Qualcomm erhält $647M-Klage in Großbritannien wegen überhöhter Telefonlizenzengebühren

Der in San Diego ansässige Chip-Hersteller Qualcomm sieht sich einer Klage in Höhe von 480 Millionen Pfund (646,8 Millionen US-Dollar) in London gegenüber, die im Namen von Smartphone-Nutzern eingereicht wurde. Der Fall behauptet, Qualcomm habe seine dominante Position missbraucht, um Apple und Samsung zu überhöhten Lizenzgebühren zu zwingen.

Die Klage wurde von Which?, der größten unabhängigen Verbraucherorganisation des Vereinigten Königreichs, eingereicht. Ihre Anwälte argumentieren, dass etwa 29 Millionen Menschen, die seit 2015 iPhones oder Samsung-Geräte gekauft haben, Anspruch auf Entschädigung haben.

Dies geschieht, während Qualcomm bekannt gab, dass es Arduino übernommen hat, eine italienische gemeinnützige Organisation, die Hardware und Software zur Entwicklung von Prototypen für Roboter und andere elektronische Geräte entwickelt.

Britische Verbraucherorganisation wirft Qualcomm vor, seine mächtige Position gegen Apple und Samsung missbraucht zu haben

Zuvor behauptete die britische Verbraucherorganisation, Qualcomm habe Hersteller gezwungen, höhere Lizenzgebühren zu zahlen, selbst wenn sie die Chips des Unternehmens nicht in ihren Geräten verwendeten.

Diese Maßnahme

erfolgte unter einer globalen Politik namens „Keine Lizenz, keine Chips.“

Als Reaktion auf die Ansprüche ihrer Klienten legten die Anwälte von Which? den Fall vor Gericht und wiesen in Gerichtsunterlagen, die für einen fünfwöchigen Prozess vorbereitet wurden, darauf hin, dass diese Praxis wie eine „branchenweite private Steuer“ funktioniert, die die Rentabilität von Qualcomm erhöht und die Preise der Geräte ansteigen lässt.

Qualcomm bestritt die Vorwürfe und erklärte, dass die Klage seine lang etablierten Vorschriften falsch beschreibe, die verlangen, dass Hersteller eine Lizenz für seine Standard-Essential-Patente erhalten, bevor sie Chipsets kaufen. 

In der Zwischenzeit lehnten die Anwälte von Qualcomm den Vorschlag ab, als die Verbraucherorganisation vorschlug, dass das Unternehmen bestimmte Lizenzgebühren von Apple und Samsung erheben könnte, da es sich bei diesen um Käufer mit hohem Nettovermögen handelt.

Dieser Fall, der am Competition Appeal Tribunal in London eingereicht wurde, zielt darauf ab, zu bewerten und festzustellen, ob Qualcomm für die Ansprüche der Klägerklasse haftbar ist. Falls die britische Verbraucherorganisation den Fall gewinnt, wird ein weiterer Prozess angesetzt, um den Schaden zu bestimmen. Qualcomm sieht sich mehreren Klagen gegenüber, die seine Patentlizenzierungspraktiken in Frage stellenEs ist erwähnenswert, dass dies nicht die erste Klage gegen Qualcomm ist, die seine

Patentlizenzierung

in Frage stellt. Anfang 2023 wurde eine ähnliche Klage gegen das Unternehmen eingereicht. Die Klage behauptete, dass die Deals des Chip-Herstellers mit Geräteherstellern die Preise für Mobiltelefone unangemessen in die Höhe getrieben haben und möglicherweise gegen die US-Kartellgesetze verstoßen.

In Bezug auf diesen Fall entschied ein Bundesgericht in Kalifornien zugunsten von Qualcomm in der Verbraucherklage. Dies geschah, nachdem US-Bezirksrichter Jacqueline Scott Corley in San Francisco den Antrag auf Klageabweisung genehmigt und eine 15-seitige Anordnung zugunsten des Unternehmens erlassen hatte.

Die Entscheidung markierte einen weiteren Rückschlag für die Kläger in einem langwierigen Rechtsstreit über die Patentlizenzierung des Unternehmens und exklusive Vereinbarungen mit Apple und anderen Smartphone-Herstellern.

Dies geschah nach der Niederlage von Qualcomm in einer Klage, die 2020 von der US-Bundesbehörde Federal Trade Commission (FTC) eingereicht wurde, die dem Unternehmen ähnliches Verhalten vorwarf. Der 9. US-Berufungsgerichtshof in San Francisco stimmte den Claims der Agentur nicht zu.