Amazon de Jeff Bezos acepta las acusaciones de la FTC sobre Prime con un pago de 2.500 millones de dólares

Amazon pagará 2.500 millones de dólares para poner fin a un juicio federal por las acusaciones de que engañó a millones de personas para que pagaran por Prime y dificultó intencionadamente su cancelación.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) hizo el anuncio el jueves, según la información de la agencia. El acuerdo pone fin a un juicio con jurado que apenas había comenzado en Seattle, tras solo tres días, y evita el riesgo de que Amazon reciba penalizaciones aún mayores si el jurado hubiera fallado en su contra.

La agencia acusó a Amazon de utilizar trucos de diseño para que los usuarios se suscribieran a Prime sin un consentimiento pleno, y también afirmó que la compañía configuró deliberadamente procesos de cancelación confusos.

Según la denuncia, unos 35 millones de clientes se vieron afectados. El juicio también puso en riesgo a tres de los altos ejecutivos de Amazon —Jamil Ghani, Neil Lindsay y otro— de ser considerados personalmente responsables si el tribunal se inclinaba por la FTC.

Amazon acepta pagar pero niega cualquier responsabilidad

Como parte del acuerdo, Amazon enviará 1.000 millones de dólares a la FTC como sanción civil y 1.500 millones de dólares a los usuarios que no quisieron suscribirse o no pudieron averiguar cómo cancelar el servicio.

La empresa pagará 51 dólares a cada usuario elegible y deberá hacerlo dentro de los 90 días. Estos pagos están vinculados a lo que la FTC denominó «inscripción no deseada en Prime o cancelación diferida».

Sin embargo, Amazon no admite nada. En una declaración, el portavoz de la empresa, Mark Blafkin, dijo: «Siempre hemos cumplido la ley, y este acuerdo nos permite avanzar y centrarnos en innovar para los clientes». Eso es todo lo que Amazon tenía que decir al respecto. Pero el acuerdo aún les obliga a limpiar la forma en que venden Prime.

De ahora en adelante, Amazon debe informar claramente a las personas sobre los términos de Prime antes de cobrarles. La empresa también debe obtener permiso antes de cargar cualquier tarjeta. Y cancelar Prime debe ser fácil; no más botones ocultos ni clics interminables.

La FTC añadió que tanto Jamil como Neil, dos altos ejecutivos vinculados a Prime, están ahora prohibidos de participar en cualquier comportamiento que la agencia considere ilegal bajo este acuerdo.

La FTC de Trump ve la multa como una gran victoria

Andrew Ferguson, quien ahora dirige la FTC bajo el presidente Donald Trump, describió el resultado como una victoria masiva. «La FTC de Trump-Vance está comprometida a luchar cuando las empresas intenten engañar a los estadounidenses comunes para quitarles su dinero ganado con esfuerzo», dijo Ferguson en una declaración.

Este caso ahora se clasifica como una de las multas más grandes impuestas jamás por la agencia. Solo Meta, cuando aún se llamaba Facebook, recibió una multa mayor: 5.000 millones de dólares en 2019, por violaciones de la privacidad de los usuarios. Aun así, en el mundo de Amazon, 2.500 millones de dólares es un cambio insignificante.

La empresa vale actualmente 2,4 billones de dólares, lo que hace que la multa sea menos del 0,1 % de su valor total. A pesar de las noticias, las acciones de Amazon subieron ligeramente después de que se revelara el acuerdo.

Prime comenzó en 2005 y ahora tiene más de 200 millones de miembros en todo el mundo. La suscripción cuesta 139 dólares al año e incluye envío rápido, contenido en streaming y otras ventajas. Los usuarios de Prime gastan más y compran con más frecuencia que los usuarios normales, lo que ayuda a Amazon a generar miles de millones cada año.

Pero este no es el final de las disputas de Amazon con la FTC. Otro caso sigue en la mesa. En 2023, la agencia se unió a los fiscales generales de 17 estados para acusar a Amazon de usar su poder de mercado para desplazar a la competencia, inflar los precios y empeorar la experiencia de compra. La demanda califica a Amazon de monopolio que utilizó su posición para perjudicar tanto a los consumidores como a los competidores.

Amazon logró que se desestimaran algunas partes de esa demanda en 2024, pero el caso aún está programado para ir a juicio en 2027. El resultado de ese caso podría traer problemas aún mayores si Amazon pierde nuevamente.

El gobierno no solo vigila a Amazon. Este mes, un juez desestimó algunas de las solicitudes más duras del Departamento de Justicia en su caso antimonopolio contra Google. El gobierno quería que Google vendiera Chrome, pero el juez dijo que no. Aunque Google perdió el caso el año pasado, se retiró sin tener que renunciar a ninguno de sus productos principales.