L'Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA) a ouvert mercredi une enquête sur un défaut du système de porte d'urgence de la Tesla Model 3, selon un avis publié sur son site Web indiquant que le levier de ces portes pourrait être « caché, non étiqueté et pas intuitif à localiser en cas d'urgence »
L'étude porte sur 179 071 berlines Model 3 de l'année modèle 2022 et fait suite à une pétition déposée par Kevin Clouse, un propriétaire de Tesla en Géorgie, qui a déclaré avoir été piégé à l'intérieur de sa voiture lorsqu'elle a pris feu en 2023.
« J’ai été obligé de grimper sur la banquette arrière et de briser la vitre arrière avec mes jambes pour m’échapper alors que l’intérieur était en feu », a déclaré Kevin.
La NHTSA élargit son enquête en cours sur les nombreux problèmes de portières chez Tesla
En septembre dernier, la NHTSA a ouvert une enquête distincte concernant la Tesla Model Y après plusieurs signalements d'enfants restés coincés lorsque la batterie de 12 volts s'est déchargée, ce qui a pour conséquence l'arrêt du fonctionnement des poignées électriques.
Les Model 3 et Model Y sont les voitures les plus vendues de la marque, ces affaires pourraient donc concerner un grand nombre de conducteurs.
Une enquête de Bloomberg a révélé qu'au moins 15 personnes sont décédées ces dix dernières années dans des accidents où les portières de Tesla sont restées bloquées. Dans certains cas, les secouristes n'auraient pas pu ouvrir les portières assez rapidement lorsque les véhicules ont pris feu.
Lors de la conception de la Model 3, les ingénieurs ont exprimé des inquiétudes quant au fonctionnement des poignées électriques en cas d'urgence. Comme l' précédemment rapporté a Cryptopolitan, ces inquiétudes ont été directement portées à l'attention du PDG Elon Musk, qui a néanmoins opté pour le même design, à condition qu'un déverrouillage manuel soit prévu.
Musk a dû faire face à des inquiétudes il y a des années, mais il a persévéré
Le problème vient de la façon dont Tesla conçoit ses voitures. La Model S, lancée en 2012, fut le premier modèle entièrement conçu par l'entreprise. Elle était équipée de poignées de porte affleurantes qui se déployaient par simple pression. Ce design permettait de réduire la résistance au vent et le bruit, mais il complexifiait également le système. En cas de coupure de courant, ces poignées électriques deviennent inopérantes.
Elon Musk a reconnu l'existence de problèmes avec ces capteurs de porte dès 2013. « Nous avons une poignée de porte assez sophistiquée, et il arrivait que le capteur dysfonctionne », a-t-il déclaré aux analystes lors d'une conférence téléphonique sur les résultats trimestriels. « On tirait sur la poignée, et la porte ne s'ouvrait pas. Évidemment, c'est très agaçant pour un client. »
En 2021, Elon Musk a déclaré aux analystes que le problème était résolu : « En résumé, lesdentliés aux poignées de porte ont quasiment disparu. » Or, ce n’est pas ce que Clouse et d’autres constatent en 2025.
Après le dépôt de sa requête par Clouse le mois dernier, la NHTSA a entamé une enquête en vue d'un rappel général. L'agence n'a pas encore pris de décision définitive, mais l'enquête est en cours. Bloomberg a également confirmé des détails sur l'incendiedentle véhicule de Clouse en 2023, notamment le fait qu'il a dû briser une vitre pour s'échapper alors que la cabine se remplissait de fumée.
L'action Tesla a chuté de 0,7 % à la clôture des marchés la veille de Noël, après une séance écourtée. L'entreprise n'a pas encore communiqué publiquement sur l'enquête. Clouse, quant à lui, attend toujours des réponses.
