중국, 세계 슈퍼컴퓨터 순위 1위 차지하며 미국과의 기술 격차 확대

중국의 슈퍼컴퓨터가 세계 최강의 슈퍼컴퓨터로 등극했다. 중국의 슈퍼컴퓨터가 국가의 기술력을 가늠하는 척도로 여겨지는 이 순위에서 1위를 차지한 것은 2017년 이후 처음이다.

선전에 본사를 둔 '라인샤인'이라는 컴퓨터가 화요일에 발표된 최신 TOP500 목록에서 미국의 엘 카피탄을 제치고 1위를 차지했습니다.

이 프로젝트를 담당한 연구진은 중국 국가 슈퍼컴퓨팅 센터에 있는 해당 컴퓨터가 2.198 엑사플롭스의 성능을 달성했다고 밝혔는데, 이는 매초 200경 번 이상의 계산을 수행할 수 있음을 의미합니다.

캘리포니아 로렌스 리버모어 국립 연구소의 엘 카피탄이 현재 2위를 차지하고 있습니다. 라인샤인은 인공지능에 사용되는 그래픽 칩이 아닌 일반 프로세서만으로 작동하며 약 42.2메가와트의 전력을 소비합니다.

이번 성과는 더 광범위한 변화의 또 다른 신호입니다

중국은 몇몇 산업 분야에서 미국을 앞서, 그중에서도 중국 남동부에 위치한 배터리 공장은 가장 명확한 사례 중 하나입니다.

CATL(Contemporary Amperex Technology Company)이 운영하는 공장에서는 로봇 팔이 금속 조각을 감아 롤 형태로 만들고, 이를 벽돌 모양으로 성형하여 배터리를 만듭니다. 이곳은 세계에서 가장 크고 첨단 기술이 적용된 배터리 공장 단지입니다.

수년간 양국 관계는 정반대였습니다. 미국 기업들이 주도권을 잡고 중국에 와서 저렴하게 제품을 생산했고, 베이징은 진출 조건으로 미국 기업들이 현지 파트너와 기술을 공유하도록 요구했습니다.

현재 중국은 배터리와 태양광 패널부터 희토류와 생명과학에 이르기까지 다양한 분야에서 가장 앞선 기술을 구축하고 있으며, 새로운 시장을 선점하기 위해 빠르게 움직이고 있습니다.

CATL은 변화를 보여주고 있습니다. 이 회사는 10분도 채 안 되는 충전으로 250마일(약 402km)을 주행할 수 있는 배터리를 개발했다고 밝혔는데, 이는 대부분의 다른 전기차 배터리보다 약 3배 빠른 속도입니다. CATL 대변인 프레드 장은 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "물론 미국 시장에 기회가 있다면 적극적으로 추진할 것"이라고 말했습니다.

이러한 발전은 중국 기술에 지나치게 의존하는 것에 위험을 느끼는 미국 관리들을 불안하게 만들고 있습니다. 하원 중국특별위원회 위원장인 존 물레나르 미시간주 공화당 의원은 베이징이 CATL에 보조금을 지급한 것은 "중국 이외 경쟁업체를 약화시키고 전 세계적인 의존도를 높이기 위한 것"이라고 말하며, 이 회사에 핵심 산업을 넘겨준 것은 "심각한 실수"라고 비판했습니다

일각에서는 CATL과 같은 기업을 배제하면 미국 기업들이 뒤처질 것이라고 경고합니다. 브루킹스 연구소의 카일 챈은 "수십 년 동안 우리는 기술과 혁신이 서구에서 나오는 세상에 익숙해져 왔습니다. 이제 상황이 역전되고 있습니다."라고 말했습니다

자동차 제조업체들의 의견은 분분하다

제너럴 모터스는 한국 배터리 제조업체들과 협력해 왔지만, CATL은 테슬라에 배터리를 공급하고 있으며 미시간과 켄터키에 있는 포드 공장에 자사 기술을 라이선스해 주기도 했습니다. 포드는 지난해 12월 한국의 SK온과의 파트너십을 종료했습니다. SK온은 이전에도 비판을 받은 바 있습니다.

2023년, 당시 버지니아 주지사였던 글렌 영킨은 포드-CATL 공장 건설을 "트로이 목마"라고 부르며 저지했습니다. 2025년, 워싱턴은 CATL을 중국 군수업체 목록에 추가했고, CATL 측은 이를 "실수"라고 일축했습니다

중국의 미국 투자에는 연방 정부의 안보 심사, 높은 관세, 2027년형 모델부터 시행되는 중국산 차량 소프트웨어 사용 금지 등 여러 가지 난관이 존재합니다. 그럼에도 불구하고, 트럼프dent 이 중국과의 거래에 대해 개방적인 태도를 보이는 것이 더 많은 파트너십의 문을 열어줄 수 있을지 기업들은 예의주시하고 있습니다.

5월 14일, 스콧 베센트 재무장관은 계획 중인 "투자 위원회"가 전략적이지 않고 민감하지 않은 어떤 분야에 중국 자금이 투자될 수 있을지 결정할 것이라고 밝혔습니다.

CATL은 애플의 아이팟용 배터리를 제조하던 회사에서 분사하여 2011년에 설립되었습니다. 현재 전 세계 전기 자동차 배터리의 약 40%, 태양광 및 풍력 발전용 배터리의 약 30%를 생산하고 있습니다. 18만 5천 명의 직원 중 2만 2천 명이 연구직에 종사하고 있으며, 그중 700명 이상이 박사 학위를 소지하고 있습니다.

OECD가 6월에 발표한 연구에 따르면, 중국 산업 기업들은 OECD 회원국 중 대부분 부유한 38개국 기업들에 비해 지난 20년간 정부 지원을 3~8배 더 많이 받은 것으로 나타났습니다.

화이자 최고경영자 앨버트 부를라는 지난 3월, 중국의 과학 기술 "급격한 발전"을 중대한 도전 과제로 꼽으며, 중국이 10년 안에 의약품 혁신 분야에서 미국을 추월할 것이라고 예측했다. 그는 "중국은 과학 기술을 탄탄하게 구축했다"며 "우리가 더 발전해야 할 부분이 바로 이 부분"이라고 말했다