en septiembre, que cambió la suerte de la empresa. El precio de sus acciones subió un 65% prácticamente de la noche a la mañana.
Una red enmarañada de tecnología y finanzas
El dominio de Nvidia es innegable, pero no está exento de desafíos. Algunos de sus clientes más importantes (Microsoft, Amazon y Google) están trabajando para desarrollar sus propios chips para reducir la dependencia de sus GPU.
Si tienen éxito, los ingresos de Nvidia podrían verse afectados. Es por eso que las empresas de IA más pequeñas son cada vez más importantes.
Los críticos, incluidos los reguladores de Estados Unidos, Europa y China, se preguntan si las inversiones de Nvidia vienen con condiciones. Bill Kovacic, ex presidente de la Comisión Federal de Comercio, dijo que los reguladores están "interesados" en investigar si Nvidia está utilizando inversiones para encerrar empresas en su ecosistema.
Nvidia lo niega y afirma que las empresas son libres de tomar sus propias decisiones tecnológicas.
Mientras tanto, gigantes de Wall Street como Blackstone, Pimco, Carlyle y BlackRock han invertido más de 11.000 millones de dólares en empresas de “neonube”, empresas emergentes que compran chips Nvidia y alquilan servicios de computación en la nube a otros que construyen modelos de IA.
Estas GPU son tan valiosas que se utilizan como garantía para préstamos masivos. Es una economía circular en la que Nvidia vende chips a empresas, esas empresas utilizan los chips como garantía de préstamo y el dinero del préstamo se destina directamente a comprar más chips de Nvidia.
Este ciclo frenético ha planteado dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo. Los críticos se preguntan cuánto tiempo las GPU mantendrán su valor como garantía, especialmente con versiones más nuevas y avanzadas que constantemente llegan al mercado. El riesgo de un apalancamiento excesivo y de una financiación circular es grande, pero por ahora, el control de Nvidia sobre la industria de la IA no muestra signos de debilitarse.
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