아마존은 수백만 명을 속여 프라임 구독료를 지불하게 하고, 구독 취소를 의도적으로 어렵게 만들었다는 혐의에 대한 연방 재판을 종결하기 위해 25억 달러를 지불할 예정이다.
연방거래위원회(FTC)는 목요일에 이와 같은 발표를 했다고 밝혔습니다. 이번 합의로 시애틀에서 시작된 지 불과 3일 만에 종결된 배심원 재판은 아마존이 불리한 판결을 받았을 경우 발생할 수 있었던 더 큰 벌금형을 피할 수 있게 되었습니다.
해당 기관은 아마존이 사람들의 완전한 동의 없이 프라임에 가입하도록 유도하기 위해 디자인상의 속임수를 썼으며, 또한 의도적으로 혼란스러운 해지 절차를 마련했다고 비난했습니다.
소장에 따르면 약 3,500만 명의 고객이 피해를 입었습니다. 또한 이번 재판으로 아마존의 최고 경영진 3명, 즉 자밀 가니, 닐 린지, 그리고 또 다른 한 명이 법원이 FTC의 손을 들어줄 경우 개인적인 책임을 져야 할 위험에 처하게 되었습니다.
아마존은 배상금 지급에는 동의했지만, 잘못은 없다고 부인했습니다
합의 의 일환으로 아마존은 연방거래위원회(FTC)에 민사 벌금으로 10억 달러를 지불하고, 의도치 않게 가입했거나 취소 방법을 몰랐던 사용자들에게 15억 달러를 지급할 예정입니다.
해당 회사는 자격 요건을 충족하는 각 사용자에게 51달러를 지급해야 하며, 90일 이내에 이를 이행해야 합니다. 이러한 지급은 FTC가 "원치 않는 프라임 가입 또는 해지 연기"라고 부르는 상황과 관련이 있습니다
하지만 아마존은 어떤 것도 인정하지 않고 있습니다. 회사 대변인 마크 블래프킨은 성명에서 "우리는 항상 법을 준수해 왔으며, 이번 합의를 통해 앞으로 나아가 고객을 위한 혁신에 집중할 수 있게 되었습니다."라고 밝혔습니다. 아마존이 이 문제에 대해 언급한 내용은 이게 전부였습니다. 하지만 이번 합의로 아마존은 프라임 서비스 판매 방식을 개선해야 할 의무를 지게 되었습니다.
이제부터 아마존은 프라임 구독료를 청구하기 전에 이용 약관을 명확하게 고지해야 합니다. 또한, 카드 결제 전에 반드시 동의를 받아야 합니다. 그리고 프라임 구독 취소는 간편해야 하며, 숨겨진 버튼이나 복잡한 클릭 과정은 없어야 합니다.
FTC는 프라임과 연관된 고위 임원인 자밀과 닐 두 사람 모두 이번 합의에 따라 FTC가 불법으로 간주하는 모든 행위를 금지당한다고 덧붙였습니다.
트럼프 행정부의 연방거래위원회(FTC)는 이번 벌금 부과를 큰 승리로 보고 있다
도널드 트럼프 대통령dent 시절 연방거래위원회(FTC) 위원장을 맡았던 앤드류 퍼거슨은 이번 결과를 엄청난 승리라고 평가했다. 퍼거슨은 성명에서 "트럼프-밴스 FTC는 기업들이 평범한 미국인들의 힘들게 번 돈을 가로채려 할 때 강력하게 맞서 싸울 것"이라고 밝혔다.
이번 사건은 규제 기관이 부과한 벌금 중 역대 최대 규모 중 하나로 기록되었습니다. 과거 페이스북이었던 메타(Meta)만이 2019년 사용자 개인정보 침해로 50억 달러의 벌금을 부과받은 바 있습니다. 하지만 아마존의 규모를 고려하면 25억 달러는 푼돈에 불과합니다.
현재 아마존의 기업 가치는 2조 4천억 달러에 달하며, 이는 벌금액이 기업 가치의 0.1%에도 미치지 못하는 수준입니다. 이러한 소식에도 불구하고, 합의 발표 이후 아마존 주가는 오히려 소폭 상승했습니다.
아마존 프라임은 2005년에 시작되어 현재 전 세계적으로 2억 명이 넘는 회원을 보유하고 있습니다. 연간 구독료는 139달러이며, 빠른 배송, 스트리밍 콘텐츠 및 기타 혜택을 포함합니다. 프라임 회원은 일반 회원보다 더 많은 금액을 지출하고 더 자주 쇼핑하여 아마존이 매년 수십억 달러의 수익을 올리는 데 기여하고 있습니다.
하지만 이것으로 아마존과 FTC의 갈등이 끝난 것은 아닙니다. 또 다른 소송이 진행 중입니다. 2023년, FTC는 17개 주 법무장관들과 함께 아마존이 시장 지배력을 이용해 경쟁업체를 몰아내고, 가격을 부풀리고, 쇼핑 경험을 악화시켰다고 소송을 제기했습니다. 이 소송은 아마존이 독점 기업으로서 시장 지위를 남용하여 소비자와 경쟁업체 모두에게 피해를 입혔다고 주장합니다.
아마존은 2024년에 해당 소송의 일부를 기각받았지만, 재판은 여전히 2027년에 예정되어 있습니다. 만약 아마존이 이 소송에서 다시 패소한다면 훨씬 더 큰 문제가 발생할 수 있습니다.
정부가 아마존만 주시하는 것은 아닙니다. 이달 초, 한 판사가 법무부가 구글을 상대로 제기한 반독점 소송에서 가장 강경한 요구 사항 중 일부를 기각했습니다. 정부는 구글이 크롬을 매각하도록 요구했지만, 판사는 이를 받아들이지 않았습니다. 구글은 작년에 소송에서 패소했지만, 주요 제품을 포기하지 않고 사건을 마무리 지었습니다.
