샤오미 SU7의 치명적 충돌, 중국 자율주행 전기차 scrutiny(감시/검토)

중국 동부에서 대학생 3명이 토요일 밤 고속도로에서 콘크리트 가드레일에 부딪힌 샤오미 SU7 전기 세단 충돌로 사망했습니다. 운전자는 차량의 자율주행 기능을 사용하고 있었던 것으로 알려졌으며, 이로 인해 샤오미의 사고 역할에 대한 scrutiny(감시/검토)가 강화되고 소비자 차량의 자율주행 기능 안전성에 대한 논쟁이 재점화되었습니다. 

치명적 충돌 소식이 화요일에 공개되었으며, 불에 탄 차량의 사진이 동반되었습니다. 경찰은 조사를 개시했으며, 샤오미는 당국과 완전히 협력하고 있다고 밝혔습니다.

중국 소셜 미디어에서 샤오미의 공식 계정에 따르면 충돌 전 SU7은 고속도로에서 시속 약 70마일의 속도로 주행 중이었습니다. 도로의 일부가 보수 중이어서 교통이 다른 차선으로 우회되었습니다.

회사는 도로 차단물에 부딪히기 몇 초 전, 차량이 운전자에게 다가오는 장애물에 대한 경고음을 울리고 감속을 시작했다고 언급했습니다. 

그러나 충돌을 피하지 못했으며, 충돌로 인한 화재로 대학생 3명이 목숨을 잃었습니다. 샤오미는 즉시 경찰과 응급 서비스에 알렸다고 밝혔으나, 차량의 자율주행 기능에 대한 더 많은 기술 데이터는 공개하지 않았습니다.

이 비극은 스마트폰과 가전제품으로 잘 알려진 샤오미가 SU7 모델로 전기차 사업에 진출한 지 약 1년 후에 발생했습니다. 그 기간 동안 SU7은 중국 경쟁 치열한 전기차 시장에서 큰 성공 스토리로, 첫 해에 20만 대 이상 판매되었습니다. 

샤오미 주가 하락 

샤오미의 홍콩 주식 가격은 이번 주 거의 9% 폭락했습니다. 이 회사는 최근 전기차 부문 확장을 자금 지원하기 위해 신주 매각을 통해 약 55억 달러를 조달했습니다. 그러나 지속적인 투자자 불안으로 주가가 하락했습니다. 

수요일 샤오미 주가는 4.2% 하락하여 2월 중순 이후 최저치를 기록했습니다. 이 주가는 5번째 연속 영업일 음 마감으로, 지난달 최고점 대비 20% 이상 하락했습니다.

최근 충돌은 대중 시장 전기차의 고급 운전 기능 안전성에 대한 질문을 다시 불러일으켰습니다. 중국은 무인 자동차 및 보조 운전 시스템 개발에 대한 글로벌 경쟁에서 선도적인 위치를 차지하기를 바라며 이러한 기술의 성장을 장려해 왔습니다. 

결과적으로 많은 중국 전기차 제조사들은 차선 변경, 고속도로 내비게이션, 장애물 회피를 판매 포인트로 내세웁니다. 치명적 사고가 발생하면 중국 플랫폼에서 정보를 찾기 어려울 때가 있어 투명성에 대한 우려가 제기됩니다.

샤오미의 공식 웹사이트에서 회사는 내비게이션 오토파일럿(Navigate On Autopilot) 시스템이 가속 또는 감속, 차선 변경, 고속도로 진입 또는 이탈, 공사 구간 우회 등을 자동으로 수행할 수 있다고 설명합니다. 그러나 이러한 ‘지능형 보조 운전’ 기술이 운전자의 책임을 대체하지 않는다고 강조합니다. 또한 다른 자동차 제조업체들이 장애물 감지 향상을 위해 종종 사용하는 레이저 기반 리다(LiDAR) 센서가 차량에 탑재되었다는 언급은 없습니다.

