تواجه شركة كوالكوم، المتخصصة في صناعة الرقائق الإلكترونية ومقرها سان دييغو، دعوى قضائية في لندن بقيمة 480 مليون جنيه إسترليني (646.8 مليون دولار أمريكي)، رُفعت نيابةً عن مستخدمي الهواتف الذكية. وتزعم الدعوى أن كوالكوم استغلت موقعها المهيمن لإجبار شركتي آبل وسامسونج على دفع رسوم ترخيص مبالغ فيها.
رفعت الدعوى القضائية منظمة "ويتش؟"، وهي أكبر منظمة مستقلةdent المستهلك في المملكة المتحدة. ويجادل محاموها بأن حوالي 29 مليون شخص اشتروا أجهزة آيفون أو سامسونج منذ عام 2015 يحق لهم الحصول على تعويض.
يأتي هذا في الوقت الذي أعلنت فيه شركة كوالكوم أنها استحوذت على أردوينو، وهي منظمة إيطالية غير ربحية تقوم بتطوير الأجهزة والبرامج لبناء نماذج أولية للروبوتات وغيرها من الأجهزةtron.
تتهم مجموعة المستهلكين في المملكة المتحدة شركة كوالكوم بإساءة استخدام موقعها القوي ضد شركتي أبل وسامسونج
في وقت سابق، زعمت منظمة حماية المستهلك البريطانية أن شركة كوالكوم أجبرت المصنّعين على دفع رسوم ترخيص أعلى حتى عندما لم يستخدموا رقائق الشركة في أجهزتهم. هذا الإجراء بموجب سياسة عالمية تُعرف باسم "لا ترخيص، لا رقائق".
رداً على ادعاءات موكلهم، قدم محامو منظمة "ويتش؟" القضية أمام المحكمة وأشاروا في وثائق المحكمة المعدة لمحاكمة استمرت خمسة أسابيع إلى أن هذه الممارسة تعمل كـ "ضريبة خاصة على مستوى الصناعة"، مما يعزز ربحية شركة كوالكوم ويزيد من أسعار الأجهزة.
نفت شركة كوالكوم الادعاءات الموجهة ضدها، مشيرة إلى أن الدعوى القضائية تصف بشكل غير صحيح لوائحها الراسخة منذ فترة طويلة، والتي تتطلب من الشركات المصنعة الحصول على ترخيص لبراءات اختراعها الأساسية القياسية قبل شراء الشرائح.
في غضون ذلك، عندما اقترحت منظمة المستهلكين أن الشركة يمكنها فرض رسوم معينة على شركتي أبل وسامسونج، باعتبارهما من المشترين ذوي الثروات العالية، رفض محامو شركة كوالكوم الاقتراح.
تهدف هذه القضية، المرفوعة أمام محكمة استئناف المنافسة في لندن، إلى تقييم وتحديد ما إذا كانت شركة كوالكوم مسؤولة عن مطالبات فئة المدعين. وفي حال فوز منظمة حماية المستهلك في المملكة المتحدة بالقضية، سيتم تحديد موعد لمحاكمة أخرى لتحديد التعويضات.
تواجه شركة كوالكوم العديد من الدعاوى القضائية التي تشكك في ممارساتها المتعلقة بترخيص براءات الاختراع
تجدر الإشارة إلى أن هذه ليست الدعوى القضائية الأولى المرفوعة ضد شركة كوالكوم للطعن في ترخيص براءات اختراعها. ففي وقت سابق من عام 2023، رُفعت دعوى قضائية مماثلة ضد الشركة، زعمت فيها أن صفقات الشركة المصنعة للرقائق مع مصنعي الأجهزة أدت إلى تضخيم أسعار الهواتف المحمولة بشكل غير عادل، مما قد يُعد انتهاكًا لقوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية.
في هذه القضية، أصدرت محكمة فيدرالية في كاليفورنيا حكماً لصالح شركة كوالكوم في دعوى المستهلك. جاء ذلك بعد أن وافقت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية جاكلين سكوت كورلي في سان فرانسيسكو على طلب رفض الدعوى، وأصدرت أمراً من 15 صفحة لصالح الشركة.
شكل القرار انتكاسة أخرى للمدعين في معركة قانونية طويلةtracبشأن ترخيص براءات الاختراع والاتفاقيات الحصرية للشركة مع شركة آبل وغيرها من مصنعي الهواتف الذكية.
جاء ذلك بعد هزيمة شركة كوالكوم في دعوى قضائية رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية عام 2020، متهمةً إياها بسلوك مماثل. وقد خالفت محكمة الاستئناف التاسعة في سان فرانسيسكو مزاعم اللجنة.
في حكم قضائي، أكد القاضي أن المدعين من المستهلكين كانوا يحاولون إدخال أو تغيير أدلة من مرحلة سابقة من القضية التي انتهت بالفعل. وأشار القاضي كورلي إلى أنه إذا حكم لصالح المدعين، فسيؤدي ذلك إلى عدد لا نهائي من إعادة المحاكمات. وقال إن المحكمة قررت عدم السماح بذلك.
القضية بعنوان "فيما يتعلق بدعوى مكافحة الاحتكار ضد شركة كوالكوم"، وقد نُظرت أمام محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا، برقم القضية 3:17-md-02773. وقد مثّل المدعين كلٌ من كالبانا سرينيفاسان من مكتب سوسمان غودفري للمحاماة، وجوزيف كوتشيت من مكتب كوتشيت، بيتر وماكارثي للمحاماة.
