BYD dispara no Uruguai, lar de uma das maiores taxas de adoção de VE na América do Sul

A BYD está em todo o lado no Uruguai agora; nas ruas da cidade, estradas rurais e estacionada fora de supermercados. O que costumava ser um reduto para carros a gasolina construídos pela Ford, Fiat e Toyota está agora inundado com VE chineses baratos, segundo a Bloomberg.

E a BYD está a liderar esse grupo. O boom dos veículos elétricos do país passou de buzz para uma tomada de posição total, apoiado por impostos mais baixos, altos custos de combustível e uma rede crescente de estações de carregamento. Tudo isto está a acontecer num país de apenas 3,5 milhões de habitantes.

Até outubro, os VE representaram 25% das vendas de carros e SUVs novos no Uruguai. Esse número duplicou em relação ao ano passado e supera o que está a ser observado no Brasil, Chile e Colômbia, onde a adoção ainda se mantém em números baixos de dois dígitos.

O Uruguai chegou lá rapidamente ao remover um imposto de importação de 23% e reduzir os impostos sobre carros de passageiros. Não ajudou o facto de a gasolina custar quase $7,40 por galão, empurrando os locais a procurar qualquer coisa que não consuma combustível. Os dados vêm da Acau, o grupo nacional do comércio automóvel, segundo um relatório da Bloomberg.

Montadoras chinesas dominam à medida que os preços da BYD atraem as massas

A influência da China no mercado de VE do Uruguai é forte. Cerca de 90% dos 11.000 carros e SUVs elétricos vendidos este ano vieram de marcas chinesas, principalmente BYD, JAC e Omoda.

Rafael Rabioglio, chefe de pesquisa da América Latina na BloombergNEF, chamou a chegada dos VE chineses de baixo custo de um “mudador de jogo”. Ele projetou que as vendas de veículos elétricos a bateria e híbridos plug-in cruzariam 8% das vendas de carros de passageiros novos em toda a América Latina em 2025, subindo de 2% em 2023, totalizando mais de 400.000 unidades. “Se não fosse pelos chineses, não tenho certeza de que teríamos visto esta transição acontecer recentemente na América do Sul”, disse Rafael.

O BYD Seagull, com preço ligeiramente abaixo de $20.000, está aproximadamente na mesma faixa de um hatchback padrão de quatro portas com motor de combustão. Esse preço atraiu Maria Clara Sole, uma comutadora de 36 anos de Montevidéu.

Maria dirige cerca de 60 quilômetros por dia entre o trabalho e os afazeres. Ela e o marido compraram um BYD Yuan Pro por US$ 31.000 após conversar com outros proprietários de BYD no bairro. Carregar em casa, em vez de abastecer, economiza cerca de US$ 400 por mês. Mas eles não abandonaram a gasolina completamente.

Eles ainda usam seu antigo SUV para viagens longas. "Não estamos prontos para ir totalmente elétricos com os dois carros", disse Maria. "Ainda há alguma incerteza, especialmente se eu quiser dirigir para a Argentina ou o Brasil. Essa possibilidade é limitada se não for um carro movido a gasolina."

Carros Tesla entram na Uruguai por meio de importações privadas e revendedores locais

Os ricos do Uruguai também não estão ficando com a gasolina. A Tesla, que nem sequer tem presença oficial no país, está aparecendo em Punta del Este, um playground costeiro para os ricos da região.

Desde 2020, concessionárias locais venderam 152 Teslas, enquanto a Argentina, com dez vezes a população, não chegou a 40. Ramiro Duer, gerente de operações da AutoImport, disse que sua concessionária perto de Punta del Este vendeu 40 Teslas este ano e planeja aumentar para 60 em 2025, apesar da concorrência das marcas chinesas.

"Continuamos apostando na Tesla porque a marca e os veículos continuam surpreendendo dia após dia com suas atualizações de software e eventuais reestilizações dos veículos", disse Ramiro.

Outros Teslas entraram no Uruguai por meio de uma política que permite que cidadãos que viveram no exterior por dois anos tragam um carro isento de impostos. Foi assim que Martin Canabal, um engenheiro de 48 anos, importou seu Model 3.

Depois de viver em São Francisco por quase sete anos, Martin e sua esposa dirigiram seu carro do Alasca até o sul da Argentina e, finalmente, para sua nova casa em Punta del Este em 2023. Agora ele troca dicas de manutenção com outros motoristas de Tesla online e visita lojas locais que importam peças sobressalentes e contratam mecânicos treinados.

Nicolas Jodal também supostamente trouxe uma Tesla para a mistura. Após vender a sua empresa de software à Globant, adquiriu o seu segundo Model X através de um importador local em 2023. Nicolas tem modelos da BYD em casa também, mas diz que a tecnologia da Tesla ainda se destaca.

"Eles são extremamente baratos de operar", disse Nicolas. "Acho que não consigo gastar 500 pesos ($12) por mês em eletricidade." Ele chamou os motores de combustão interna de "uma tecnologia ultrapassada que não tem futuro, pelo menos para veículos de transporte de passageiros."