Sundar Pichai d'Alphabet lance une nouvelle puce rivale de Nvidia en pleine controverse autour de Jensen Huang

L'entité Alphabet (GOOGL) de Sundar Pichai a lancé deux nouvelles puces IA pour concurrencer Nvidia (NVDA), et cette annonce survient à un moment plutôt inconfortable pour Jensen Huang.

Google a présenté ses derniers processeurs lundi, alors que Nvidia fait face à une enquête impliquant l'adultère avoué de son PDG et des allégations selon lesquelles il aurait été ciblé par le renseignement chinois.

Les actions d’Alphabet ont progressé de plus de 2 % en pré-marché, malgré une baisse de 9 % depuis le début de l’année jusqu’à la clôture précédente. Les nouveaux processeurs, baptisés 8tx et 8i Max, sont des versions modifiées des Unités de traitement tensoriel (TPU) existantes de Google.

Alphabet vise à capter une part plus importante du marché des puces IA de Nvidia

Google développe ses propres puces pour les utiliser dans des produits tels que Search, YouTube et Gemini depuis de nombreuses années. Contrairement à Nvidia, qui fabrique des unités de traitement graphique destinées à l’ensemble de l’industrie technologique, Google a conservé la majeure partie de sa technologie TPU au sein de l’entreprise.

Ce modèle est en train de changer.

Alphabet propose désormais des capacités de calcul TPU via Google Cloud, permettant aux entreprises externes d’utiliser les puces de Google pour exécuter des charges de travail liées à l’IA sans avoir besoin d’acheter des puces Nvidia.

Et les clients dépensent.

Alphabet a indiqué que les ventes de TPU ont apporté une contribution significative aux résultats du trimestre de septembre, avec un chiffre d’affaires du segment Google Cloud plus que doublant pour atteindre 30,71 milliards de dollars.

La puce 8tx a été conçue pour protéger les entreprises qui ne peuvent pas risquer de divulguer les informations traitées sur leurs ordinateurs. Ce groupe comprend les départements gouvernementaux, les banques et toute autre entreprise soumise à des réglementations strictes en matière de protection des données.

Google s'est associée aux fabricants de puces Advanced Micro Devices (AMD), intégrant le chiffrement directement dans le matériel.

En temps normal, la protection des informations pendant le traitement peut consommer des ressources informatiques. Google affirme que sa nouvelle conception offre une vitesse jusqu'à deux fois supérieure à celle de la génération précédente, avec pratiquement aucune pénalité de performance.

Le 8i Max est conçu pour un objectif entièrement différent : au lieu de se concentrer principalement sur la sécurité, Google a fusionné deux puces afin de créer plus d'espace de stockage et de puissance de calcul pour l'intelligence artificielle.

Google a spécifiquement identifié les assistants de codage logiciel, le raisonnement mathématique et la découverte de médicaments comme des tâches qui pourraient être optimisées par cette conception. Pour Nvidia, le problème plus important est qu'Alphabet propose davantage d'alternatives à ses GPU aux clients entreprise, en particulier ceux qui paient déjà pour l'infrastructure cloud de Google.

Le scandale de Jensen Huang soulève des questions inconfortables chez Nvidia

L'action NVDA de Nvidia a chuté d'environ 6 % dans le contexte de spéculations liées à l'infidélité avérée de Jensen et aux inquiétudes concernant l'espionnage impliquant la Chine, entraînant l'effacement de 250 milliards de dollars de la valeur boursière de l'entreprise.

Jensen détient environ 3,5 % du capital de Nvidia, ce qui signifie que la vente massive d'actions a fait perdre des milliards de dollars à la valeur de ses titres.

Nvidia est la deuxième entreprise cotée en bourse la plus précieuse au monde, juste après Apple (AAPL), mais avant Microsoft (MSFT), Alphabet et Amazon (AMZN).

Cependant, ce ne sont pas seulement les propriétaires directs de Nvidia qui ont perdu de l'argent. Les fonds de pension, les comptes de retraite et d'autres véhicules d'épargne peuvent être investis via des indices.

Jensen a reconnu son adultère avec sa femme Lori Mills dans un communiqué diffusé parmi les employés de Nvidia. Il a déclaré au personnel :

« Il n'y a aucune excuse à ce que j'ai fait. Je suis profondément désolé. Je m'engage à protéger Nvidia et à soutenir la sécurité nationale américaine. Je suis fier et reconnaissant d'être Américain », a ajouté Jensen.

Nvidia maintient qu'elle n'a aucune raison de croire que les secrets de l'entreprise ou la sécurité nationale américaine ont été compromis. Son enquête devrait examiner ces questions plutôt que de traiter les allégations d'espionnage comme des faits établis.

En réponse aux questions concernant Jensen, Trump a déclaré qu'il s'agissait d'un « bon type », bien que « vous ne savez jamais ce qui se passe ».

Le secrétaire d'État Marco Rubio a offert beaucoup moins, déclarant qu'il « ne pouvait tout simplement pas commenter ».

Le ministère chinois des Affaires étrangères a rejeté les accusations, les qualifiant de « spéculation sans fondement » et de « rien de plus qu'une tentative de salir la Chine ».

Une autre question plane au-dessus de Nvidia : savoir si l'enquête pourrait finalement affecter la direction de Jensen.

Il n'y a actuellement aucune indication que Jensen ait l'intention de démissionner.

Lors d'une récente interview avec Bloomberg, Jensen a déclaré qu'il espérait rester chez Nvidia pendant encore 20 ans, bien qu'il estime que son successeur éventuel travaille peut-être déjà dans l'entreprise.

Sa famille y est certainement bien présente.

La fille de Jensen, Madison, son fils Spencer et son gendre Nico Caprez travaillent tous chez Nvidia, ce qui soulève des questions sur la possibilité que la succession implique un membre de la famille.

Mais Jensen a réagi fermement lorsque Bloomberg lui a demandé si Madison pourrait hériter du poste de dirigeant.

« Je n’espère pas qu’elle obtienne ce poste », a déclaré Jensen, expliquant que ses enfants « devraient le mériter par leurs propres moyens ».