Jason Mudrick, de Wall Street, afirma que os táxis voadores "quase se tornaram realidade" após a ordem executiva de Trump

Jason Mudrick, o investidor de Wall Street conhecido por investir em ações de empresas físicas falidas durante o caos gerado pelos memes do mercado financeiro, agora está apoiando táxis voadores. O bilionário gestor de fundos de hedge afirmou que, após Donald Trump assinar uma nova ordem executiva em apoio à indústria aeroespacial americana, a ideia de aeronaves voadoras para transporte urbano de repente "se tornou real"

Jason é agora o principal acionista da Vertical Aerospace, uma empresa britânica em dificuldades que pretende lançar uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical — chamada VX4 — até 2028.

O VX4 foi projetado para transportar seis pessoas e voar até 160 quilômetros com uma única bateria, o que, segundo a empresa, permitiria levar alguém de Manhattan aos Hamptons em menos de uma hora. Jason assumiu o controle da empresa no final do ano passado, após forçar a saída do fundador Stephen Fitzpatrick e converter US$ 130 milhões em dívidas em capital próprio.

A empresa viu seu valor de mercado despencar para apenas US$ 82 milhões após o colapso do preço de suas ações depois da oferta pública inicial (SPAC). "A Vertical não existiria se ele não tivesse tido a ideia", disse. "Mas, no fim das contas, o que a empresa precisa agora não são habilidades que ele possua."

Jason enxergou potencial depois de recusar a proposta de investimento da Vertical

O envolvimento de Jason começou em 2021. Depois de abrir mão dos lucros com ações de empresas que se tornaram memes e que lhe renderam cerca de US$ 250 milhões, ele queria redirecionar o foco do seu fundo para as suas origens: empréstimos para empresas em dificuldades. Mas, após uma abordagem discreta do presidente da Vertical, Dómhnal Slattery, Jason recusou a compra de ações. Ele não estava interessado.

Semanas depois, Slattery voltou com outra proposta: e quanto à dívida? Foi isso que motivou Jason. Ele acabara de passar por uma polêmica online com usuários do Reddit depois de lucrar com negociações de ações da AMC e da GameStop. Pessoas vandalizaram a página da sua empresa na Wikipédia com insultos.

Ele ignorou o barulho e pesquisou sobre táxis voadores. A lógica era simples: as cidades globais estão superlotadas, construir túneis é caro e expandir as estradas é quase impossível. Como Jason disse, "Você tem que ir para cima"

A Vertical já estava muito atrás de seus concorrentes americanos. Enquanto empresas como Archer, Beta Technologies e Joby Aviation atraíam investidores como Amazon, Toyota, United Airlines e Delta, a Vertical ainda estava captando recursos para sobreviver. Ela garantiu US$ 90 milhões em janeiro, mas precisará de mais em breve. O CEO Stuart Simpson confirmou que a empresa precisa de várias novas rodadas de financiamento para concluir o processo de certificação de US$ 1 bilhão para o VX4.

A Joby quer operar seu próprio serviço de táxi aéreo. A Archer compartilhou planos de voo para Nova York e Los Angeles, e a Beta já transportou passageiros em voos de teste enquanto construía 50 estações de carregamento em 22 estados.

Enquanto isso, Joby está trabalhando para lançar um serviço em Dubai ainda este ano. Juntos, eles arrecadaram US$ 1,4 bilhão nos últimos 12 meses. A empresa de Jason está correndo atrás do prejuízo.

O plano da Vertical é vender as aeronaves, não operá-las

A Vertical não quer ser um Uber dos céus. O modelo de Jason é vender aeronaves da mesma forma que a Airbus e a Boeing fazem. Cada venda garantetracde manutenção e substituição de baterias anualmente. É aí que está o lucro a longo prazo. Simpson disse ao Wall Street Journal que, se tudo correr bem, eles começarão a entregar aeronaves em 2028, desde que atendam às rigorosas normas de segurança europeias.

Os concorrentes de Jason dizem que começarão a transportar passageiros nos EUA em 2025 ou 2026, mas ele considera isso "otimista demais". Ele acredita que o VX4 chegará um pouco mais tarde, mas poderá se destacar por ser o único a atender aos requisitos de certificação da UE. Mesmo assim, isso não garante o sucesso.

“Essa é uma daquelas apostas que você faz, e se der certo, você vai falar dela pelos próximos 20 anos”, disse Jason ao WSJ.