EU의 우르술라 폰 데어 라이엔, 희토류 충돌에서 중국을 물리치기 위해 ‘모든 도구’ 사용

유럽위원회 위원장 우르술라 폰 데어 라이엔은 토요일 브뤼셀이 중국이 중요한 원자재에 대한 통제를 강화하는 것에 대응하기 위해 보유한 ‘모든 도구’를 사용할 것이라고 말하며, 협상이 실패할 경우 대응할 준비가 되어 있다고 경고했다.

베를린 글로벌 다이얼로그 컨퍼런스에서 연설한 우르술라는 중국이 최근 몇 주와 몇 달 동안 희토류 및 배터리 재료에 대한 수출 통제를 ‘극적으로 강화’했으며, 이 움직임을 ‘중대한 위험’으로 규정했다.

우르술라에 따르면 유럽연합은 G-7 파트너들과 조정된 계획을 수립 중이며, “우리의 도구 상자 안에 있는 모든 도구”가 논의 대상이라고 강조했다. 이 발언은 처음에 블룸버그가 보도했다.

이는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 외교적 노력이 실패할 경우 EU가 중국에 대한 가장 강력한 무역 조치인 반강제 조치(ACI)를 발동할 것을 유럽 지도자들에게 촉구한 직후였다. 이 도구는 EU가 경제적 압력으로부터 방어하기 위해 만들어졌으며, 지금까지 사용된 적이 없다.

하지만 베이징의 수출 제한이 이제 전기차 배터리 및 방위 하드웨어에 필요한 핵심 원료에 대한 유럽의 접근을 위협하면서, 브뤼셀의 행동을 촉구하는 압력이 높아지고 있다.

EU, 무역 무기를 발동할 준비

ACI는 블록에 정치적 압력을 가하기 위해 무역을 사용하는 국가들에 대한 보복 조치를 취할 법적 권한을 부여합니다. 이 제도는 바로 이러한 대립 상황을 위해 설계되었습니다.

EU가 강압을 받고 있다고 판단하면, 중국의 수출품에 관세를 부과하거나 블록 내 중국 투자를 제한하며, 중국 기술 기업들의 공공 입찰 참여를 금지할 수도 있습니다.

브뤼셀은 이 도구를 무기로 보기보다는 경고로 간주하며, 이는 그 존재 자체만으로도 국가들이 무역을 레버리지로 사용하기 전에 두 번 생각하게 만들어야 함을 의미한다.

하지만 이번에는 분위기가 다릅니다. 우르술라의 경고는 인내심이 바닥나고 있음을 시사합니다.

유럽은 중국이 희토류 및 배터리 소재 수출 제한을 철회하도록 설득하려 노력해 왔지만, 베이징의 새로운 규정은 자동차 제조업체부터 방산 기업에 이르기까지 해당 자재에 의존하는 전 대륙의 생산 라인을 중단시킬 위협이 되고 있습니다.

유럽위원회는 ACI 발동을 '중대한 격상'으로 보고 있으며, 이것이 지금까지 사용되지 않은 이유입니다. 도널드 트럼프가 현재 백악관으로 복귀하기 전인 2018년 EU 상품에 30%의 수입 관세를 부과하겠다고 위협했을 때도 마찬가지였습니다.

그러나 이제 유럽 경제에 대한 위험은 훨씬 더 커졌다. 중국의 수출 통제가 매주 강화됨에 따라 EU는 행동을 취할 수밖에 없을지도 모른다.

유럽이 어떻게 보복할지 결정할 것인가

ACI는 워싱턴과 베이징과의 긴장 관계가 수년간 유럽이 외부 압력에 취약함을 드러낸 후, 2021년 위원회에서 제안되었습니다.

같은 해, 리투아니아의 대만과의 유대 관계를 이유로 중국이 리투아니아와의 무역을 차단한 것은 브뤼셀이 더 강력한 방어책을 마련하도록 만든 전환점이었습니다. '개방적 전략적 자율성'으로 알려진 새로운 교리는 EU가 과거 글로벌 파트너에 의존하던 영역에서 더 많은 독립성을 확보합니다.

ACI 사용 여부를 결정하는 것은 신속하지 않을 것입니다. 먼저 위원회는 중국의 조치가 강압에 해당하는지 조사해야 합니다. 해당될 경우, 27개 회원국을 대표하는 유럽이사회에 제안을 보냅니다.

가결을 위해서는 국가의 55% 지지를 받아야 하며, 이는 EU 인구의 65%에 해당합니다. 이는 프랑스와 독일이 결과에 막대한 영향을 미칠 수 있음을 의미합니다.

충분한 정부의 동의가 이루어지면, 이사회는 제안서를 채택하거나 거부하기 위해 10주의 기간을 가집니다. 대응 조치로는 관세, 수입 금지, 또는 중국의 시장 접근 제한 등이 포함될 수 있습니다. 회원국들이 어디까지 나아갈지 논의하는 동안 전체 과정은 수개월이 걸릴 수 있습니다. 하지만 우르술라의 어조는 브뤼셀이 인내심을 잃어가고 있음을 보여줍니다.