Regulador automóvel dos EUA abre investigação de defeito nas libertações das portas do Tesla Model 3

A Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA) abriu, na quarta-feira, uma investigação de defeito no sistema de portas de emergência do Tesla Model 3, de acordo com um aviso publicado no seu site que afirmava que a alavanca nestas portas pode estar “escondida, sem rótulo e não intuitiva de localizar durante uma emergência.”

A revisão abrange 179.071 sedans Model 3 do ano modelo 2022, e ocorre após uma petição apresentada por Kevin Clouse, proprietário de um Tesla na Geórgia, que afirmou ter ficado preso dentro do seu carro quando este apanhou fogo em 2023.

“Fui forçado a subir para o banco de trás e a quebrar a janela do passageiro traseiro com as minhas pernas para escapar enquanto o interior estava a arder,” disse Kevin.

NHTSA expande investigação em curso sobre a montanha de problemas de portas da Tesla

Apenas em setembro passado, a NHTSA abriu um caso separado para o Tesla Model Y após vários relatos de crianças ficarem presas quando a bateria de 12 volts morria, já que isso faz com que as alças elétricas deixem de funcionar.

O Model 3 e o Model Y são os carros mais vendidos da empresa, por isso estes casos podem impactar um grande grupo de condutores.

Uma investigação da Bloomberg descobriu que pelo menos 15 pessoas morreram na última década em situações em que as portas do Tesla não abriram após uma colisão. Algumas das mortes alegadamente envolveram socorristas incapazes de abrir as portas a tempo quando os carros apanharam fogo.

Durante a fase de design do Model 3, os engenheiros sinalizaram preocupações sobre as alças elétricas não funcionarem em caso de emergência. Como anteriormente reportado pela Cryptopolitan, essas preocupações foram levadas diretamente ao Diretor Executivo Elon Musk, que ainda assim escolheu seguir com o mesmo design, desde que uma libertação manual fosse incluída.

Musk enfrentou preocupações há anos, mas seguiu em frente

O problema remonta à forma como a Tesla constrói os seus carros. O Model S, lançado em 2012, foi o primeiro modelo que a empresa construiu do zero. Vinha com alças de porta embutidas que saem quando tocadas. O design ajudou a reduzir o arrasto aerodinâmico e o ruído, mas também adicionou complexidade. Se a energia for cortada, essas alças elétricas não funcionam.

Elon Musk admitiu que havia problemas com estes sensores de porta já em 2013. “Temos uma alça de porta bastante sofisticada, e ocasionalmente o sensor falha”, disse ele aos analistas durante uma chamada de resultados trimestrais. “Então você puxa a alça da porta, e ela não abre. Obviamente, é bastante irritante para um cliente.”

Em 2021, Elon disse aos analistas que o problema tinha sido resolvido. “Essencialmente, os incidentes com a alça da porta reduziram-se a praticamente zero.” Mas isso não é o que Clouse e outros estão a reportar em 2025.

Após Clouse apresentar a sua petição no mês passado, a NHTSA começou a rever se lançaria um recall completo. A agência ainda não tomou uma decisão final, mas a investigação está em curso. A Bloomberg também confirmou detalhes do incidente de incêndio de Clouse em 2023, incluindo o facto de ele ter tido de chutar uma janela para sair enquanto a cabine se enchia de fumo.

As ações da Tesla caíram 0,7% no fechamento do mercado na Véspera de Natal, após uma sessão encurtada. A empresa não emitiu uma resposta pública à investigação. Clouse, por sua vez, ainda está à espera de respostas.