퀄컴, 휴대폰 로열티 부풀리기로 영국에서 6억 4700만 달러 소송 당해

샌디에이고에 본사를 둔 반도체 제조업체 퀄컴은 스마트폰 사용자들을 대리해 런던에서 4억 8천만 파운드(약 6억 4680만 달러) 규모의 소송에 직면해 있습니다. 이 소송은 퀄컴이 시장 지배적 지위를 남용하여 애플과 삼성전자에게 과도한 로열티를 지불하도록 강요했다고 주장합니다.

이번 소송은 영국 최대dent 소비자 단체인 Which?가 제기했습니다. Which? 측 변호인단은 2015년 이후 아이폰이나 삼성 기기를 구매한 약 2900만 명이 보상받을 자격이 있다고 주장합니다.

이는 퀄컴이 로봇 및 기타tron기기 프로토타입 제작용 하드웨어와 소프트웨어를 개발하는 이탈리아 비영리 단체인 아두이노를 인수했다고 발표한 데 따른 것입니다.

영국 소비자 단체는 퀄컴이 애플과 삼성에 대해 막강한 시장 지위를 남용했다고 비난했습니다

강요했다고 주장했습니다 더 높은 로열티를 자사 칩을 사용하지 않은 기기에도 이러한 행위는 "라이선스 없이는 칩을 사용할 수 없다"는 글로벌 정책에 따라 이루어졌습니다.

소비자단체 Which?의 변호사들은 의뢰인의 주장에 대응하여 법정에 사건을 제시하고, 5주간의 재판을 위해 준비한 서류에서 이러한 관행이 퀄컴의 수익성을 높이고 기기 가격을 인상시키는 "업계 전반의 사적 세금"과 같은 역할을 한다고 지적했습니다.

퀄컴은 소송 내용이 자사의 오랜 규정을 잘못 설명하고 있다며, 해당 규정에 따라 제조업체는 칩셋을 구매하기 전에 표준 필수 특허에 대한 라이선스를 취득해야 한다고 주장하며 소송의 혐의를 부인했습니다.

한편, 소비자 단체가 애플과 삼성처럼 자산 규모가 큰 구매자에게 특정 로열티를 부과할 수 있다고 제안했을 때, 퀄컴의 변호사들은 그 제안을 거부했습니다.

런던 경쟁항소재판소에 제기된 이 소송은 퀄컴이 원고 집단의 청구에 대해 책임이 있는지 여부를 평가하고 결정하는 것을 목표로 합니다. 만약 영국 소비자 단체가 승소할 경우, 손해 배상액을 결정하기 위한 별도의 재판이 진행될 것입니다. 

퀄컴은 특허 라이선스 관행과 관련하여 여러 건의 소송에 직면해 있습니다

퀄컴의 특허 라이선스 계약 과 관련하여 소송이 제기된 것은 이번이 처음이 아니라는 점에 주목할 필요가 있습니다 . 2023년 초에도 유사한 소송이 제기된 바 있습니다. 당시 소송에서는 퀄컴이 기기 제조업체들과 체결한 계약이 휴대전화 가격을 부당하게 부풀려 미국 반독점법을 위반했을 가능성이 있다고 주장했습니다.

이 사건과 관련하여 캘리포니아 연방 법원은 소비자 소송에서 퀄컴의 손을 들어주었습니다. 샌프란시스코의 재클린 스콧 콜리 미국 지방 판사는 소송 기각 신청을 받아들여 퀄컴에 유리한 15페이지 분량의 판결문을 발표했습니다.

이번 판결은 애플을 비롯한 다른 스마트폰 제조업체들과의 특허 라이선스 및 독점 계약을 둘러싼trac법적 분쟁에서 원고 측에 또 다른 좌절을 안겨주었습니다.

이는 퀄컴이 2020년 미국 연방거래위원회(FTC)가 제기한 소송에서 패소한 이후 나온 조치입니다. FTC는 퀄컴이 유사한 행위를 했다고 주장하며 소송을 제기했으나, 샌프란시스코에 있는 제9순회항소법원은 FTC의 주장에 동의하지 않았습니다.

법원 판결에서 판사는 소비자 원고들이 이미 종결된 소송 초기 단계의 증거를 제출하거나 변경하려 한다고 강조했습니다. 코를리 판사는 원고에게 유리한 판결을 내릴 경우 무한정 재심이 이어질 것이라고 지적하며, 재심을 허용하지 않기로 결정했다고 밝혔습니다.

이 사건은 "퀄컴 반독점 소송(In re: Qualcomm Antitrust Litigation)"이라는 제목으로 미국 캘리포니아 북부 지방법원에서 심리되었으며, 사건 번호는 3:17-md-02773입니다. 원고 측은 Susman Godfrey의 Kalpana Srinivasan 변호사와 Cotchett, Pitre & McCarthy의 Joseph Cotchett 변호사가 적극적으로 대리했습니다.