Amazon de Jeff Bezos resolve alegações da FTC sobre o Prime com pagamento de $2,5 bilhões

A Amazon pagará $2,5 bilhões para encerrar um julgamento federal sobre alegações de que ela enganou milhões para pagar pelo Prime e tornou intencionalmente difícil cancelá-lo.

A Federal Trade Commission (FTC) fez o anúncio na quinta-feira, de acordo com informações da agência. O acordo encerra um julgamento por júri que havia mal começado em Seattle, apenas três dias depois, e impede o risco de a Amazon receber penalidades ainda maiores se o júri tivesse votado contra ela.

A agência acusou a Amazon de usar truques de design para fazer as pessoas se inscreverem no Prime sem consentimento total e também alegou que a empresa configurou deliberadamente processos de cancelamento confusos.

Cerca de 35 milhões de clientes foram afetados, de acordo com a queixa. O julgamento também colocou três dos principais executivos da Amazon — Jamil Ghani, Neil Lindsay e outro — em risco de serem responsabilizados pessoalmente se o tribunal concordasse com a FTC.

Amazon concorda em pagar, mas nega irregularidades

Como parte do acordo, a Amazon enviará $1 bilhão à FTC como penalidade civil e $1,5 bilhão para usuários que não pretendiam se inscrever ou não conseguiam descobrir como cancelar.

A empresa pagará $51 a cada usuário elegível e deve fazê-lo dentro de 90 dias. Esses pagamentos estão vinculados ao que a FTC chamou de “inscrição indesejada no Prime ou cancelamento diferido.”

A Amazon, no entanto, não está admitindo nada. Em um comunicado, o porta-voz da empresa, Mark Blafkin, disse: "Sempre seguimos a lei, e este acordo nos permite seguir em frente e focar na inovação para os clientes." Isso foi tudo o que a Amazon teve a dizer sobre o assunto. Mas o acordo ainda os obriga a limpar a forma como vendem o Prime.

A partir de agora, a Amazon deve informar claramente os termos do Prime antes de cobrar. A empresa também precisa obter permissão antes de cobrar qualquer cartão. E cancelar o Prime deve ser fácil; não mais botões ocultos ou cliques intermináveis.

A FTC acrescentou que tanto Jamil quanto Neil, dois executivos de alto nível ligados ao Prime, estão agora proibidos de qualquer comportamento que a agência considere ilegal sob este acordo.

A FTC de Trump vê a penalidade como uma grande vitória

Andrew Ferguson, que agora lidera a FTC sob o presidente Donald Trump, descreveu o resultado como uma vitória massiva. "A FTC Trump-Vance está comprometida em lutar de volta quando as empresas tentam enganar os americanos comuns e tirar seu dinheiro suado", disse Ferguson em um comunicado.

Este caso agora se classifica como uma das maiores penalidades já impostas pela agência. Apenas a Meta, quando ainda se chamava Facebook, recebeu uma multa maior; US$ 5 bilhões em 2019, por violações de privacidade dos usuários. Ainda assim, no mundo da Amazon, US$ 2,5 bilhões são moedas de troca.

A empresa vale atualmente US$ 2,4 trilhões, o que torna a multa inferior a 0,1% de seu valor total. Apesar da notícia, as ações da Amazon na verdade subiram ligeiramente após a divulgação do acordo.

O Prime começou em 2005 e agora tem mais de 200 milhões de membros em todo o mundo. A assinatura custa US$ 139 por ano e inclui envio rápido, conteúdo de streaming e outros benefícios. Os usuários do Prime gastam mais e compram com mais frequência do que os usuários comuns, ajudando a Amazon a gerar bilhões todos os anos.

Mas este não é o fim das lutas da Amazon com a FTC. Outro caso ainda está em andamento. Em 2023, a agência se uniu aos procuradores-gerais de 17 estados para acusar a Amazon de usar seu poder de mercado para eliminar concorrentes, inflacionar preços e piorar a experiência de compra. A ação judicial acusa a Amazon de ser um monopólio que usou sua posição para prejudicar tanto os consumidores quanto os concorrentes.

A Amazon conseguiu que algumas partes dessa ação fossem arquivadas em 2024, mas o caso ainda está agendado para julgamento em 2027. O resultado desse caso pode trazer problemas ainda maiores se a Amazon perder novamente.

O governo não está apenas observando a Amazon. Este mês, um juiz descartou algumas das solicitações mais rigorosas do Departamento de Justiça em seu caso antitruste contra o Google. O governo queria que o Google vendesse o Chrome, mas o juiz disse não. Embora o Google tenha perdido o caso no ano passado, ele saiu sem ter que abrir mão de nenhum de seus principais produtos.