Une panne d'électricité massive laisse les robotaxis Waymo à l'abandon, Alphabet suspend le service à San Francisco

Une panne d'électricité majeure a frappé San Francisco et laissé les robotaxis Waymo d'Alphabet coincés dans les rues de la ville, forçant Alphabet à suspendre son programme de transport sans chauffeur dans la baie de San Francisco.

Pacific Gas and Electric a déclaré que la panne a commencé samedi après-midi et a atteint son pic deux heures plus tard, touchant environ 130 000 clients.

Au moment de la rédaction, on rapporte que 21 000 foyers et entreprises n'avaient toujours pas d'électricité, principalement dans le Presidio, le quartier de Richmond, le Golden Gate Park et certaines parties du centre-ville.

Pacific Gas and Electric a déclaré que la cause était un incendie dans une sous-station qui a causé des dommages « importants et étendus », et qu'elle ne pouvait pas donner de calendrier pour les réparations complètes.

Le maire de San Francisco, Daniel Lurie, a déclaré dans une mise à jour de 21 h sur X que la police, les pompiers, les agents du contrôle du stationnement et les ambassadeurs de la ville ont été envoyés dans les quartiers touchés alors que les transports en commun revenaient lentement. « Waymo a également suspendu son service », a-t-il ajouté.

Elon Musk dit que Tesla n'est pas affecté par la panne

Pendant ce temps, Elon Musk a déclaré via un post sur X que : « Les Robotaxis Tesla n'ont pas été affectés par la panne de courant à SF. »

Cependant, il n'a pas fallu longtemps pour que les gens soulignent que Tesla ne gère pas du tout de programme sans chauffeur dans la ville, sa section commentaires étant remplie d'utilisateurs en colère.

Le service local de Tesla utilise le « FSD (Supervised) », qui est un système d'assistance à la conduite nécessitant la présence d'un humain au volant en tout temps. Les régulateurs du DMV de Californie et de la California Public Utilities Commission ont confirmé que Tesla n'a pas de permis pour faire circuler des voitures sans chauffeur dans l'État sans travailleurs de sécurité humains prêts à freiner ou à diriger.

Tesla tente de devenir un acteur majeur des robotaxis, mais ses trajets actuels reposent toujours sur des superviseurs humains, même dans les États où l'entreprise détient des permis pour des programmes sans chauffeur. L'application Robotaxi de Tesla permet aux gens de demander une voiture, mais chaque trajet a un humain à bord. Waymo, en revanche, domine le marché dans l'Ouest et concurrence des entreprises comme Apollo Go, propriété de Baidu.

La panne est survenue alors que les programmes de robotaxis deviennent plus courants dans d'autres grandes villes américaines. Waymo est l'une des rares entreprises à offrir des trajets entièrement sans chauffeur au public, bien que les sondages montrent que les gens restent mal à l'aise. L'American Automobile Association a déclaré plus tôt cette année que deux tiers des conducteurs américains ont déclaré craindre les voitures autonomes.

Bryan Reimer, chercheur scientifique au MIT et co-auteur de « How to Make AI Useful », a déclaré que la pause à San Francisco montrait les limites de ces véhicules. Il a dit qu'il y avait eu un oubli dans la conception ou le développement des systèmes, et il a soutenu que les pannes de courant sont des événements attendus. « Pas pour l'éternité, mais dans un avenir prévisible, nous devrons mélanger l'intelligence humaine et machine, et avoir des systèmes de secours humains en place autour des systèmes hautement automatisés, y compris les robotaxis », a-t-il ajouté.

Reimer a également déclaré que les régulateurs doivent décider du nombre de voitures hautement automatisées autorisées sur les rues et devraient tenir les entreprises de véhicules autonomes (AV) responsables de tout « embouteillage chaotique » causé par les voitures lors de pannes majeures. Waymo n'a pas dit quand le service reprendrait ou s'il y avait eu des collisions pendant la panne.