Sundar Pichai, da Alphabet, lança mais um chip rival da Nvidia em meio a escândalo de Jensen Huang

A Alphabet de Sundar Pichai (GOOGL) lançou mais dois chips de IA para competir com a Nvidia (NVDA), e o anúncio ocorre num momento bastante desconfortável para Jensen Huang.

A Google apresentou seus últimos processadores na segunda-feira, enquanto a Nvidia enfrenta uma investigação envolvendo o caso admitido pelo seu CEO e as alegações de que ele pode ter sido alvo da inteligência chinesa.

As ações da Alphabet subiram mais de 2% no pregão pré-abertura, apesar de terem caído 9% neste ano até o fechamento anterior. Os novos processadores, chamados 8tx e 8i Max, são versões modificadas das Unidades de Processamento Tensor (TPUs) já existentes do Google.

A Alphabet quer capturar uma fatia maior do mercado de chips de IA da Nvidia

O Google desenvolve seus próprios chips para uso em produtos como Search, YouTube e Gemini há muitos anos. Ao contrário da Nvidia, que fabrica unidades de processamento gráfico (GPUs) para toda a indústria de tecnologia, o Google manteve grande parte de sua tecnologia TPU restrita à própria empresa.

Esse modelo está mudando.

A Alphabet agora oferece computação via TPU pelo Google Cloud, onde empresas externas podem utilizar os chips do Google para executar cargas de trabalho de IA sem precisar comprar chips da Nvidia.

E os clientes estão investindo.

A Alphabet informou que as vendas de TPUs tiveram uma contribuição significativa para os resultados do trimestre encerrado em setembro, com a receita do Google Cloud mais do que dobrando, atingendo US$ 30,71 bilhões.

O chip 8tx foi desenvolvido para proteger empresas que não podem correr o risco de revelar as informações que serão processadas nos computadores. Esse grupo inclui departamentos governamentais, bancos e qualquer outra empresa sujeita a regulamentações rigorosas de proteção de dados.

Google uniu-se a fabricantes de chips da Advanced Micro Devices (AMD), integrando criptografia diretamente no hardware.

Normalmente, proteger informações durante o processamento pode consumir recursos de computação. A Google afirma que seu novo design oferece até o dobro da velocidade da geração anterior, com praticamente nenhuma penalidade de desempenho.

O 8i Max destina-se a um propósito totalmente diferente, pois, em vez de se concentrar principalmente na segurança, a Google fundiu dois chips para criar mais espaço de armazenamento e poder de processamento para inteligência artificial.

A Google apontou especificamente assistentes de codificação por software, raciocínio matemático e descoberta de medicamentos como tarefas que poderiam ser otimizadas pelo design. Para a Nvidia, o problema maior é que a Alphabet está oferecendo aos clientes empresariais mais alternativas às suas GPUs, especialmente àquelas que já pagam pela infraestrutura em nuvem da Google.

Escândalo de Jensen Huang levanta perguntas desconfortáveis na Nvidia

As ações NVDA da Nvidia caíram cerca de 6% diante de especulações relacionadas à infidelidade admitida por Jensen e preocupações com espionagem envolvendo a China, resultando na eliminação de US$ 250 bilhões do valor de mercado da empresa.

Jensen tem uma participação pessoal de cerca de 3,5% na Nvidia, o que significa que a venda em massa eliminou bilhões de dólares do valor de suas ações.

A Nvidia é a segunda empresa mais valiosa cotada em bolsa do mundo, logo após a Apple (AAPL), mas antes da Microsoft (MSFT), Alphabet e Amazon (AMZN).

No entanto, não são apenas os proprietários diretos da Nvidia que perderam dinheiro. Fundos de pensão, contas de aposentadoria e outros veículos de poupança podem estar investidos por meio de índices.

Jensen reconheceu seu caso com sua esposa, Lori Mills, em uma declaração circulada entre os funcionários da Nvidia. Ele disse à equipe:

“Não há desculpa para o que fiz. Peço sinceras desculpas. Estou comprometido em proteger a Nvidia e apoiar a segurança nacional dos Estados Unidos. Sou orgulhoso e grato por ser americano”, acrescentou Jensen.

A Nvidia mantém que não há motivo para acreditar que segredos da empresa ou a segurança nacional dos EUA tenham sido comprometidos. Sua investigação deve examinar essas questões, em vez de tratar as alegações de espionagem como fatos estabelecidos.

Trump, em resposta a perguntas sobre Jensen, afirmou que ele era um “cara bom”, embora “nunca se saiba o que está acontecendo.”

O Secretário de Estado Marco Rubio ofereceu muito menos, dizendo que “simplesmente não pode comentar.”

O Ministério das Relações Exteriores da China descartou as acusações, classificando-as como “especulação infundada” e “nada mais do que uma tentativa de difamar a China.”

Outra questão pairando sobre Nvidia é se a investigação pode afetar eventualmente a liderança de Jensen.

Atualmente, não há indícios de que Jensen pretenda renunciar.

Durante uma recente entrevista à Bloomberg, Jensen disse esperar permanecer na Nvidia por mais 20 anos, embora acredite que seu eventual sucessor já possa estar trabalhando na empresa.

Sua família certamente tem presença lá.

A filha de Jensen, Madison, o filho Spencer e o genro Nico Caprez trabalham todos na Nvidia, levantando questões sobre se a sucessão poderia eventualmente envolver alguém da família.

Mas Jensen rebateu quando a Bloomberg perguntou se Madison poderia herdar o cargo de topo.

“Não espero que ela assuma o cargo”, disse Jensen, explicando que seus filhos “teriam que conquistá-lo”.