Foto di BYD è ovunque in Uruguay in questo momento: sulle strade cittadine, nelle strade di campagna e parcheggiata fuori dai supermercati. Quello che un tempo eratrondi riferimento per le auto a benzina prodotte da Ford, Fiat e Toyota è ora invaso da veicoli elettrici cinesi a basso costo, secondo Bloomberg.
E BYD è in testa a questa classifica. Il boom dei veicoli elettrici nel Paese è passato da un semplice passaparola a una vera e propria conquista, sostenuta da tasse più basse, costi del carburante più elevati e una rete crescente di stazioni di ricarica. Tutto questo accade in un Paese di soli 3,5 milioni di persone.
Fino a ottobre, i veicoli elettrici rappresentavano il 25% delle vendite di auto e SUV nuovi in Uruguay. Questa percentuale è raddoppiata rispetto allo scorso anno e supera di gran lunga quella registrata in Brasile, Cile e Colombia, dove l'adozione si attesta ancora su percentuali inferiori alla singola cifra.
L'Uruguay ci è arrivato rapidamente, eliminando una tassa sulle importazioni del 23% e tagliando i dazi sulle autovetture. Il fatto che la benzina costi quasi 7,40 dollari al gallone non ha certo guastato, spingendo la gente del posto a cercare qualsiasi cosa che non consumi troppo. I dati provengono da Acau, l'associazione nazionale del settore automobilistico, secondo un rapporto di Bloomberg.
Le case automobilistiche cinesi dominano mentre i prezzi di BYD attraggono le masse
La Cina detiene una posizione di forza sul mercato dei veicoli elettrici in Uruguay. Circa il 90% delle 11.000 auto e SUV elettrici venduti quest'anno proveniva da marchi cinesi, principalmente BYD, JAC e Omoda.
Rafael Rabioglio, responsabile della ricerca sull'America Latina presso BloombergNEF, ha definito l'arrivo dei veicoli elettrici cinesi a basso costo un "punto di svolta". Ha previsto che le vendite di veicoli elettrici a batteria e ibridi plug-in supereranno l'8% delle vendite di autovetture nuove in America Latina nel 2025, rispetto al 2% del 2023, per un totale di oltre 400.000 unità. "Se non fosse stato per i cinesi, non sono sicuro che avremmo assistito a questa transizione di recente in America Latina", ha affermato Rafael.
La BYD Seagull, con un prezzo di poco inferiore ai 20.000 dollari, si colloca più o meno nella stessa fascia di prezzo di una normale berlina a quattro porte con motore a combustione. Questo prezzo ha attirato l'attenzione di Maria Clara Sole, una pendolare di 36 anni di Montevideo.
Maria percorre circa 60 chilometri al giorno tra lavoro e commissioni. Lei e suo marito hanno acquistato una BYD Yuan Pro per 31.000 dollari dopo aver parlato con altri proprietari di BYD nel quartiere. Ricaricarla a casa invece di fare rifornimento le fa risparmiare circa 400 dollari al mese. Ma non hanno abbandonato completamente la benzina.
Usano ancora il loro vecchio SUV per i lunghi viaggi. "Non siamo ancora pronti a passare all'elettrico con entrambe le auto", ha detto Maria. "C'è ancora qualche incertezza, soprattutto se voglio guidare fino in Argentina o in Brasile. Questa possibilità è limitata se non si tratta di un'auto a benzina".
Le auto Tesla si intrufolano in Uruguay attraverso importazioni private e concessionari locali
Anche i ricchi dell'Uruguay non si accontentano della benzina. Tesla, che non ha nemmeno una sede ufficiale nel Paese, sta spuntando a Punta del Este, un paradiso costiero per i ricchi della regione.
Dal 2020, le concessionarie locali hanno venduto 152 Tesla, mentre l'Argentina, con una popolazione dieci volte superiore, non ha ancora raggiunto quota 40. Ramiro Duer, responsabile operativo di AutoImport, ha affermato che la sua concessionaria vicino a Punta del Este ha venduto 40 Tesla quest'anno e prevede di arrivare a 60 nel 2025, nonostante la concorrenza dei marchi cinesi.
"Continuiamo a scommettere su Tesla perché il marchio e i veicoli continuano a sorprendere giorno dopo giorno con i loro aggiornamenti software e i restyling occasionali dei veicoli", ha affermato Ramiro.
Altre Tesla sono entrate in Uruguay grazie a una politica che consente ai cittadini che hanno vissuto all'estero per due anni di riportare un'auto in Uruguay senza pagare tasse doganali. È così che Martin Canabal, un ingegnere di 48 anni, ha importato la sua Model 3.
Dopo aver vissuto a San Francisco per quasi sette anni, Martin e sua moglie hanno guidato la loro auto dall'Alaska fino al sud dell'Argentina, per poi raggiungere la loro nuova casa a Punta del Este nel 2023. Ora condivide consigli sulla manutenzione online con altri conducenti Tesla e visita officine locali che importano pezzi di ricambio e assumono meccanici qualificati.
A quanto pare, anche Nicolas Jodal ha introdotto una Tesla nel suo portafoglio. Dopo aver venduto la sua azienda di software a Globant, ha acquistato la sua seconda Model X tramite un importatore locale nel 2023. Nicolas possiede anche modelli BYD a casa, ma afferma che la tecnologia Tesla si distingue ancora.
"Sono estremamente economici da gestire", ha detto Nicolas. "Non credo di riuscire a spendere 500 pesos (12 dollari) al mese per l'elettricità". Ha definito i motori a combustione interna "una tecnologia obsoleta che non ha futuro, almeno per i veicoli per il trasporto passeggeri".
