O mercado de trabalho australiano perde força com o desemprego atingindo 4,5%

A taxa de desemprego na Austrália disparou para 4,5% em setembro, marcando seu nível mais alto em quase quatro anos. O aumento inesperado pegou os economistas de surpresa, sugerindo que o mercado de trabalho, antes resiliente, está começando a esfriar.

Os dados mais recentes divulgados pelo Departamento Australiano de Estatística (ABS) na quinta-feira indicaram um aumento de 14.900 postos de trabalho em setembro, ficando aquém das previsões de um aumento de 20.000. Enquanto isso, mais australianos encontraram emprego ou começaram a procurar um, elevando ligeiramente a taxa de participação para 67%.

O aumento significativo do desemprego é um sinal de arrefecimento da economia, à medida que os empregadores reduzem as contratações e a procura dos consumidores enfraquece. O aumento de 4,3% para 4,5%, segundo analistas, indica que o fluxo mensal de contratações entrou numa fase decisiva, após meses em que o crescimento do emprego se deu de forma constante e sem grandes acontecimentos, passando praticamente despercebido pelos mercados, políticos e milhões de trabalhadores menos vulneráveis.

O emprego em tempo integral apresentou uma leve queda, compensada pelo aumento de empregos em tempo parcial, o que geralmente indica uma demanda subjacente mais fraca. Há indícios de que as altas taxas de juros, atualmente em 3,6%, estão começando a surtir efeito, afirmam economistas.

A Austrália registrou uma taxa de desemprego nesse nível pela última vez no final de 2021, já perto do fim da recuperação pós-pandemia.

Os mercados apostam em cortes nas taxas de juros

Os mercados financeiros absorveram rapidamente a notícia. Os rendimentos dos títulos do governo australiano com vencimento em três anos caíram 11 pontos base, registrando a maior queda em um único dia desde maio, com os investidores apostando que o banco central da Austrália seria obrigado a cortar as taxas de juros até novembro. O dólar australiano caiu cerca de meio por cento, indicando uma maior probabilidade de uma política monetária expansionista.

Segundo dados da Bloomberg, as chances de um corte na taxa de juros no próximo mês estão agora em torno de 70%. O Banco Central da Austrália (RBA) reduzirá a taxa cash para 3,35% se os dados futuros, previstos para o final deste mês, mostrarem que as pressões inflacionárias estão diminuindo, acreditam os economistas.

A economia estava em uma situação "bastante boa" e a inflação não deveria sair da meta de 2 a 3% no médio prazo, afirmou a governadora Michele Bullock em depoimento recente a uma comissão parlamentar. No entanto, ela também observou que as políticas monetárias ainda estão "ligeiramente restritivas", o que implica que há espaço para afrouxá-las caso o crescimento diminua.

A ata da reunião de setembro do RBA (Banco Central da Austrália) mostrou que o conselho descartou um corte na taxa de juros como contraproducente, citando o receio de que isso pudesse impulsionar a inflação novamente, apertando demais o mercado de trabalho. Mas os números mais recentes do desemprego podem alterar esse cálculo.

Marcel Thieliant, da Capital Economics, afirmou que os últimos dados sobre emprego provavelmente abriram caminho para que o Banco Central da Austrália reduza as taxas de juros mais cedo do que o previsto. Ele observou que o banco central consideraria os dados como mais uma prova de que suas medidas restritivas de política monetária estão conseguindo conter a demanda.

Os ventos contrários globais testam a resiliência da Austrália

A economia australiana vem desacelerando desde o início de 2024, principalmente devido à redução do consumo e à incerteza global. A desaceleração na China, o maior parceiro comercial do país, afetou as exportações — especialmente de minério de ferro e carvão.

As tensões geopolíticas e as mudanças nas políticas comerciais dos EUA também aumentaram a incerteza nos mercados globais. O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, alertou recentemente que Washington pode manter o congelamento das tarifas sobre as importações chinesas, mas ressaltou que quaisquer novos controles de exportação por qualquer uma das partes ainda poderiam gerar novas tensões entre as duas potências econômicas.

Para a Austrália, uma desaceleração prolongada na China poderá continuar a afetar negativamente a procura de exportações importantes e agravar as dificuldades económicas internas.

Ainda assim, em comparação com outras economias avançadas, os responsáveis ​​políticos afirmam que a Austrália se encontra numa boa posição. A inflação tem-se moderado de forma consistente, os salários reais estão a começar a aumentar e o crescimento populacional resultante da imigração mantém-se a sustentar a procura a longo prazo.

No entanto, os economistas alertam que o RBA enfrenta um difícil equilíbrio; reduzir as taxas de juros muito cedo pode estimular a inflação, e esperar demais pode agravar a desaceleração.

A economista sênior do ANZ, Catherine Birch, afirmou que os dados mais recentes destacaram o delicado equilíbrio que o Banco Central da Austrália precisa manter. Ela explicou que, com o aumento do desemprego e a desaceleração da inflação, os argumentos para uma política monetária mais flexível setron, embora não sem riscos.