China lidera ranking mundial de supercomputadores enquanto sua vantagem tecnológica sobre os EUA se amplia

Um supercomputador chinês tornou-se o mais poderoso do mundo, a primeira vez desde 2017 que uma máquina da China liderou uma classificação amplamente acompanhada, frequentemente vista como uma medida da força tecnológica de um país.

O computador, chamado LineShine e sediado em Shenzhen, tirou a máquina americana El Capitan do primeiro lugar na última lista TOP500 divulgada na terça-feira.

Os pesquisadores por trás do projeto disseram que o computador, no Centro Nacional de Supercomputação da China, atingiu 2,198 exaflops, o que significa que pode executar mais de 2 quintilhões de cálculos a cada segundo.

El Capitan, no Laboratório Nacional Lawrence Livermore na Califórnia, agora ocupa o segundo lugar. O LineShine funciona inteiramente com processadores comuns, em vez dos chips gráficos usados para inteligência artificial, e consome cerca de 42,2 megawatts de energia.

A marca é mais um sinal de uma mudança mais ampla

Em algumas indústrias, a China ultrapassou os Estados Unidos, e poucos exemplos são mais claros do que uma fábrica de baterias no sudeste do país.

Em uma fábrica administrada pela Contemporary Amperex Technology Company, ou CATL, braços robóticos enrolam tiras de metal em rolos e as moldam nos tijolos que se tornam baterias. É o maior e mais avançado cluster de fábricas de baterias do mundo.

Por anos, a relação funcionava ao contrário. As empresas americanas detinham a liderança e vinham à China para produzir seus bens a baixo custo, e Pequim as obrigava a compartilhar tecnologia com parceiros locais como preço de entrada.

Agora, em campos que vão de baterias e painéis solares a terras raras e ciências da vida, a China está construindo algumas das tecnologias mais avançadas ao redor e se movendo rapidamente para monopolizar novos mercados.

CATL mostra a mudança. A empresa diz que tem uma bateria que pode dirigir um carro elétrico 250 milhas com menos de 10 minutos de carregamento, aproximadamente três vezes mais rápido do que as baterias na maioria dos outros veículos elétricos. “Claro, se houver uma oportunidade nos EUA, queremos persegui-la”, disse Fred Zhang, porta-voz da empresa, ao NYT.

Os avanços preocupam os funcionários americanos, que veem risco em depender demais da tecnologia chinesa. O representante John Moolenaar, republicano de Michigan que preside o Comitê Seletivo da Câmara sobre a China, disse que Pequim havia subsidiado a CATL “para superar concorrentes não chineses e construir dependência mundial”, e chamou a entrega da empresa a uma indústria crítica de “um erro grave.”

Outros alertam que excluir empresas como a CATL deixaria as empresas americanas para trás. “Por décadas, estamos acostumados com um mundo onde a tecnologia e a inovação vêm do Ocidente”, disse Kyle Chan do Brookings Institution. “As mesas estão virando.”

Montadoras divididas

A General Motors se uniu a fabricantes de baterias sul-coreanas, mas a CATL vende para a Tesla e licenciou sua tecnologia para a Ford para plantas em Michigan e Kentucky. A Ford encerrou uma parceria com a SK On da Coreia do Sul em dezembro. A empresa já recebeu críticas antes.

Em 2023, o então governador da Virgínia, Glenn Youngkin, bloqueou uma planta Ford-CATL, chamando-a de “cavalo de Troia”. Em 2025, Washington adicionou a CATL a uma lista de empresas militares chinesas, o que a empresa chamou de “um erro.”

O investimento chinês enfrenta obstáculos íngremes nos Estados Unidos, incluindo revisões de segurança federais, altas tarifas e uma proibição de software de veículos chineses a partir dos modelos de 2027. Mesmo assim, as empresas estão observando se a aparente abertura do presidente Trump a acordos com a China poderia abrir a porta para mais parcerias.

Em 14 de maio, o Secretário do Tesouro Scott Bessent disse que um planejado “conselho de investimento” decidiria quais áreas não estratégicas e não sensíveis poderiam estar abertas ao dinheiro chinês.

A CATL foi fundada em 2011 a partir de uma empresa que fabricava a bateria para o iPod da Apple. Agora produz cerca de 40% das baterias de veículos elétricos do mundo e 30% das baterias usadas para armazenar energia solar e eólica. De seus 185.000 trabalhadores, 22.000 trabalham em pesquisa, e mais de 700 deles possuem doutorado.

Um estudo divulgado em junho pela OCDE descobriu que as empresas industriais chinesas receberam de três a oito vezes mais apoio governamental ao longo de duas décadas do que as empresas dos 38 países principalmente ricos do grupo.

O diretor-executivo da Pfizer, Albert Bourla, falando em março, chamou o “ascenso meteórico” científico da China de um grande desafio e previu que o país ultrapassaria os Estados Unidos em inovação de medicamentos dentro desta década. “Eles construíram sua ciência”, disse ele. “Então, é aqui que precisamos nos tornar melhores.”