Apagão deixa táxis robóticos Waymo parados, Alphabet pausa serviço em São Francisco

Um grande apagão atingiu São Francisco e deixou os táxis robóticos Waymo da Alphabet presos nas ruas de toda a cidade, forçando a Alphabet a pausar seu programa de transporte sem motorista na Área da Baía.

A Pacific Gas and Electric disse que o apagão começou na tarde de sábado e atingiu o pico duas horas depois, afetando cerca de 130.000 clientes.

Até o fechamento desta edição, relatou-se que 21.000 residências e empresas ainda não tinham eletricidade, principalmente no Presidio, no Distrito de Richmond, no Golden Gate Park e em partes do centro da cidade.

Pacific Gas and Electric disse que a causa foi um incêndio em uma subestação que causou danos "significativos e extensos", e não pôde fornecer um cronograma para reparos completos.

O prefeito de São Francisco, Daniel Lurie, disse em uma atualização às 21h no X que polícia, equipes de bombeiros, agentes de controle de estacionamento e embaixadores da cidade foram enviados para os bairros afetados à medida que o transporte público voltava lentamente. "A Waymo também pausou o serviço", disse ele.

Elon Musk diz que a Tesla não foi afetada pelo apagão

Enquanto isso, Elon Musk disse por meio de uma publicação no X que: "Os Robotaxis da Tesla não foram afetados pela falta de energia em SF."

No entanto, não demorou muito para que as pessoas apontassem que a Tesla não executa um programa sem motorista na cidade de forma alguma, com sua seção de comentários repleta de usuários irritados.

O serviço local da Tesla usa "FSD (Supervisionado)", que é um sistema de assistência ao motorista que precisa de um humano ao volante o tempo todo. Reguladores do DMV da Califórnia e da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia confirmaram que a Tesla não possui permissões para operar carros sem motorista no estado sem trabalhadores de segurança humanos prontos para frear ou dirigir.

A Tesla está tentando se tornar uma grande player em robotaxis, mas suas corridas de hoje ainda dependem de supervisores humanos, mesmo em estados onde a empresa possui permissões para programas sem motorista. O aplicativo Tesla Robotaxi permite que as pessoas solicitem um carro, mas cada viagem tem um humano a bordo. A Waymo, por outro lado, lidera o mercado no Oeste e compete com empresas como a Apollo Go, de propriedade da Baidu.

A falta de energia atingiu quando os programas de robotaxi se tornam mais comuns em outras grandes cidades dos EUA. A Waymo é uma das poucas empresas que oferece corridas totalmente sem motorista ao público, embora as pesquisas mostrem que as pessoas ainda permanecem desconfortáveis. A American Automobile Association disse no início deste ano que dois terços dos motoristas dos EUA relataram medo de carros autônomos.

Bryan Reimer, cientista de pesquisa do MIT e co-autor de "Como Tornar a IA Útil", disse que a pausa em São Francisco mostrou os limites desses veículos. Ele disse que algo foi perdido no design ou desenvolvimento dos sistemas, e argumentou que as falhas de energia são eventos esperados. "Não para a eternidade, mas no futuro previsível, precisaremos misturar inteligência humana e de máquina, e ter sistemas de backup humanos em torno de sistemas altamente automatizados, incluindo robotaxis", disse ele.

Reimer também disse que os reguladores devem decidir quantos carros altamente automatizados devem ser permitidos nas ruas e devem responsabilizar as empresas de AV por qualquer "congestionamento caótico" que os carros causem durante grandes apagões. A Waymo não disse quando o serviço retornará ou se houve colisões durante o apagão.