Google investe US$ 17 bilhões em primeiro data center no Wyoming

A Google está prevista para gastar US$ 17 bilhões em seu primeiro data center no Wyoming. O projeto do Condado de Laramie foi anunciado na quinta-feira, dois dias depois que os eleitores de 40 das 41 medidas de votação locais nos EUA votaram para restringir projetos de data centers.

A gigante da tecnologia anunciou o projeto em um post no blog, onde nomeou Tallgrass Energy, Black Hills Energy, American Electric Power (AEP) e Related Digital como seus parceiros. A empresa acrescentou que pagará por toda a eletricidade consumida pelo campus. A empresa também cobrirá o custo de quaisquer atualizações necessárias na rede elétrica para suportar o projeto.

Legisladores dos EUA têm solicitado repetidamente que as grandes empresas de tecnologia assumam a responsabilidade pelos custos desses data centers.

Células a combustível para alimentar o projeto em vez de turbinas

O projeto utilizará um sistema de célula a combustível de 702 megawatts, estruturado pela AEP e fabricado nos EUA pela Bloom Energy. Diferentemente das turbinas, que queimam gás natural para produzir eletricidade, as células a combustível geram energia por meio de uma reação química.

Em outubro, a AEP anunciou que investiria cerca de US$ 4 bilhões no projeto, no âmbito de um contrato de 20 anos para fornecer eletricidade ao Google. A instalação deve ficar totalmente operacional até o final de 2028.

As emissões de carbono da planta serão capturadas e armazenadas no subsolo no Hub de Sequesturação Oriental do Wyoming, da Tallgrass Energy. O Google afirmou em seu post de blog que a instalação capturará a maioria das emissões, mas os valores exatos não foram divulgados.

O acordo eleva a capacidade total planejada de captura de carbono do Google para quase 1 gigawatt. Ele se baseia em um acordo semelhante firmado pela empresa para um projeto de gás no Illinois, em outubro de 2025.

Resfriamento a ar após susto com água em Cheyenne

O local usará resfriamento a ar em vez de água para evitar sobrecarregar os suprimentos locais. O uso de água tornou-se uma preocupação em Cheyenne. O Next Web reportou que a cidade interrompeu alguns despejos de água dos data centers em julho, após um contratante da Meta liberar uma bactéria rara em seu sistema de esgoto.

A Black Hills Energy também está fornecendo energia. Em 6 de outubro, a concessionária informou ter assinado acordos definitivos, com vigência a partir de 30 de setembro, para atender ao local. Ela também planeja investir US$ 1,8 bilhão entre 2027 e 2029 em 564 MW de geração a gás natural.

De acordo com o Quartz, a Black Hills espera que o serviço comece no final de 2027, atinja a carga máxima em 2030 e gere cerca de US$ 150 milhões de lucro líquido naquele ano.

O Google espera que o projeto traga centenas de milhões de dólares em impostos sobre propriedade para o Condado de Laramie e o Distrito Escolar 1. No entanto, o projeto também levantou preocupações entre os residentes locais. Mais de 200 pessoas compareceram a uma reunião no centro de Cheyenne para discutir o impacto do crescimento dos data centers na cidade, conforme reportado pelo Quartz .

Para abordar essas preocupações, Google, seus parceiros e a Bloom Energy planejam criar um Conselho Comunitário, onde os residentes podem levantar questões e discuti-las com as empresas.

Uma grande aposta contra o clima político

O timing é muito relevante. Apenas dois dias antes do anúncio, os eleitores reforçaram o apoio a restrições em projetos de data centers em 40 dos 41 referendos locais, segundo dados do Ballotpedia.

No Texas, a democrata Gina Hinojosa venceu a disputa pelo governo estadual após se comprometer a interromper a construção de data centers. Candidatos democratas na Geórgia, Ohio e Pensilvânia também fizeram da regulamentação mais rigorosa para data centers uma pauta central de suas campanhas. Wyoming, por outro lado, é um estado fortemente republicano. Trump obteve mais de 70% dos votos no estado em 2024.