ستدفع أمازون 2.5 مليار دولار لإنهاء محاكمة فيدرالية بشأن مزاعم بأنها خدعت الملايين لدفعهم مقابل خدمة برايم وجعلت إلغاءها صعباً عمداً.
أعلنت لجنة التجارة الفيدرالية يوم الخميس عن التسوية، وفقًا لمعلومات صادرة عنها. وتنهي هذه التسوية محاكمة هيئة المحلفين التي بدأت للتو في سياتل بعد ثلاثة أيام فقط، وتمنع تعرض أمازون لعقوبات أشدّ لو صدر حكم هيئة المحلفين ضدها.
اتهمت الوكالة شركة أمازون باستخدام حيل التصميم لحث الناس على الاشتراك في خدمة برايم دون موافقة كاملة، كما زعمت أن الشركة قامت عمداً بوضع عمليات إلغاء مربكة.
بحسب الشكوى، تضرر حوالي 35 مليون عميل. كما عرّضت المحاكمة ثلاثة من كبار المديرين التنفيذيين في أمازون - جميل غني، ونيل ليندسي، وشخص آخر - لخطر المساءلة الشخصية إذا ما انحازت المحكمة إلى جانب لجنة التجارة الفيدرالية.
وافقت أمازون على الدفع لكنها نفت ارتكاب أي مخالفة
كجزء من الاتفاقية ، سترسل أمازون مليار دولار إلى لجنة التجارة الفيدرالية كغرامة مدنية و1.5 مليار دولار للمستخدمين الذين إما لم يقصدوا التسجيل أو لم يتمكنوا من معرفة كيفية الإلغاء.
ستدفع الشركة 51 دولارًا لكل مستخدم مؤهل، ويجب عليها القيام بذلك في غضون 90 يومًا. وترتبط هذه المدفوعات بما وصفته لجنة التجارة الفيدرالية بـ "التسجيل غير المرغوب فيه في برايم أو الإلغاء المؤجل"
مع ذلك، لم تُقرّ أمازون بأي شيء. في بيانٍ له، قال المتحدث باسم الشركة، مارك بلافكين: "لطالما التزمنا بالقانون، وهذه التسوية تُمكّننا من المضي قدمًا والتركيز على الابتكار لخدمة عملائنا". هذا كل ما قالته أمازون في هذا الشأن. لكن الاتفاقية لا تزال تُلزمها بتحسين طريقة بيع خدمة برايم.
من الآن فصاعدًا، يتعين على أمازون توضيح شروط خدمة برايم بوضوح قبل خصم أي مبلغ من بطاقة المستخدم. كما يجب عليها الحصول على إذن مسبق قبل خصم أي مبلغ من بطاقة أي شخص. ويجب أن يكون إلغاء الاشتراك في برايم سهلًا للغاية؛ فلا مزيد من الأزرار المخفية أو النقرات المطولة.
وأضافت لجنة التجارة الفيدرالية أن كلاً من جميل ونيل، وهما مسؤولان تنفيذيان رفيعا المستوى مرتبطان بشركة برايم، ممنوعان الآن من أي سلوك تعتبره الوكالة غير قانوني بموجب هذه الاتفاقية.
تعتبر لجنة التجارة الفيدرالية التابعة لترامب العقوبة انتصاراً كبيراً
وصف أندرو فيرغسون، الذي يرأس الآن لجنة التجارة الفيدرالية فيdent الرئيس دونالد ترامب، النتيجة بأنها انتصار كبير. وقال فيرغسون في بيان: "تلتزم لجنة التجارة الفيدرالية في عهد ترامب وفانس بالتصدي لأي محاولة من الشركات للاحتيال على المواطنين الأمريكيين العاديين وسلبهم أجورهم التي كسبوها بشق الأنفس".
تُصنّف هذه القضية الآن كإحدى أكبر العقوبات التي فرضتها الوكالة على الإطلاق. لم تُفرض غرامة أكبر منها إلا على شركة ميتا، عندما كانت تُعرف باسم فيسبوك، حيث بلغت 5 مليارات دولار في عام 2019، بسبب انتهاكات خصوصية المستخدمين. مع ذلك، في عالم أمازون، يُعدّ مبلغ 2.5 مليار دولار مبلغًا زهيدًا.
تبلغ قيمة الشركة حاليًا 2.4 تريليون دولار، ما يجعل الغرامة أقل من 0.1% من قيمتها الإجمالية. وعلى الرغم من هذا الخبر، ارتفعت أسهم أمازون ارتفاعًا طفيفًا بعد الإعلان عن التسوية.
انطلقت خدمة برايم عام ٢٠٠٥، وتضم الآن أكثر من ٢٠٠ مليون مشترك حول العالم. تبلغ تكلفة الاشتراك ١٣٩ دولارًا سنويًا، ويشمل الشحن السريع، وبث المحتوى، ومزايا أخرى. ينفق مشتركو برايم مبالغ أكبر ويتسوقون بوتيرة أعلى من المشتركين العاديين، مما يُسهم في تحقيق أمازون لأرباح بمليارات الدولارات سنويًا.
لكن هذه ليست نهاية معارك أمازون مع لجنة التجارة الفيدرالية. فما زالت هناك قضية أخرى قيد النظر. ففي عام 2023، تعاونت اللجنة مع المدعين العامين من 17 ولاية لاتهام أمازون باستغلال هيمنتها السوقية لإخراج المنافسين من السوق، ورفع الأسعار بشكل مبالغ فيه، وتدهور تجربة التسوق. وتصف الدعوى القضائية أمازون بأنها شركة احتكارية استغلت موقعها للإضرار بالمستهلكين والمنافسين على حد سواء.
حصلت أمازون على بعض أجزاء من تلك الدعوى القضائية في عام 2024، لكن من المقرر أن تبدأ المحاكمة في عام 2027. وقد تؤدي نتيجة تلك القضية إلى مشاكل أكبر إذا خسرت أمازون مرة أخرى.
لا تقتصر مراقبة الحكومة على أمازون فحسب. ففي هذا الشهر، رفض قاضٍ بعضًا من أشدّ طلبات وزارة العدل في قضية مكافحة الاحتكار ضد جوجل. إذ طالبت الحكومة جوجل ببيع متصفح كروم، لكن القاضي رفض ذلك. ورغم خسارة جوجل القضية العام الماضي، إلا أنها خرجت منها دون التخلي عن أيٍّ من منتجاتها الرئيسية.
