Jeff Bezos’ Amazon einigt sich mit der FTC auf 2,5 Milliarden US-Dollar wegen Prime-Vorwürfen

Amazon wird 2,5 Milliarden US-Dollar zahlen, um einen bundesweiten Prozess über die Behauptungen zu beenden, dass es Millionen dazu gebracht habe, für Prime zu zahlen, und das Kündigen absichtlich erschwert habe.

Die Federal Trade Commission (FTC) machte die Ankündigung am Donnerstag, laut Informationen der Behörde. Die Einigung beendet einen Geschworenengerichtsprozess, der in Seattle gerade erst begonnen hatte, nach nur drei Tagen, und stoppt das Risiko, dass Amazon noch höhere Strafen erhält, falls die Geschworenen gegen sie entscheiden würden.

Die Behörde hatte Amazon beschuldigt, Design-Tricks eingesetzt zu haben, um Menschen ohne volle Zustimmung zu Prime anzumelden, und behauptete auch, das Unternehmen habe absichtlich verwirrende Kündigungsprozesse eingerichtet.

Laut der Klage waren etwa 35 Millionen Kunden betroffen. Der Prozess brachte auch drei von Amazons Top-Executives – Jamil Ghani, Neil Lindsay und einen weiteren – in die Gefahr, persönlich haftbar gemacht zu werden, falls das Gericht der FTC beipflichtet.

Amazon stimmt Zahlung zu, bestreitet aber Fehlverhalten

Im Rahmen der Vereinbarung wird Amazon 1 Milliarde US-Dollar als zivilrechtliche Strafe an die FTC zahlen und 1,5 Milliarden US-Dollar an Nutzer, die sich entweder nicht anmelden wollten oder nicht herausfinden konnten, wie man sie kündigt.

Das Unternehmen wird 51 US-Dollar an jeden berechtigten Nutzer auszahlen und dies innerhalb von 90 Tagen tun. Diese Zahlungen sind an das zurückgebunden, was die FTC als „unerwünschte Prime-Anmeldung oder aufgeschobene Kündigung“ bezeichnet.

Amazon gibt jedoch nichts zu. In einer Erklärung sagte der Unternehmenssprecher Mark Blafkin: „Wir haben immer das Gesetz befolgt, und diese Einigung ermöglicht es uns, voranzukommen und uns auf die Innovation für Kunden zu konzentrieren.“ Das war alles, was Amazon dazu zu sagen hatte. Aber die Vereinbarung zwingt sie dennoch, ihr Vorgehen beim Verkauf von Prime zu bereinigen.

Ab sofort muss Amazon die Bedingungen von Prime klar kommunizieren, bevor sie berechnen. Das Unternehmen muss auch die Erlaubnis einholen, bevor es jemandes Karte belastet. Und das Kündigen von Prime muss einfach sein; keine versteckten Buttons oder endloses Herumklicken mehr.

Die FTC fügte hinzu, dass sowohl Jamil als auch Neil, zwei hochrangige Executives, die mit Prime verbunden sind, nun von jeglichem Verhalten ausgeschlossen sind, das die Behörde im Rahmen dieser Vereinbarung als illegal ansieht.

Trump’s FTC sieht die Strafe als großen Sieg

Andrew Ferguson, der die FTC unter Präsident Donald Trump jetzt leitet, beschrieb das Ergebnis als massiven Sieg. „Die Trump-Vance-FTC ist entschlossen, zurückzuschlagen, wenn Unternehmen versuchen, gewöhnliche Amerikaner um ihr hart erarbeitetes Geld zu betrügen“, sagte Ferguson in einer Erklärung.

Dieser Fall zählt nun zu den größten je von der Behörde verhängten Strafen. Nur Meta, als es noch Facebook hieß, wurde mit einer höheren Geldstrafe belegt; 5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 wegen Verstößen gegen die Privatsphäre der Nutzer. Dennoch ist 2,5 Milliarden US-Dollar in der Welt von Amazon ein Kieselstein.

Das Unternehmen ist derzeit 2,4 Billionen US-Dollar wert, was die Strafe auf weniger als 0,1 % seines Gesamtwerts reduziert. Trotz der Nachrichten stiegen die Amazon-Aktien nach der Bekanntgabe der Einigung leicht an.

Prime startete 2005 und hat heute mehr als 200 Millionen Mitglieder weltweit. Das Abonnement kostet 139 US-Dollar pro Jahr und umfasst schnellen Versand, Streaming-Inhalte und andere Vorteile. Prime-Nutzer geben mehr aus und kaufen häufiger ein als reguläre Nutzer, was Amazon jedes Jahr Milliarden einbringt.

Aber dies ist nicht das Ende von Amazons Kämpfen mit der FTC. Ein weiterer Fall liegt noch vor. Im Jahr 2023 schloss sich die Behörde mit Generalanwälten aus 17 Bundesstaaten zusammen, um Amazon zu beschuldigen, seine Marktmacht genutzt zu haben, um Wettbewerber auszumanövrieren, Preise aufzutreiben und das Einkaufserlebnis zu verschlechtern. Die Klage bezeichnet Amazon als Monopolist, der seine Position genutzt habe, um sowohl Verbraucher als auch Konkurrenten zu schädigen.

Amazon erhielt 2024 einige Teile dieser Klage abgewiesen, aber der Fall ist weiterhin für eine Verhandlung im Jahr 2027 geplant. Das Ergebnis dieses Falls könnte noch größere Probleme mit sich bringen, falls Amazon erneut verliert.

Die Regierung beobachtet nicht nur Amazon. In diesem Monat warf ein Richter einige der schärfsten Forderungen des Justizministeriums in ihrem Kartellverfahren gegen Google zurück. Die Regierung wollte, dass Google Chrome verkauft, aber der Richter sagte nein. Obwohl Google den Fall letztes Jahr verlor, ging es ohne die Abgabe seiner wichtigsten Produkte davon.