Amazon pagará 2.500 millones de dólares para poner fin a un juicio federal por acusaciones de que engañó a millones de personas para que pagaran por Prime y dificultó intencionalmente su cancelación.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) hizo el anuncio el jueves, según información de la agencia. El acuerdo pone fin a un juicio con jurado que apenas había comenzado en Seattle, apenas tres días después, y elimina el riesgo de que Amazon sufriera sanciones aún mayores si el jurado hubiera fallado en su contra.
La agencia había acusado a Amazon de usar trucos de diseño para lograr que la gente se registrara en Prime sin su pleno consentimiento, y también afirmó que la compañía estableció deliberadamente procesos de cancelación confusos.
Según la denuncia, unos 35 millones de clientes se vieron afectados. El juicio también expuso a tres altos ejecutivos de Amazon —Jamil Ghani, Neil Lindsay y otro— a la posibilidad de ser considerados personalmente responsables si el tribunal fallaba a favor de la FTC.
Amazon acepta pagar pero niega haber actuado mal
Como parte del acuerdo , Amazon enviará mil millones de dólares a la FTC como multa civil y 1,5 mil millones de dólares a los usuarios que no tenían intención de registrarse o no supieron cómo cancelar.
La compañía pagará $51 a cada usuario elegible y deberá hacerlo en un plazo de 90 días. Estos pagos están vinculados a lo que la FTC denominó "inscripción Prime no deseada o cancelación diferida"
Sin embargo, Amazon no ha admitido nada. En un comunicado, el portavoz de la compañía, Mark Blafkin, declaró: «Siempre hemos cumplido con la ley, y este acuerdo nos permite avanzar y centrarnos en innovar para los clientes». Eso es todo lo que Amazon dijo al respecto. Sin embargo, el acuerdo aún los obliga a mejorar su forma de vender Prime.
A partir de ahora, Amazon debe informar claramente a los usuarios sobre las condiciones de Prime antes de cobrarles. La empresa también debe obtener permiso antes de cobrar a la tarjeta de cualquier persona. Y cancelar Prime debe ser fácil; sin botones ocultos ni clics interminables.
La FTC agregó que tanto Jamil como Neil, dos ejecutivos de alto nivel vinculados a Prime, ahora tienen prohibido cualquier comportamiento que la agencia considere ilegal según este acuerdo.
La FTC de Trump considera la sanción como una gran victoria
Andrew Ferguson, quien ahora dirige la FTC bajo ladent de Donald Trump, describió el resultado como una gran victoria. "La FTC Trump-Vance se compromete a luchar contra las empresas que intentan estafar a los estadounidenses comunes y corrientes, quitándoles sus salarios duramente ganados", declaró Ferguson en un comunicado.
Este caso se ha convertido en una de las sanciones más cuantiosas jamás impuestas por la agencia. Solo Meta, cuando aún se llamaba Facebook, recibió una multa mayor: 5000 millones de dólares en 2019, por violaciones a la privacidad de los usuarios. Aun así, en el mundo de Amazon, 2500 millones de dólares son calderilla.
La compañía actualmente vale 2,4 billones de dólares, lo que significa que la multa representa menos del 0,1 % de su valor total. A pesar de la noticia, las acciones de Amazon subieron ligeramente tras conocerse el acuerdo.
Prime comenzó en 2005 y ahora cuenta con más de 200 millones de miembros en todo el mundo. La suscripción cuesta $139 al año e incluye envíos rápidos, contenido en streaming y otras ventajas. Los usuarios de Prime gastan más y compran con más frecuencia que los usuarios regulares, lo que ayuda a Amazon a generar miles de millones de dólares al año.
Pero este no es el final de los conflictos de Amazon con la FTC. Otro caso sigue en juego. En 2023, la agencia se asoció con fiscales generales de 17 estados para acusar a Amazon de usar su poder de mercado para expulsar a la competencia, inflar los precios y empeorar la experiencia de compra. La demanda acusa a Amazon de monopolio, que utilizó su posición para perjudicar tanto a los consumidores como a sus rivales.
Amazon logró que se desestimaran algunas partes de esa demanda en 2024, pero el caso aún está programado para ir a juicio en 2027. El resultado de ese caso podría traer problemas aún mayores si Amazon vuelve a perder.
El gobierno no solo vigila a Amazon. Este mes, un juez desestimó algunas de las solicitudes más severas del Departamento de Justicia en su caso antimonopolio contra Google. El gobierno quería que Google vendiera Chrome, pero el juez se negó. Si bien Google perdió el caso el año pasado, salió airoso sin tener que renunciar a ninguno de sus productos principales.
