Jason Mudrick, el inversor de Wall Street conocido por invertir en acciones de tiendas físicas en quiebra durante el caos generado por los memes, ahora respalda los taxis voladores. El multimillonario gestor de fondos de cobertura afirmó que, tras la firma de una nueva orden ejecutiva de Donald Trump en apoyo a la industria aeroespacial estadounidense, la idea de volar aviones para las ciudades de repente "se volvió prácticamente real"
Jason es ahora el principal accionista de Vertical Aerospace, una empresa británica en dificultades que quiere lanzar un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical, llamado VX4, para 2028.
El VX4 está diseñado para transportar seis personas y volar hasta 160 kilómetros con una sola batería, lo que, según la compañía, podría llevar a alguien de Manhattan a los Hamptons en menos de una hora. Jason tomó el control de la empresa a finales del año pasado tras expulsar al fundador Stephen Fitzpatrick y convertir 130 millones de dólares de deuda en capital.
La empresa se había desplomado a tan solo 82 millones de dólares tras el desplome de su precio tras la SPAC. «Vertical no estaría aquí si no se le hubiera ocurrido la idea», dijo . «Pero, al fin y al cabo, lo que la empresa necesita ahora no son las habilidades que él posee».
Jason vio potencial después de decir no a la propuesta de acciones de Vertical
Jason comenzó a participar en 2021. Tras desvincularse de las ganancias generadas por las acciones meme, que generaron alrededor de 250 millones de dólares, quiso reorientar su fondo hacia sus raíces: prestar a empresas en dificultades. Sin embargo, tras una discreta propuesta del presidente de Vertical, Dómhnal Slattery, Jason descartó la idea de invertir en acciones. No le interesaba.
Semanas después, Slattery regresó con otra oferta: ¿qué tal la deuda? Eso fue lo que impulsó a Jason. Acababa de sufrir un drama en línea con los operadores de Reddit tras beneficiarse de las operaciones con AMC y GameStop. La gente vandalizó la página de Wikipedia de su empresa con insultos.
Ignoró el ruido y se interesó en los taxis voladores. La lógica era simple: las ciudades globales están superpobladas, la construcción de túneles es cara y la expansión de carreteras es casi imposible. Como dijo Jason: «Hay que ascender»
Vertical ya estaba muy por detrás de sus competidores estadounidenses. Mientras empresas como Archer, Beta Technologies y Joby Aviation atraían inversores como Amazon, Toyota, United Airlines y Delta, Vertical seguía recaudando fondos para sobrevivir. Obtuvo 90 millones de dólares en enero, pero pronto necesitará más. El director ejecutivo, Stuart Simpson, confirmó que la empresa necesita varias rondas de financiación nuevas para completar el proceso de certificación de 1000 millones de dólares para VX4.
Joby quiere operar su propio servicio de taxis voladores. Archer compartió planes de vuelo para Nueva York y Los Ángeles, y Beta ya realizó vuelos de prueba con pasajeros mientras construía 50 estaciones de carga en 22 estados.
Mientras tanto, Joby trabaja para lanzar un servicio en Dubái este año. Juntos, han recaudado 1400 millones de dólares en los últimos 12 meses. La empresa de Jason está intentando recuperar terreno.
El plan de Vertical es vender los aviones, no operarlos
Vertical no quiere ser un Uber en el cielo. El modelo de Jason consiste en vender aviones como lo hacen Airbus y Boeing. Cada venta implicatracde mantenimiento y reemplazo de baterías anuales. Ahí es donde está el dinero a largo plazo. Simpson declaró al Wall Street Journal que, si todo va bien, comenzarán a entregar aviones en 2028, siempre que cumplan con las estrictas normas de seguridad europeas.
Los rivales de Jason afirman que empezarán a transportar pasajeros en EE. UU. en 2025 o 2026, pero él lo considera "demasiado optimista". Cree que el VX4 llegará un poco más tarde, pero podría destacar por ser el único en cumplir con la certificación de la UE. Aun así, eso no es suficiente para garantizar el éxito.
“Esta es una de esas apuestas que uno hace y, si funciona, será una de las que se hablará durante los próximos 20 años”, dijo Jason al WSJ.
