A Amazon pagará US$ 2,5 bilhões para encerrar um julgamento federal sobre alegações de que enganou milhões de pessoas para que pagassem pelo Prime e dificultou intencionalmente o cancelamento da assinatura.
A Comissão Federal de Comércio (FTC) fez o anúncio na quinta-feira, de acordo com informações da agência. O acordo encerra um julgamento com júri que mal havia começado em Seattle, apenas três dias depois, e impede que a Amazon seja atingida por penalidades ainda maiores caso o júri tivesse decidido contra ela.
A agência acusou a Amazon de usar truques de design para levar as pessoas a se inscreverem no Prime sem o seu pleno consentimento, e também alegou que a empresa criou deliberadamente processos de cancelamento confusos.
De acordo com a denúncia, cerca de 35 milhões de clientes foram afetados. O julgamento também colocou três dos principais executivos da Amazon — Jamil Ghani, Neil Lindsay e mais um — em risco de serem responsabilizados pessoalmente caso o tribunal desse ganho de causa à FTC.
A Amazon concorda em pagar, mas nega qualquer irregularidade
Como parte do acordo , a Amazon enviará US$ 1 bilhão à FTC como multa civil e US$ 1,5 bilhão aos usuários que ou não tinham a intenção de se inscrever ou não conseguiram descobrir como cancelar.
A empresa pagará US$ 51 a cada usuário elegível e deverá fazê-lo dentro de 90 dias. Esses pagamentos estão vinculados ao que a FTC chamou de "inscrição indesejada no Prime ou cancelamento adiado"
A Amazon, no entanto, não admite nada. Em um comunicado, o porta-voz da empresa, Mark Blafkin, disse: "Sempre cumprimos a lei, e este acordo nos permite seguir em frente e focar na inovação para os clientes". Isso foi tudo o que a Amazon tinha a dizer sobre o assunto. Mas o acordo ainda os obriga a melhorar a forma como vendem o Prime.
A partir de agora, a Amazon precisa informar claramente os termos do Prime aos clientes antes de efetuar qualquer cobrança. A empresa também precisa obter autorização antes de cobrar o cartão de crédito de qualquer pessoa. E cancelar o Prime precisa ser fácil; nada de botões escondidos ou cliques intermináveis.
A FTC acrescentou que tanto Jamil quanto Neil, dois executivos de alto escalão ligados à Prime, estão agora proibidos de qualquer comportamento que a agência considere ilegal sob este acordo.
A Comissão Federal de Comércio (FTC) de Trump considera a penalidade uma grande vitória
Andrew Ferguson, que agora lidera a FTC sob odent do presidente Donald Trump, descreveu o resultado como uma grande vitória. "A FTC de Trump-Vance está comprometida em lutar quando as empresas tentam enganar os americanos comuns, privando-os de seus salários suados", disse Ferguson em um comunicado.
Este caso agora figura entre as maiores penalidades já aplicadas pela agência. Apenas a Meta, quando ainda se chamava Facebook, recebeu uma multa maior: US$ 5 bilhões em 2019, por violações da privacidade do usuário. Mesmo assim, no mundo da Amazon, US$ 2,5 bilhões são troco de bolso.
A empresa está atualmente avaliada em US$ 2,4 trilhões, o que torna a multa inferior a 0,1% do seu valor total. Apesar da notícia, as ações da Amazon subiram ligeiramente após a divulgação do acordo.
O Prime foi lançado em 2005 e agora conta com mais de 200 milhões de membros no mundo todo. A assinatura custa US$ 139 por ano e inclui frete rápido, acesso a conteúdo em streaming e outras vantagens. Os usuários do Prime gastam mais e compram com mais frequência do que os usuários comuns, ajudando a Amazon a faturar bilhões anualmente.
Mas essa não é o fim da batalha da Amazon com a FTC. Outro caso ainda está em andamento. Em 2023, a agência se uniu a procuradores-gerais de 17 estados para acusar a Amazon de usar seu poder de mercado para expulsar concorrentes, inflacionar preços e piorar a experiência de compra. O processo alega que a Amazon é um monopólio que usou sua posição para prejudicar tanto os consumidores quanto os rivais.
A Amazon conseguiu que algumas partes desse processo fossem arquivadas em 2024, mas o caso ainda está previsto para ir a julgamento em 2027. O resultado desse caso pode trazer problemas ainda maiores se a Amazon perder novamente.
O governo não está apenas de olho na Amazon. Este mês, um juiz rejeitou algumas das exigências mais severas do Departamento de Justiça em seu processo antitruste contra o Google. O governo queria que o Google vendesse o Chrome, mas o juiz negou o pedido. Embora o Google tenha perdido o caso no ano passado, saiu ileso, sem ter que abrir mão de nenhum de seus principais produtos.
