O Jason Mudrick da Wall Street diz que táxis voadores “meio que se tornaram reais” após o EO de Trump

Jason Mudrick, o investidor da Wall Street conhecido por pular em ações de varejo falidas durante o caos do meme-trade, agora está apoiando táxis voadores. O gestor de fundos hedge bilionário disse que, após Donald Trump assinar uma nova ordem executiva apoiando a aeroespacial dos EUA, a ideia de aeronaves voando para cidades de repente “meio que se tornou real.”

Jason é agora o maior acionista da Vertical Aerospace, uma empresa britânica em dificuldades que quer lançar uma aeronave de decolagem e pouso vertical elétrica—chamada de VX4—até 2028.

O VX4 foi projetado para transportar seis pessoas e voar até 100 milhas em uma bateria, o que a empresa diz que poderia levar alguém de Manhattan para os Hamptons em menos de uma hora. Jason assumiu o controle da empresa no final do ano passado, após forçar a saída do fundador Stephen Fitzpatrick e converter $130 milhões de dívida em ações.

A empresa havia despencado para apenas $82 milhões em valor após o colapso do preço pós-SPAC. “A Vertical não estaria aqui se ele não tivesse tido a ideia”, disse Jason . “Mas, no final das contas, o que a empresa precisa agora não são habilidades que ele possui.”

Jason viu potencial após dizer não ao pitch de ações da Vertical

O envolvimento de Jason começou em 2021. Depois de se afastar dos lucros das meme stocks que trouxeram cerca de $250 milhões, ele queria reorientar seu fundo para suas raízes: empréstimos a empresas em dificuldades. Mas depois de um pitch silencioso do chairman da Vertical, Dómhnal Slattery, Jason recusou comprar ações. Ele não estava interessado.

Semanas depois, Slattery voltou com outra oferta: e quanto à dívida? Isso fez Jason se mover. Ele tinha acabado passado por drama online de traders do Reddit após lucrar com as negociações de AMC e GameStop. As pessoas vandalizaram a página da Wikipedia de sua firma com insultos.

Ele ignorou o ruído e investigou táxis voadores. A lógica era simples—cidades globais estão superlotadas, escavar túneis é caro e expansões de estradas são quase impossíveis. Como Jason disse, “Você tem que ir para cima.”

A Vertical já estava muito atrás de seus concorrentes dos EUA. Enquanto empresas como Archer, Beta Technologies e Joby Aviation estavam atraindo investidores como Amazon, Toyota, United Airlines e Delta, a Vertical ainda estava levantando dinheiro para sobreviver. Ela garantiu $90 milhões em janeiro, mas precisará de mais em breve. O CEO Stuart Simpson confirmou que a empresa precisa de múltiplas novas rodadas de captação de recursos para concluir o processo de certificação de $1 bilhão para o VX4.

A Joby quer operar seu próprio serviço de táxi voador. A Archer compartilhou planos de voo para Nova York e Los Angeles, e a Beta já voou passageiros em voos de teste enquanto construía 50 estações de carregamento em 22 estados.

Enquanto isso, a Joby está trabalhando para lançar um serviço em Dubai este ano. Juntos, eles levantaram $1,4 bilhão nos últimos 12 meses. A firma de Jason está tentando alcançar o atraso.

O plano da Vertical é vender as aeronaves, não operá-las

A Vertical não quer ser um Uber-no-céu. O modelo de Jason é vender aeronaves da maneira como a Airbus e a Boeing fazem. Cada venda então trava contratos para serviços e substituições de bateria todos os anos. É aí que está o dinheiro de longo prazo. Simpson disse ao Wall Street Journal que, se tudo correr bem, eles começarão a entregar aeronaves em 2028, assumindo que cumpram as rigorosas regras de segurança europeias.

Os rivais de Jason dizem que começarão a transportar passageiros nos EUA em 2025 ou 2026, mas ele considerou isso "muito otimista". Ele acredita que o VX4 chegará um pouco mais tarde, mas poderá se destacar por ser o único a atender à certificação da UE. Ainda assim, isso não é suficiente para garantir o sucesso.

"Esta é uma daquelas apostas que você faz, e se der certo, será uma das quais você falará nos próximos 20 anos", disse Jason ao WSJ.