ウォール街のジェイソン・マドリック氏は、トランプ大統領の大統領令を受けて空飛ぶタクシーは「ある意味現実味を帯びてきた」と語る。

ミーム取引の混乱期に倒産した実店舗株に飛びついたことで知られるウォール街の投資家、ジェイソン・マドリック氏は、今や空飛ぶタクシーを支持している。億万長者のヘッジファンドマネージャーである同氏は、ドナルド・トランプ大統領が米国の航空宇宙産業を支援する新たな大統領令に署名したことで、都市を空飛ぶ航空機で移動するというアイデアが突如「ある意味現実味を帯びてきた」と述べた。

ジェイソン氏は現在、経営難に陥っている英国企業、バーティカル・エアロスペースの筆頭株主である。同社は2028年までにVX4と呼ばれる電動垂直離着陸機の発売を目指している。.

VX4は6人乗りで、バッテリー1個で最大100マイル（約160キロメートル）飛行するように設計されており、同社によれば、マンハッタンからハンプトンズまで1時間以内で移動できるという。ジェイソン氏は昨年末、創業者のスティーブン・フィッツパトリック氏を解任し、1億3000万ドルの負債を株式化して同社の経営権を掌握した。.

同社はSPAC後の株価暴落で、時価総額がわずか8200万ドルにまで落ち込んだ。「彼がこのアイデアを思いつかなかったら、Verticalは存在しなかっただろう」とジェイソンは 語った。「しかし、結局のところ、会社が今必要としているのは、彼が持っているスキルではないのだ。」

ジェイソンは、Verticalの株式売り込みにノーと言った後、その可能性を見出しました

ジェイソン氏の関与は2021年に始まった。ミーム株の運用で約2億5000万ドルの利益を上げた事業から撤退した後、彼はファンドの原点である経営難に陥った企業への融資に再び焦点を当てたいと考えていた。しかし、Verticalの会長であるドーナル・スラタリー氏から静かな提案を受けた後、ジェイソン氏は株式投資を断念した。興味がなかったのだ。.

数週間後、スラタリーは再び提案を持ちかけてきた。「借金はどうだい？」と。それがジェイソンの行動を促した。AMCとゲームストップの取引で利益を出した後、Redditのトレーダーたちからネット上での非難を浴びたばかりだった。彼の会社のWikipediaページは、侮辱的な言葉で荒らされたのだ。.

彼は騒音を無視し、空飛ぶタクシーについて調べた。理由は単純だった。世界の都市は過密状態にあり、トンネル工事は費用がかさみ、道路拡張はほぼ不可能だ。ジェイソンの言葉を借りれば、「上へ行かなければならない」のだ。

Verticalは既に米国の競合他社に大きく遅れをとっていました。Archer、Beta Technologies、Joby Aviationといった企業がAmazon、トヨタ、ユナイテッド航空、デルタ航空といった投資家を引きつけている一方で、Verticalは生き残るために資金調達を続けていました。1月に9000万ドルを確保しましたが、すぐにさらなる資金調達が必要になるでしょう。CEOのスチュアート・シンプソン氏は、VX4の10億ドルの認証プロセスを完了するには、複数の新たな資金調達ラウンドが必要であることを認めました。.

ジョビーは独自の空飛ぶタクシーサービスの運営を目指している。アーチャーはニューヨークとロサンゼルスへの飛行計画を共有し、ベータはすでに22州に50カ所の充電ステーションを建設しながら試験飛行で乗客を運んでいる。.

一方、ジョビーは今年中にドバイでサービスを開始しようと準備を進めている。両社は過去12ヶ月で合計14億ドルを調達しており、ジェイソンの会社は追い上げに追われている。.

バーティカルの計画は航空機を運用するのではなく販売することだ

バーティカル社は空のウーバーになりたいわけではない。ジェイソン氏のビジネスモデルは、エアバスやボーイングのように航空機を販売することだ。販売ごとに、毎年の整備とバッテリー交換のtracが締結される。そこに長期的な収益源があるのだ。シンプソン氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、すべてが順調に進めば、厳格な欧州の安全基準を満たすことを前提に、2028年に航空機の納入を開始すると語った。.

ジェイソン氏のライバル企業は、2025年か2026年に米国で旅客輸送を開始すると述べているが、ジェイソン氏はそれを「楽観的すぎる」と批判した。VX4の登場は少し遅れるが、EUの認証を取得する唯一の航空会社となることで、他社との差別化を図ることができるとジェイソン氏は考えている。しかし、それだけでは成功を保証するには不十分だ。.

「これは賭けの一つであり、もし成功すれば今後20年間語り継がれることになるだろう」とジェイソン氏はWSJに語った。.