중국 언론은 저장성 소비자 협회의 자동차 전문가 왕잉라이를 인용하여, 리다(LiDAR)가 없는 차량은 고속 주행 시 도로 위의 정지하거나 느린 물체를 발견하는 데 더 큰 어려움을 겪을 수 있다고 설명했습니다. 이는 장애물이 거의 경고 없이 나타날 수 있고 운전자가 대응할 시간이 적은 고속도로에서 특히 중요할 수 있습니다.

토요일 충돌로 사망한 학생 중 한 명의 어머니는 중국 소셜 미디어 플랫폼 위보(Weibo)에 성 왕으로 게시했습니다. 그녀는 딸의 사망 이후 가정이 “무너졌다”며, 그 후 며칠 동안 샤오미가 가족에게 연락하지 않은 것을 비판했습니다. 다른 피해자의 아버지는 중국의 남방도시일보(Southern Metropolis Daily)와 인터뷰하며, 딸과 동급생이 화상을 입고 사망했다고 말했습니다. 그 역시 회사가 직접 연락하지 않았다고 말했습니다.

샤오미 창업자, 책임 회피하지 않겠다고 밝히다

화요일 늦게 샤오미는 경찰의 안내 하에 유가족들과 소통하려는 시도를 했다고 밝혔습니다. 그러나 회사는 아직 응답을 받지 못했다고 말했습니다.

샤오미의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 레쥔은 소셜 미디어에 조의를 표하기 위해 게시했습니다. 그는 대중의 관심에 감사하며, 조사가 진행 중이어서 샤오미가 즉시 답변할 수 없는 질문이 많다고 말했습니다. 레는 회사가 조사 결과에 따라 발생할 수 있는 어떠한 책임도 회피하지 않겠다고 약속했습니다.

충돌에 대한 우려는 샤오미 주가뿐만 아니라 다른 요소들에도 영향을 미쳤습니다. 고급 운전 기능을 갖춘 것으로 알려진 BYD와 XPeng 등 다른 홍콩 상장 자동차 제조사들의 주가도 하락했습니다. 

분석가들은 공식 조사가 기술적 또는 기계적 고장이 사고에 기여했는지 여부를 결정할 때까지 투자자들이 신중할 것이라고 말했습니다. JH 투자 관리의 펀드 매니저 리웨이칭은 현지 미디어와의 인터뷰에서 충돌이 샤오미의 일부 책임으로 판명될 경우 자동차 제조사의 단기 전망에 타격이 될 수 있으며, 회사는 기술에 대한 철저한 검토를 거쳐야 할 것이라고 말했습니다.

한편, 투자자들은 샤오미 주권 옵션을 대량으로 거래하며 회사에 대한 불확실성을 반영했습니다. 수요일 17만 5천 개 이상의 계약이 거래되었으며, 이는 평소 20일 평균의 두 배입니다. 가장 인기 있는 거래 중 6월 만기 풋 옵션은 조사가 부정적인 결론을 도출할 경우 샤오미 주가가 추가로 하락할 수 있다는 우려를 나타냅니다.

사고 이전까지 샤오미의 전기차 부문에서의 성공은 소비 기술 거대 기업들이 중국의 자동차 제조로 얼마나 빠르게 전환할 수 있는지의 징표로 간주되었습니다. 업계 관찰자들은 SU7의 디자인(일부에서는 포르쉐 타이칸의 슬릭한 외관을 연상시킨다고 함)과 더 저렴한 가격표를 인기 이유로 꼽았습니다. 

이제 이 비극은 차선 유지 등 더 안전하고 편리한 여행을 약속하지만 운전자의 직접적인 조작을 대체하기 위한 것이 아닌 보조 운전 전체 카테고리에 대한 새로운 scrutiny(감시/검토)를 불러일으켰습니다.

충돌에도 불구하고 샤오미의 생산 일정이나 판매 전략 변경에 대한 공식 발표는 없었으며, 회사는 향후 모델에 추가적인 안전 조치나 하드웨어 도입 계획을 상세히 밝히지 않았습니다.