ジェフ・ベゾスのAmazon、FTCのプライムに関する告発に対し25億ドルで和解

Amazonは、数百万人をプライムの支払いに騙し、キャンセルを意図的に困難にしたという主張を巡る連邦裁判を終結させるため、25億ドルを支払います。

FTCは木曜日、同機関からの情報に基づき発表しました。この和解は、シアトルでわずか3日間の審理が始まったばかりの陪審員裁判を停止し、陪審員がFTC側についた場合、Amazonがさらに大きな罰金に直面するリスクを回避します。

同機関は、Amazonが完全な同意なしにユーザーをプライムに登録させるためのデザイントリックを使用したと非難し、さらに同社が混乱を招くキャンセルプロセスを意図的に設定したと主張しました。

訴状によると、約3,500万人の顧客が影響を受けました。裁判はまた、Amazonの最高経営陣3人、ジャミル・ガニ、ニール・リンゼイ、およびもう1人を、裁判所がFTC側についた場合、個人的な責任を負うリスクにさらしました。

Amazonは支払いに同意したが、過失を認めていない

合意の一環として、AmazonはFTCに10億ドルの民事罰金、および登録を意図していなかったか、キャンセル方法を理解できなかったユーザーに15億ドルを支払います。

同社は、資格のあるユーザー1人あたり51ドルを支払う必要があり、90日以内にその支払いを行う必要があります。これらの支払いは、FTCが「望ましくないプライム登録または延期されたキャンセル」と呼んだものに関連しています。

しかし、Amazonは何も認めていません。声明で、会社の spokesperson であるマーク・ブラフキンは、「私たちは常に法律に従っており、この和解により、私たちは前進し、顧客のためのイノベーションに集中することができます」と述べています。これ以上、Amazonがこれについて言うことはありませんでした。しかし、合意は依然として、彼らがプライムを販売する方法を改善することを強制しています。

今後、Amazonは課金する前にプライムの条件を明確に伝える必要があります。同社は、誰かのカードに課金する前に許可を得る必要もあります。また、プライムのキャンセルは簡単でなければなりません。隠されたボタンや無限のクリック操作はもうありません。

FTCは、プライムと関連する2人の上級執行役員であるジャミルとニールが、この合意の下で違法と見なされるあらゆる行為から禁止されたと付け加えた。

トランプ氏のFTCは、この罰金を大きな勝利と見なしている

ドナルド・トランプ大統領の下でFTCを率いるアンドリュー・ファーガソン氏は、この結果を「大勝利」と表現した。「トランプ・ヴァンスFTCは、企業が一般のアメリカ人の苦労して得た報酬をだまし取ろうとした場合に、対抗する姿勢を堅持しています」とファーガソン氏は声明で述べた。

この件は、同機関が科した罰金の中で最大級のものの一つに数えられる。かつてFacebookと呼ばれていたMetaが2019年にユーザーのプライバシー違反で科された50億ドルの罰金の方が大きかったが、それでもアマゾンの世界では25億ドルは小銭に過ぎない。

同社の時価総額は現在2.4兆ドルであり、この罰金は総価値の0.1％未満に相当する。このニュースにもかかわらず、アマゾンの株価は和解が明らかになった後、わずかに上昇した。

プライムは2005年に開始され、現在では世界中で2億人以上の会員を抱えている。このサブスクリプションは年間139ドルで、高速配送、ストリーミングコンテンツ、その他の特典が含まれる。プライム会員は一般ユーザーよりも多くのお金を費やし、より頻繁に購入するため、アマゾンが毎年数十億ドルの収益を上げている。

しかし、これはアマゾンとFTCの争いの終わりではない。別の訴訟も係争中である。2023年、同機関は17州の司法長官と連携し、アマゾンが市場支配力を利用して競合他社を排除し、価格を吊り上げ、ショッピング体験を悪化させたと非難した。訴訟書は、アマゾンが消費者と競合他社の両方に害を及ぼすためにその地位を利用した独占企業であると主張している。

アマゾンは2024年にその訴訟の一部を却下されたが、裁判は2027年に開廷予定である。もしアマゾンが再び敗訴すれば、その結果はさらに大きな問題をもたらす可能性がある。

政府はアマゾンだけを監視しているわけではない。今月、ある裁判官は、Googleに対する独占禁止法訴訟で司法省からの最も厳しい要請の一部を却下した。政府はGoogleにChromeの売却を求めていたが、裁判官はこれを拒否した。Googleは昨年この訴訟で敗れたものの、主要製品を手放すことなく事態を収めた。