A presidente da UE, Ursula von der Leyen, usará todas as ferramentas disponíveis para derrotar a China na disputa por terras raras

Adent da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, afirmou no sábado que Bruxelas usará "todas as ferramentas" à sua disposição para combater o crescente controle da China sobre matérias-primas essenciais, alertando que o bloco está pronto para reagir caso as negociações fracassem.

Em seu discurso na conferência Berlin Global Dialogue, Ursula afirmou que a China "reforçoumaticos controles de exportação de terras raras e materiais para baterias nas últimas semanas e meses", classificando a medida como um "risco significativo"

Segundo Ursula, a União Europeia está trabalhando com os parceiros do G7 em um plano coordenado e enfatizou que “todos os instrumentos à nossa disposição” estão sendo considerados. As declarações foram divulgadas inicialmente pela Bloomberg.

Isso ocorre depois que odent francês, Emmanuel Macron, instou os líderes europeus a considerarem a invocação da medida comercial mais dura do bloco contra a China, o Instrumento Anticoerção (ACI), caso os esforçosmatic fracassem. O instrumento, criado para defender a UE da pressão econômica, nunca foi utilizado.

Mas, com as restrições de exportação de Pequim ameaçando agora o acesso da Europa a insumos vitais para baterias de veículos elétricos e equipamentos de defesa, a pressão sobre Bruxelas para que tome medidas está aumentando.

A UE prepara-se para lançar a sua arma comercial

O ACI confere ao bloco autoridade legal para retaliar contra países que utilizam o comércio para exercer pressão política. Foi concebido exatamente para esse tipo de confronto.

Se a UE determinar que está sendo coagida, poderá impor tarifas sobre as exportações da China, restringir o investimento chinês dentro do bloco e até mesmo impedir que empresas de tecnologia chinesas participem de licitações paratracpúblicos.

Bruxelas encara o instrumento menos como uma arma e mais como um aviso, o que significa que a sua mera existência deveria fazer com que os países pensassem duas vezes antes de usar o comércio como instrumento de pressão.

Mas desta vez a sensação é diferente. O aviso de Ursula sinaliza que a paciência está se esgotando.

A Europa tem tentado persuadir a China a revogar as restrições às exportações de terras raras e materiais para baterias, mas as novas regras de Pequim ameaçam paralisar as linhas de produção em todo o continente, já que indústrias que vão desde montadoras de automóveis atracde defesa dependem desses insumos.

A Comissão Europeia afirma que acionar o ACI seria uma "escalada significativa", razão pela qual ele nunca foi utilizado, nem mesmo quando Donald Trump, agora de volta à Casa Branca, ameaçou em 2018 impor uma tarifa de importação de 30% sobre produtos da UE.

No entanto, o risco para a economia europeia é agora muito maior. Com dos controles de exportação a cada semana, a UE pode não ter outra opção senão agir.

Como a Europa poderia decidir retaliar

A Iniciativa de Cooperação Europeia (ACI) foi proposta pela Comissão em 2021, após anos de tensão com Washington e Pequim terem exposto a fragilidade da Europa perante pressões externas.

Naquele mesmo ano, a China bloqueou o comércio com a Lituânia devido aos seus laços com Taiwan, um ponto de virada que levou Bruxelas a elaborar defesastron. A nova doutrina, conhecida como Autonomia Estratégica Aberta, concede à UE mais independência em áreas onde antes dependia de parceiros globais.

A decisão de usar o ACI não será rápida. Primeiro, a Comissão precisa investigar se as ações da China configuram coerção. Caso positivo, enviará uma proposta ao Conselho Europeu, que representa os 27 Estados-membros.

Para ser aprovada, a medida precisa do apoio de 55% dos países, o que representa 65% da população da UE. Isso confere à França e à Alemanha uma enorme influência sobre o resultado.

Se um número suficiente de governos concordar, o Conselho terá 10 semanas para adotar ou rejeitar a proposta. A resposta poderá incluir tarifas, proibições de importação ou limitações ao acesso da China ao mercado chinês. Todo o processo poderá levar meses, enquanto os Estados-membros debatem até que ponto devem ir. Mas o tom de Ursula demonstra que Bruxelas está perdendo a paciência.